22. 大蛇 他饲养了，还不让说！

曲凝兮得知裴应霄身上不适,片刻都不敢多待，只想从他腿上滚下来。

但是他的大掌,仿佛长在她腰侧了，不肯挪动丝毫。

她刚动了动，那力道就加重了一分。

曲凝兮如坐针毡，这里真不是她该待的地儿。

而且……总感觉圆臀下方硌得慌？

她算是深尝到了‘骑虎难下’的滋味，是自己口口声声说爱慕他的……

“殿下，”曲凝兮揪着细眉，好言相劝：“让我下来吧,衣裳弄皱了，容易被看出端倪。”

到时岂不露馅了。

“不哭了么？”裴应霄扬起眉尾。

她微鼓着软乎脸颊,带着丁点倔强,一摇头。

总在他面前哭哭啼啼的，脸面都丢尽了。

裴应霄用食指勾住她腰上的碧绿丝络,道：“本就要换了它，你染上这屋里的熏香,出去后被人察觉，如何解释？”

气味？

曲凝兮心下一凛，抬起衣袖凑近鼻息，百密一疏,差点就忽略了这点细节。

她的小手抓住了衣襟，闷声闷气道：“又要换衣裳了……”

自从跟他有交集以来，她的更衣需求直线上升,都已经和融月娴青混脸熟了。

她瞥他一眼，小心翼翼的，把自己的腰带从这人手中解救出来。

“殿下，我们离开太久了是否不太妥当？”

曲凝兮坐立不安,何曾做过这种偷偷摸摸的事情。

而且还是走暗道，皇宫里的鹤壁塔内藏乾坤，这种事情是寻常人可知的么？

接触的秘密太多了，简直像是层层枷锁，压在她的小脑袋上。

脖子都直不起来了。

“无妨，有人顶替我们在位置上，不会被察觉。”

裴应霄语气淡然，仿佛命人伪装容貌偷梁换柱是一件稀疏平常的小事。

曲凝兮暗自心惊，东宫能人辈出，堪称手眼通天。

皇后如何跟他斗？还敢给人下药……

……他这会儿应该已经没事了吧？

曲凝兮还坐在裴应霄腿上呢，如此近距离相对而视，细致的变化都能看在眼里。

方才他脖子泛红憋着热意，现在似乎消退了些。

正这么想着，厢房外传来一道很轻的敲门声。莫约是一种提醒。

曲凝兮恍若惊弓之鸟，丁点声响就能把她吓一跳，还以为发生了什么。

裴应霄两手掐着她的腰，站起身来，就着钳住她的动作把人往旁边一放。

轻拂衣摆，冲门口道：“进来。”

