第二十四章 中元夜

中元节这天。

十三家率先建醮、放焰口安抚城内外数十万死人。

六十四坊的寺观，请出了满天神佛的名讳，道士祈福，和尚诵经，纷纷响应。甚至于祆教、摩尼教、景教等夷教也来凑热闹。

至于民间，更是热闹。每个里坊都有富户组织施孤，宰杀猪羊，供奉瓜果米面，飨祭无主孤魂，还有沿路插彩旗，点香烛，烧纸钱与纸衣。

一整天。

纸灰纷纷仿佛落雪，香烟熏熏如云气蒸城。

而到太阳落尽的时刻，家家户户都来到各个河口放河灯。不消半个时辰，钱唐十数条河面上便点燃了百万盏灯火。

若在城外飞来山顶居高眺望，便能瞧见星火汇聚成流，仿佛银河倒悬，垂入了人间。

依俗，到了这个时候，地府放开鬼门，孤魂野鬼们上到人间寻食，活人该回避家中、谨守门户。

但如此良宵美景，总有不甘寂寞的男女倦枕长夜。他们会戴上面具或面巾以免被鬼神识破身份，然后呼朋唤友上街赏玩。

至于交游者，几多是人，几多是鬼，今夜之后又增添多少玄奇故事，那便另当它说了。

游人一多，商家也就随之而来。

按规矩，今夜不许开门营业。商人心眼活泛，便把家伙都搬上船。常常见得，有小船载满鲜花、莲灯或是精巧的面具沿着“星河”兜售。

其中最多的当属各种吃食。

杂货场前的甘豆汤、官巷口的光家羹、万寿坊的炒栗子、钱唐门外的宋五嫂鱼羹、涌金门的灌肺、众妙坊的肉包、中瓦前的羊饭如是等等，通通趁夜泛舟叫卖。

因是中元节，平日一些例如水碗收钱、点朱砂等防范野鬼骗食的手段也都不用了，不管来客是人是鬼，收的是铜钱还是鬼钱，都大大方方收下，甚至于，没卖完的东西也不带回去，尽数抛入水中，说是喂食穷鬼。

每见到这一幕，李长安都不由腹诽。

“穷鬼都在岸边眼巴巴望着哩，哪能吃到咱们嘴里！”

一夜鱼龙舞。

…………

李长安的名字记在富贵坊褐衣帮下，本来只在华翁那里分猪肉。

但因着白天的事，涉及的几个坊的鬼头也来邀请，不吃白不吃，李长安欣然以往。

他们摆出的场面可比一帮子穷鬼的褐衣帮阔绰得多，李长安也毫不客气，跟那啥下乡似的，连吃带拿丁点儿不害臊。

待到酒足饭饱、醉气熏熏归家。

收获不菲。

有一条好羊肉，打算明日煮了给慈幼院的老老少少解解馋。

两条盐腌五花，也留给慈幼院，留着平日炒菜抹锅底。

还有两条干鱼，半只熏鸭，一个猪肘，估摸去换些羊奶，女婴天天喝米汤也不是个事儿。

正胡思乱想着，醉眼朦朦中望见对面冒出一个怪物，提着灯笼，上大下小，蹒跚而来。

咦？！何方鬼魅？

不消冷风，李长安顿时酒醒。

定眼再看……

“呀？是鬼阿哥。”迎面的何五妹也吓了一跳，“你怎生在此？”

“才从城里回来。”深更半夜，何五妹一身白衣，手里提着灯笼，抱着两个大竹篓，摇摇晃晃，跟个拦路鬼似的，“五娘这是要去哪儿？”

“受邻里们托付，要去河边施孤。”

“这个时候？”

李长安四下张望。

已是下半夜，万籁俱静，别说人，鬼都歇息去了。

何五妹低头淡淡笑着：“正为错开时辰。”

李长安见她抱着竹篓实在吃力，平日的小保镖也不在身边。正好今夜吃饱了香烛，风不再似刀，雾也不再似冰，暂得阳世宽宥。干脆把“斩获”都挂在腰上，接过竹篓，随她一起去施孤。

……

到了河边。

可以瞧见芦花似雪月下随风起伏，摇摆间，时时映出江面粼粼的波光。

道士认得，自己就是在此地上的岸。

不待追忆，何五妹继续沿河往前。

前方高草茂密可以没人，但隐约有条踩出的小道。

再沿小道往前数十步。

豁然开朗。

见得一片被山林与低崖围起的小小河滩。

芦苇和高草都不见了，只生着将将没过脚腕的青草，各色野花点缀其间。

一座栅栏围起的园子占据了视线中大部分空间。

园中花卉格外繁盛。

何五妹告诉李长安，这是一座墓园。

墓园？

仔细看，才找着一个个小小的土包，土包前，又立着一座座鹅卵石叠起的石塔。

几乎都被花草淹没，很不起眼。

而园中唯一起眼的物件是中间一座小庙，由青石块垒成，约有半人高，顶部是倒扣的船型。周边一切雕刻、文字都被时间风化，被青苔淹没，唯有神像勉强还有形状。看模样，依稀是位龙神，脚下匍匐着一条不知是猫是狗的神兽。

