约么在午时。
“我俩人是十钱神的弟子，听闻相召，故来拜访。”
李长安对开门的大娘如是说道。
兴许是黄尾那张清奇的毛脸很有几分神棍气质，大娘露出惊喜神色，大声向院内呼喊。
“妹子，陶家妹子，快些出来！十钱老爷真的显灵啦！”
房里出来个愁苦妇人，她望了眼这头，迟疑着遥遥行了一礼，神色间多有戒备与惊疑。
李长安一点也没怪罪，因为他自个儿也诧异得很。
“十钱神”本来是何泥鳅胡诌的名头，上次事件后莫名流传了出去，成为坊间谈资的一部分。钱唐多有此类聊斋故事，真假难辨，没人会去深究。本以为，过些日子就会渐渐被人遗忘。没想，真会有人病急乱投医，求到了“十钱老爷”头上。
反正闲着也是闲着，急人所急，未尝不可。
“瞧我这没眼色的！两位师公，快快请进。”
不由分说将两鬼引进门来，言谈中，才晓得那位年轻妇人才是正主，大娘算是介绍人，因此表现出十分的责任感。
“我这妹子命苦，前些年，男人死在海上没留下几枚铜子。孤儿寡母的过得甚是艰难，今儿又遇上这等邪事。唉，城里的和尚道士要钱凶得很，我们这些苦哈哈也请不来人家。我们听说十钱老爷心善，不介意香客穷苦，不知这价钱……”
“不急。”李长安打住絮叨，“先看看孩子的情况。”
…………
阿枳仍安静地躺在床上。
母亲怕她魂魄回家时找不到自己的肉身，把她脸上黑灰细细清洗干净，露出秀气的弯弯眉目，看来睡容恬静。
但李长安稍作检查便发现，她和慈幼院里的法严一样，魂魄已失，一具空壳而已。
道士让陶娘子把事情始末细细道来。
兴许是对莫名其妙出头的两人抱有疑虑，也兴许是努力维持着内心坚强的外壳，她说得很慢，好在旁边有大娘热心补充。
李长安大抵了解了来龙去脉，并找出了关窍。
“钱在哪儿？”
钱在水缸里，已化得没影儿了。
道士只是皱眉。
黄尾却“哎呀”一声，急得跺起了脚。
“糊涂，糊涂啊！你这么能把钱都白白投进水里！”
陶娘子惶恐抬头，不明所以。
黄尾手舞足蹈快声解释：“死人行事也是要讲规矩的。你收了他的钱，便是承了他的事，应了他的邀。鬼钱既是报酬，也是信物。你当时若不愿，应该添些香烛和着鬼钱一起，供奉于门外，自可了事。即便不成，我们也可凭钱寻着事主，再做交涉。可你却把钱都丢进水里化去，岂不是彻底钱货两讫，再无转圜？！”
陶娘子闻言，脸上霎时丢了血色，她背依着墙无力滑落，双手捂住脸无声抽泣。
“师公说的什么话？”大娘打抱不平，“咱们寻常人家哪里懂得这些道道？”
李长安安慰道：
“嫂嫂无需自责。我这同伴一时心急，说岔了话。这邪物祟人，就好比强盗提刀登门，哪是讲道理就能管用的？”
陶娘子倒是不哭了，却突然跪下，冲着他俩胡乱磕头。
“求你救救我女儿！求你救救我女儿！我就是当牛做马我也会报答的！”
李长安吃了一惊，好说歹说劝下来，让大娘陪着，他与黄尾去院子商量。
…………
“我这破嘴！又说错话啦。”
黄尾颇为懊悔，李长安亦有同感。
“我也一样，说了歹话！”
他的安慰看似解脱了陶娘子的过错，可却也戳破了其内心深处最后的侥幸——孩子的魂灵只是被前世的亲人唤去团聚，中元一过，便能回家，一切都相安无事。
但李长安的话却间接指出，此事不是什么前世亲人招魂，根本是厉鬼或术士以邪法害人。
即是害人，又怎么可能相安无事？
黄尾扫了一眼门内，陶娘子犹自沉浸在悲苦之中。
他小声问：
“此事能办么？”
“难。”
李长安也轻声作答。
“钱唐地界阴阳混淆，鬼不似鬼，人不似人，一般的招魂之术难以奏效。我只得用笨法子，设法去追寻孩子被摄去的魂魄，只是……”
抬起手，一只蝴蝶翩翩落在指尖，被他捏住翅膀，轻轻一抖，变回一纸黄符，收入褡裢。
这是他之前放出用于追灵的符咒，可惜无头苍蝇似的在院里转了几圈，终于无功而返。
黄尾“咦”了一声。
“道长只是为找魂作难么？”