曲凝兮一愣，她从未有过这么‘身轻如燕’的感觉。

她刚才像是裴应霄身上一个挂件，他站起来，两手‘拿着’她给放到一边。

若非太子天生神力，那必然是武林高手，浑身硬邦邦的。

曲凝兮心里暗自猜测，同时后撤了一步，掩人耳目般的拉开身位。

进来的是融月和娴青，各自捧着一套衣服，给他们更换。

毕竟还在抄写经文之际，不宜过多耽搁，以免节外生枝。

裴应霄确实没事了，早在发现端倪时，就及时服下解药。

今日在这鹤壁塔，什么都不会发生，万神节，一切如旧。

曲皇后的算盘彻底落了空。

两人只更换外袍，倒不怎么需要避嫌，反正都已经牵扯这么多了，刻意避开显得多此一举。

娴青手脚麻利，替曲凝兮整理好衣着，带着她回到暗道里，映楚正等在那儿，会把她送回原位。

曲凝兮不敢回头看裴应霄，闷头就往里走。

密道里不宜交谈，恐一墙之隔被外头察觉有异。

跟在映楚身后，弯来绕去，终于回到来时的入口。

两人无声地回到静室里，从那副挂画后面钻出来。

门口暂时未闭合，因为替换那人还没回去，放下画卷就给挡住了。

曲凝兮生怕被人瞧见，猫着腰回到自己的位置上。

幸而她在最后一排，这才方便行事。

座位前的隔断屏乃是绢纱刺绣，纱影层层叠叠，若有人回头，能看到身形，却瞧不清面孔。

在这么多人的室内开溜，再返回原处，着实惊险。

亏得这个静室宽敞，考虑到夏日炎热，又不能放置冰盆，座位间隔很宽，生怕委屈到这群娇生惯养的主子们。

曲凝兮安稳坐下，低头一看她的经文卷轴，还是空白的。

易容便罢了，模仿笔迹就太难为人了。

方才那人假装书写，离开时把她那页带走了，不留半点痕迹。

而真正的经文，需要曲凝兮自己动手。

这会儿时间已经溜走了不少，她必须专注于纸面，不可出错，交卷的时候才不至于被认为偷懒划水。

曲凝兮忙着赶工，实在顾不上皇后吩咐她的事情。

她已经彻底倒戈东宫，不要以卵击石。

中途天庆帝过来了一趟，背着手在外间瞅着，没有入内打扰。

抄经文实在是一件枯燥乏味的事情，哪怕它被赋予神圣的意义。

除去王锦意这个读书人，日写□□篇不是问题，剩下就陆焰花的性子沉稳些。

那二皇子和雅平郡主，在位置上小动作颇多，点点这里碰碰那里。

若不是非写不可，估计两人早坐不住了。

哦，还有一个人非常认真，正在奋笔直书。

盛德公公看一眼曲凝兮，都知道这是曲皇后有心操作，才把她塞进来的。

没想到这般诚心，倒是不错。

就连天庆帝都看见了，曲家丫头的用功专注。

及至酉时钟响，抄写的经文被尽数缴纳上去，仔细收好，以待明日使用。

明天他们还得聚集在鹤壁塔，不过没什么事了，剩下的都是陛下的流程。

从塔里出来，曲凝兮还不能回府，得去一趟苻丹宫。

曲皇后那边早早派人盯着鹤壁塔的动静，然而一整日过去，无事发生。

甚至陛下在午后时分摆驾过去一趟，一切进行顺利。

曲凝兮到时，皇后寝殿外站着绣湘，是专门在等她的。

“绣湘姑姑。”曲凝兮朝她一点头。

绣湘避开了，推开高长的折扇门，道：“小姐进来吧。”

曲皇后遣散了闲杂人等，这会儿沉着脸坐在主位上。

为了今日这一出，她做了多手准备，不只是安排曲凝兮去给太子添墨，还收买了添茶水的侍者。

若侍者没能成功进去那道门就罢了，但是他进去了。

太子允许他入内添茶水，全程头也不抬，伏案书写，没有任何异状。

侍者不敢久留，磨蹭着退出来，立即向苻丹宫报信。

曲皇后非常不甘心，她确信自己得手了，为何太子看上去安然无恙？

而且，曲凝兮也没有照她吩咐的做。

她担心拿不准时机，特意多安排一个人，两次打开太子那道门，确保万无一失。

势必要让他的丑态暴露在众人面前。

皇后锐利的视线望了过来，曲凝兮低头解释：“是晚瑜无用，第一张经文抄写一半弄脏了，急急忙忙重新开始怕赶不及，所以错过了时间……”

“这点小事都做不好！”曲皇后颇有几分没好气。

曲凝兮不吭声，任由她呵斥几句。

一旁的绣湘拧起眉头，“娘娘，太子当真忍耐力惊人么？”

那药是她寻来的，保管死猪都能蹦起来，否则哪敢往前送。

“你说他没中招？”曲皇后一挑眉，笃定道：“不可能。”

她蓄谋已久，既然出手，当然要一击即中。

曲凝兮抿着嘴角，他中招了，不过他那屋里肯定也有密道入口。

绣湘却另有猜测，‘呀’了一声：“莫不是……莫不是太子身怀隐疾？”

“什么？”便是皇后，也从没往这方向想过。

绣湘的脸色凝重起来：“娘娘，陛下迟迟不定下太子妃，本就有些奇怪，总不能他跟我们一样盼着东宫绝后吧？”

“再说，太子殿下活得跟神仙一样，身边也忒干净了！”

正是血气方刚的年纪，哪有不爱美人不闯祸的呢？

不说远的，就她们这二皇子，暗地里收拾过多少次烂摊子？

就东宫跟个和尚庙一样！

皇后被这么一提醒，往深了想，竟越想越有几分道理。

她一拍桌面：“好哇！药不管用，他指不定都没发现自己中招了！”