莫非是那位已少有人祭祀的保婴龙王？

……

大黑猫竟已早早守在了这里。

何五妹刚进墓园，它便飞奔而来窜入怀中，喵喵撒着娇。

李长安没去凑热闹，这黑厮凶得很，除了何五妹，谁挨着都挠！

自顾自把竹筐放下打开。

一筐是香烛，一筐是杂粮野菜捏成的饭团子。

何五妹见状，赶紧放下猫儿过来搭手。

两人分工合作。

何五妹在前头翻找出土包挨个上香，李长安跟在后头放上饭团。

不像施孤，更像上坟。

可这些坟墓也太小巧了些，墓碑也太简陋了些。

李长安心底隐隐有所猜测。

“他们都是慈幼院夭折的孩子。”

何五妹俯身点上香烛，眉眼间带着淡淡的悲悯：

“有些是遗弃在慈幼院门前的，有些是外边捡回来的，有些是人家实在养不活送来的。这些孩子收进慈幼院，十之五六不久便死了。活下来的，不是先天缺陷，就是后天落了病根，养不了两年，大部分也都死了。”

“他们没有墓碑，因为他们没有名字。一来是无父无母的；二来么，老人们都说夭折的娃娃若取了大名，便与人世有了牵绊，会纠缠取名之人。所以一个个都没名没姓。”

“有些道理。”

“是么？可我却有个坏毛病。以为来人世一趟，纵使凄苦短暂，总不好什么也不得，什么也不留，便给他们偷偷取了小名，别人都不知道哩。”

何五妹忽然回头，一贯沉静温柔示人的她，露出狡黠的神色来。

“鬼阿哥想听么？”

李长安是鬼，自无不可。

“这孩子是五年前从野外捡回来的，生得瘦巴巴的，我盼他好生长大，叫他阿豚；这娃娃是八年前河上飘来的，我叫她莲花；那个是家人都病死了华翁送来的，眼睛又圆又亮，所以叫狸奴；这个是夜里放在门前，那夜格外冷，我唤他待霄……”

何五妹挨个点出那些在李长安眼里完全没有差别的小土包。

但她每点起香烛念出小名，李长安也会放下饭团，配合呼唤。

比如：“小阿豚，魂兮归来，小阿豚。五娘施孤，莫做欢声，避开大鬼，快快来吃香，悄悄来吃饭。若已投胎，当我白念。”

五娘便会躲过脸去，“噗嗤”轻笑。

…………

忙活完。

李长安只觉厉坛上吃过的祭香、祭酒、祭肉一同发作，烧得胸膛热烘烘的，恰好秋风送爽，又觉精神一振。

活着时，他最爱登高临风饮月。

但自从做了鬼，便好久没有畅快吹风了。

今宵难得，干脆扯开衣襟，大刺刺就地坐下，任由晚风灌满胸膛。

旁边的何五妹也不是扭捏的性子，有样学样坐下来，只是把双腿盘起，再从怀中取出一纸长折。

咦？

道士颇为诧异。

这长折封面上纹饰奇妙，如果没看错，这不是普通的折子，而是道家的“金章玉册”。

玄门许多仪轨堪称繁复，要诵咏的经文字数少则数百、多则上万，未免出差错，便会把经文记在折子上，权当“提词器”，又取了雅名，便唤作“金章玉册”。

“鬼阿哥不知道么？”何五妹笑道，“我原也是有度牒的女冠，道名唤作‘素女’。”

李长安这才后知后觉，她身上白衣原是道袍，头上也仅仅一支木簪，今夜是女冠打扮。

慈幼院的何五妹，咸宜庵的何大家，今日的何素女，三个身份堪称天差地别，却可以从中一窥人生的荒谬无常。

李长安无意为了好奇，去揭开别人的伤疤。

他不问，何五妹当然不会说，只把折子摊开在膝上，开始诵咏：

“尔时寻声救苦天尊，与诸侍从巡游十方世界，化度众生，出离苦海，令归正道，不入邪宗。”