李长安只以为他不懂，解释道：“钱唐人鬼杂居，追魂之术易受干扰。”
“法术找魂儿或许不易，但道长忘了。”
黄尾放低声音。
“咱们是鬼呀。”
…………
华翁很不待见黄尾，但有意思的是，每当黄尾腆着脸皮上门，他却从未拒之门外。
更兼富贵坊是褐衣帮的地盘，他是本坊鬼头，自觉有监察邪祟的责任，所以当黄尾上门求助，他当即应下。
只是有个条件。
得按他的规矩来。
李长安自无不可。
褐衣帮鬼多势众，人手撒下去，没多久便有了回信。
说是富贵坊中并没有一个形貌似阿枳的魂魄在某户人家受供吃香，反而，在富贵坊并相邻的几个坊中找到了同样遭遇的人家，都让人以前世亲人的名义，唤走了家中幼童的魂魄。
华翁的神情明显凝重几分。
他招来亲信，写了数封书信，让他们快快交给左近里坊的鬼头。
华翁的面子很管用。
不到一个时辰，各个坊的消息相继而来：
众妙坊被唤走魂魄的孩童有两人。
咸宜坊有一人。
普陀坊三人。
……
短短一个时辰，计得受害孩童的人数竟有十数之多，都是阿枳这类家中破败、无依无靠的穷苦人家。
华翁的预感作了真。
这不是哪个孤魂野鬼脑子发晕，分明是某伙恶徒操持邪术、有预谋地做下大案！
“这可如何是好？”黄尾觉得棘手，犹豫道，“咱们报官？”
华翁冷哼一声：“官府从来不管鬼神之事。”
确切来说，以李长安的所见见闻，钱唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市运转，全赖民间自治，而钱唐人又尽是各家寺观的信众……
“禀告各坊寺观？”
“寺观只顾自家信众，此番受害的都是穷苦人家，平日哪有闲钱予那神佛进香？”
这也不成，那也不成，黄尾气沮：“事涉诸坊，咱们也管不过来吧。”
“既然入了我眼，便不可不管。”
华翁说得斩钉截铁，可那伙恶徒手尾颇为干净，钱唐本就龙蛇混杂，今日又值中元节更兼混乱，一时之间，哪里把它们挖得出来？
“帮主！”
有帮众急切闯进来。
“又是哪个坊的人家遭了秧？”
“找到了！”
“什么？！找到孩子的魂魄啦？！”
“没。”
来者道。
“找着个未被摄走魂魄的娃子！”
…………
临湖坊在钱唐西边，富贵坊以北。
同富贵坊一样，是个没记在官府图册上的贫民窟。
居民们多是些菜户、渔夫、樵夫和挑水工之类。
被那伙恶徒盯上的人家与陶娘子相似，一个鳏夫拖着独子生活。孩子一大早提了三尾活鱼出去叫卖，撞上个喊他爷爷的，把鱼都高价买了去。
而鳏夫又是个颟顸的烂赌鬼，拿了钱一点没怀疑，扭头就去了赌当耍钱，被庄家识破，要砍手之际，被探听消息的鬼给救了下来。
李长安几个赶过去时，他家那破茅草棚子已被当地鬼头——绰号“刀头鬼”的汉子带人围住，父子两瘟头瘟脑缩在墙角。
进门没废话，李长安直接了当：
“钱呢？”
鳏夫忙不迭奉上铜钱。
刀头鬼瞥了一眼，抖起脸上横肉：“就这些个？”
鳏夫当即支支吾吾，倒是他家小子一言不发，翻出十几个铜子又递了上来。
道士估摸着拢共加起来，别说三尾活鱼，就是三十尾也买得了的。
再稍作检查。
全是鬼钱，且如预料，钱里下了咒，是摄魂的媒介。
道士稍作思索，同华翁和刀头鬼商量几句，便转头问那小孩儿。
“小娃，你叫啥名？”
“俺叫朱狗生。”
“……”李长安，“好名字。”
李长安郁闷掏出黄符，在背面写下“朱狗生”三字，又把小孩儿唤到跟前，从他额间割下一撮头发。
小娃是街上长大的野孩子，胆子不小，抿紧嘴，眼睛睁得大大的。
“大爷。”他说，“你若要拿俺喂鬼，能留些钱给俺爹么？”
“小娃娃不值钱，大爷也不会拿你喂鬼。”
李长安笑着揉了揉他的脑袋。
“莫怕。”
用黄符裹住头发与一枚鬼钱，贴身放入怀中。
“我替你走一趟。”
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