曲凝兮在一旁，一脸懵然的抬头，裴应霄有隐疾么？

她近距离接触过他，却也没瞧出什么，又没写在脸上。

对于她们说的每一句，她大部分听懂了，可关键处又好似云里雾里。

没有落到实处，是她所不曾接触过的领域。

隐疾……是什么病？

曲皇后掩唇一笑，带着看好戏的得意：“果真如此，他的太子之位就到头了！”

“陆琼蕴的儿子，竟然不能人道，她可曾想过有这一天？怕不是要从棺材里爬出来吧？”

皇后不无痛快，提到的那个名字……曲凝兮皱眉，是元后的名讳？

她们当年果真斗到那般深仇大恨么？

伴随姑母身边这么些年，倒是不常听见提起先皇后。

今日听来，似乎积怨不浅……

陆家没人了，论起来，太子同样没有母族的扶持，而曲家再怎么不成气候，算人头也胜过许多。

曲家三个子女，可以拉拢三家姻亲，二皇子还有个亲妹妹明婳，再算上曲皇后她自己——

长年累月积攒下来的野心，早已按捺不住了。

曲凝兮不知道姑母除了野心，是否还存在旧日仇恨。

万一真的跟元后之死有关，那么，他们的下场会是怎么样呢？

等裴应霄登基清算，曲家又会如何？

隔日的天子主祭一切顺利，万神节圆满落幕，太子殿下头回经手此事，周到得宜，百官欣慰。

他们都觉得，陛下可以适当放些事情下去，不过这些话轻易不能提，怕引起上位者的忌讳。

若是之前，曲皇后看太子被多方夸赞，指不定怎么酸溜溜的。

这次却是没有，那天绣湘点醒了她，她立即派出人手，针对性地暗中调查此事。

要是真的身怀隐疾，必定藏得十分隐秘，想探知一二，不可冒进，不妨徐徐图之。

曲皇后拿出十二分的耐心，一时间都没顾上给太子泼凉水。

不过，对曲凝兮的亲事，她依旧上心。

之前说要安排曲凝兮跟蒙世子相看，被推诿了两回，这次直接透露出赐婚的口风。

竟是已经跟蒙家提起过了。

对方知道曲凝兮，对她颇有好感，更别说蒙弈淮本人不反对。

曲皇后透露此事，有趁热打铁的意思，万神节刚过去，也不知道蒙家会在尚京逗留多久。

筹备婚事非同小可，前前后后得忙活不久呢。

两家一旦定下来，一切流程都会加快。

这个消息砸得曲凝兮眼前一黑，下意识抱住自己的双臂。

想起蒙世子抽死人的讯息，还是在床榻间那种特殊环境，多么可怕！

谁敢跟这样的人成亲？同床共枕是人是鬼？

曲凝兮立即着急起来，她以为自己还有时间，可眼看着，已然迫在眉睫。

正巧，王锦意邀约的帖子再次递了过来。

上次的山神庙被她推了，这回她一咬牙，决定赴约。

眼看着火坑临近，谁都会下意识地做出自救举动，这是人的本能。

映楚见状，想要劝她：“小姐为何不跟主子求助？”

“太子殿下能如何帮我？”

曲凝兮不敢回想那天在厢房里发生的事情，她的谎言，早已摇摇欲坠。

“主子不会袖手旁观的。”这一点映楚很笃定。

那天她奉命把曲凝兮带过去，便明白了这位的特殊性，东宫必定会有她的位置。

曲凝兮也不是傻子，裴应霄什么都没说，也没有对她做出过分的越界行为。

但是她能察觉到，两人之间距离的拉进。

人与人相处，许多时候，无需言明，况且她一直没脸没皮的朝他表露心迹。

她不怀疑，自己开口，太子可以收了她。

是选侍，良娣？亦或者更高一级的太子嫔？

这或许是许多女子梦寐以求的事情，一朝踏入东宫，往后尊荣余生。

太子殿下本人丰神俊朗，抛开身份不谈，便胜过许多儿郎。

可是曲凝兮不喜欢。

从她记事起，很快就意识到了‘博弈’这一词。

起先是在家里，叶姨娘还未死心，想着一举得男，跟侯夫人叫嚣一二。

两人闹了有些年，后面才安分下来，认命的伏低做小。

而后是宫中，皇后和那些嫔妃们。争妍斗艳。

陛下年岁渐渐大了，于女色一面不再热衷，曲皇后便不管他身边的美人了，开始专注于二皇子和太子的争夺。

不能说谁是错的，人在其位，不得不争罢了。

叶姨娘想要做侯爷心尖人，让她的女儿够上嫡女的待遇。

她要是有儿子，会争得更狠，尤其是在书院和夫子的选择、乃至家产分配上。

如同那些男子在朝堂之争，利益倾轧，寸土不让，只是女人被困守后院，所能接触的资源非常有限。

曲凝兮要是去了东宫，她会先变成叶姨娘。

等到裴应霄登基了，她就跟姑母手底下的嫔妃一样。

她们走过的路，她早就看见了，想想就很累。

所以，她只是嘴上哄着太子罢了。

她不要做他的枕边人。

与王锦意相约的地方，是京郊的一处广袤莲花湖。

足足上百亩，如今花开正盛，小船穿梭其中，吸引了不少文人雅客。

这里不仅有美景，还有新鲜的乡间小食。

鱼儿肥美，莲花莲子莲藕皆是天然食材，在厨娘手中翻出诸多花样。

王锦意也是初次来此，听人引荐才定下地方。

他莫约是怕水，饭后登上小船时，似乎比曲凝兮还要紧张。

因为要在高挑的莲花丛底下穿梭，船只非常小，容纳不下丫鬟随从的位置。

小船儿只有王锦意和曲凝兮两人，以及会水的艄公。

莲花湖说是湖，但因为要养殖作物，它实际上水量并没有多深，反而淤泥会更深一些。

因此不存在什么危险，侍从们可以另行坐船跟随，或在岸上等候。

小船晃晃悠悠离了岸，很快消失在莲叶掩映之间。

王锦意轻咳一声，率先开了口：“王某要向曲姑娘道歉，沽兰寺那次……是我失言了。”

上回在茶摊边就想说，无奈人多嘈杂，不是交谈之处。

曲凝兮没想到他会板着脸对自己道歉。

脸上一片严肃，不见半分笑意的那种，连带着她也严肃起来：“没关系，我早就忘了。”

王锦意看着她，碧绿荷叶拥簇在周围，她却比它们还要嫩生生水灵灵，风姿绰约，赏心悦目。

他终究得承认，一介凡夫俗子，是逃脱不过美丽事物的。

而且，自从相看之后，他每回遇到曲凝兮，都会下意识留意她。

发现她安静温婉，不失聪慧，并非持靓凌人的性子。

进退有度，宜家宜室。

王锦意自诩君子，不好一直盯着人姑娘看，扭头欣赏莲花。

一边告诉她，他今日要回到庄子上读书，直到夏日结束，秋闱前夕，才会回京。

庄子倒是不远，不过他们可能无法再次见面。

曲凝兮当然是祝愿他蟾宫折桂，金榜题名了。

眼下若是两家走礼定亲，恐会让他分心，剩下也没两个月时间了。不急于一时。

只要他这里给了准话，她转告家里，就能拖延住蒙弈淮那边。

小船绕完一圈，在抵达岸边之前，王锦意摸出腰间一块玉佩，道：“愿交付信物，王某定不负姑娘。”

曲凝兮一愣，连忙摆手：“不必如此，你我又非私定终身，无需信物。”

他们本就在两家长辈知晓的情况下相看过，后面没有联系罢了。

如今决定继续，理应让大人出面推行下一步。

而今日相约说定的，不能算作承诺，可以看做是相看的一场延续。

哪怕科考完毕，王锦意又反悔了，也无可厚非，不过是两人没相中，另有其他选择。

曲凝兮不怕他反悔，若真那么容易朝令夕改，绝非良配。

反正她达到了拖延时间的目的，不是非他不可。

只是眼下来说，他是她最好的姻缘。

王锦意是不大爱笑之人，这会儿望着她，唇畔绽开一抹笑意。

“王某相信，定能与姑娘举案齐眉。”

曲凝兮跟着一笑：“公子明理，晚瑜也相信。”

船只靠岸时，好巧不巧，隔壁也有一艘正好抵达。

曲凝兮两人率先登岸，位置不算宽敞，隔壁那姑娘跳下来时差点就摔了。

事发突然，王锦意下意识伸手，撑了她一把。

姑娘倏地抬起头来，两眼盯着他。

王锦意道一声失礼，撤回动作，往曲凝兮这边挪了两步。

“你人还怪好的？”丁云馥一抿嘴，一转眼，才看到曲凝兮，不由挑眉：“是你？……你们？”

曲凝兮也没想到这么巧，点头招呼道：“丁四姑娘。”

王锦意不跟她打招呼，道：“我们走吧。”

可丁云馥的眼神，分明是认识他的，张嘴便直呼大名：“王锦意，你站住。”

尚京的圈子说大不大，大长公主府与王丞相家，认识也很正常。

王锦意这人本就傲气，他不想搭理之人，哪怕是姑娘家，也丝毫不给面子。

带着曲凝兮就走。

时辰不早，他要启程去往书院，决定送她的马车到岔路口。

曲凝兮没有过问他们有何恩怨，在路口与他挥手作别。

就丁云馥的性子，跟她有恩怨的人估计还不少。

送走了王锦意的车马，曲凝兮靠坐在车窗旁，吱吱悠悠返回城里。

映楚瞅着她，总是一脸欲言又止。

小姐要是跟王家定下了，太子得知后会是什么反应？

在她印象中，主子想要的，还不曾失手过……

大白天不念人，刚念到，马车就被一串马蹄声给追上了。

鸣恩抓着缰绳，赶上来询问前头的车夫，车里是安永侯府的哪位。

车夫时常跟着出入宫门，哪会不认得鸣恩，连忙如实回答。

鸣恩回头去看他家殿下，正好，曲凝兮听见声响，从窗户探视。

白马嘶鸣，马背上的太子殿下浅笑嫣然：“日头太大，孤想借贵府马车躲躲，不知可否方便。”

谁敢说不方便？

不等曲凝兮出声，车夫就勒停了马车，请太子上座。

他一边抹汗一边揣测，皇后娘家的马车说坐就坐，莫非这是东宫的刻意挑衅？

裴应霄施施然上了车，映楚很有眼力见，立即躲到最边边去。

曲凝兮张着小嘴，哪还有她发表意见的余地？

裴应霄坐在她身旁，侧目望来，问道：“从哪回来？”

“臣女……去了一趟莲花湖。”曲凝兮犹豫，要不要提王锦意。

她给他写信询问过，没有得到任何回复。

这可不是她瞒而不报。

“莲花湖？”裴应霄捧起她的茶盏，啜饮一口，“好玩么？”

曲凝兮小幅度的点点头：“还不错，殿下有空可去散心赏玩。”

裴应霄把冷茶放回小几上，探过手来，挑起了她精巧的小下巴。

“小晚瑜，你知道你现在一脸心虚么？”

曲凝兮先是不信，怎么可能？

继而动摇，有这回事？她心虚么？

“我……”

话未出口，马车忽然哐当一声巨响，裴应霄眼疾手快，一把将人拉入怀里。

不过他反应再快，也只来得及做出这一个动作，紧接着，伴随巨响的车厢一整个侧翻了过去。

“啊！”

曲凝兮和映楚齐齐惊呼，就连外头的车夫和马匹都嘶喊出声。

“殿下！”

鸣恩几人骑马随行，看到马车竟然侧翻了，立即跳下来营救。

只见道旁一个深坑，车轱辘陷入其中，失去平衡，这才翻倒。

“孤无碍。”裴应霄及时开口，安抚住众人。

他低头，看向自己怀里。

小姑娘整个人趴在他胸膛上，闭着眼，睫毛轻颤。

又乖又软。

曲凝兮听见了他讲话时胸膛的震动，这才睁开眼，舒出一口气。

她撑着手想要爬起来，却发现有些难以动弹。

手掌心触碰到了什么，柔软一团，她下意识抓握起来。

裴应霄似乎吸了一口气，咬字问道：“你在做什么？”

“什么？”曲凝兮不解。

很快，她察觉到了手心的变化，本就握不住的东西，宛如活物充盈支起。

她一惊，忙不迭丢开了手：“蛇！大蛇……唔……”

惊叫声被裴应霄一手给捂住了，惯常眼眸含笑的太子殿下，这会儿表情颇为凶狠：“噤声。”

车厢内另一端的映楚听见了，连忙询问：“什么蛇？有蛇么？！”

夏日蛇虫出没，简直防不胜防！

裴应霄浅淡的薄唇抿成一条直线：“没有蛇，她看错了。”

曲凝兮还被捂着嘴，眼睛溜圆惊疑不定，她没有摸错，是大蛇没错！

他竟然偷偷在身上饲养了此种毒物，还不让说！：，，