是《太上三生解冤妙经》。

她声音轻柔，唱声奇特，带着缥缈出尘之感。

这种腔调称作“步虚声”，是道士育经礼赞所用。

便宜师傅刘老道不会，小门小户摆花架子，徒惹人笑。李长安也不会，他是野道士么，砍人倒比唱经多。

何五妹音色温柔而清丽，与“步虚声”相得益彰，诵咏尤为悦耳。

李长安便拿龙王庙作了靠枕，惬意斜倚着，闭眼倾听。

当是时也，天公作美。

夜间的一切嘈杂都忽然放低放缓，将素女的唱经拱卫作了主角。风声低吟前来伴唱，流水潺潺过来和声，虫鸣与蛙声交织帮着奏乐。

山林河流都在“步虚声”中融入秋风秋月徐徐入耳。

嗯？！

李长安忽然睁眼。

“合唱”中听得异响，似在水波之中。

他悄然起身，凝目望去。

但见波光粼粼的河面下，隐隐见到许多黑影朝着岸边聚拢过来。

鱼？

不！

李长安取出一枚黄符扣在掌心。

转眼有黑影破水而出，爬上河滩，身形短小，模样好似一两岁的稚童，可皮肤灰败青黑，多处溃烂的伤口翻出泡得发白的腐肉。

不是活人，都是鬼婴。

“是他们来了么？”何五妹察觉到了李长安的异常，突然开口。

李长安目光飘忽：“什么来了？”

“你可真不会撒谎。”

何五妹沉默了稍许。

“鬼阿哥。”她柔柔唤了一声，“我想看看他们。”

“鬼可不好看。”

“可我还是想看一眼，想问一问。”她定定望着江水，但除了江清月白，什么也瞧不见，“他们都太小，尚且懵懂。我老是担心，他们会不会被大鬼欺负，逢年过节有没有吃到供奉，是不是还在嫉恨父母……絮絮叨叨的，倒显得我是个老虔婆。”

她低低“唉”了一声，幽幽抚着脸颊。

“可我年纪确实已不小了。”

李长安无言以对，只好用符帮她打开阴阳之隔，随即便听得。

“欸？！”

果然被吓住了。

道士刚做此想，又察觉不对，声音不似惊吓倒像惊喜！

连忙回头望去。

河岸上哪里还有什么面目狰狞的死婴啊，分明是一只只略显透明的、散发着朦朦、淡淡白光的猫咪。

它们一个连个跃上河滩，摇头摆尾抖干浑身水珠。

黑的，白的，橘的，灰的，虎斑的，狸花的，黄纹的，三花的，黑白的，还有长毛的与短毛的，尾巴尖尖的，耳朵圆圆的……

当然，还有几个化形不成功，人身猫脸的，猫身人腿的，都被大黑猫一个巴掌拍回水里。

然后经过质检的猫儿们都像先前的炭球儿一般，向着何五妹飞奔而去，喵喵撒娇。

有的蹲坐在五娘腿上，可怜巴巴望着她；有的挤在五娘怀里，用圆脑袋蹭她；有的趴在五娘头顶，把自个儿当了软帽；有的竖起尾巴，绕着她转圈圈；还有的弹出肉球，在她背上踩奶……

一转眼，何五妹身上便长满了猫猫虫。

“眼睛这么漂亮，你是狸奴？”

“小阿豚，怎么还是这般瘦？”

“哈哈，叫得这么好听，一定是铃铛。”

喵喵此起彼伏，何五妹两只手根本rua不过来。

道士看得心痒，解下一条腌肉，拿小刀切了过去投喂。

可这些猫吃肉的时候“嗷喵”叫好，道士伸手想rua，便开始炸毛。

一点都不懂公平诚信！

无奈，瞄见一只格外瘦小，被猫群挤出来的小家伙。

道士切了两片猪肉引它过来，小家伙警惕嗅了嗅，终究忍不住“呼噜噜”埋头开饭。

道士心下一喜，趁机伸出禄山之爪。

那猫儿一抬头，毛绒绒的猫脸霎时变回了青灰的死婴脸。

“……”

李长安没好气走开，眼不见为净，拿了几个饭团子来到河边。

水里泡着几个化形功夫不到家的鬼婴，见着道士，便朝他呲牙。

饭团腌肉丢下去，“哗啦”一通抢食。

然后继续呲牙。

道士也不气恼，这些个灵猫的德行他也见惯了，再者说，它们本是鬼婴，鬼中怨气最重，又有什么好苛求的呢？

龙王庙前，何五妹终于想起了自己的来意，抱开捣乱的猫儿，继续诵咏道经。

声音潺潺，引得鬼婴们眼巴巴聚在岸边，却怕吓着诵经人，不敢露面。

道士轻叹一声，道了个“无量天尊”。

随即盘膝坐下，随之诵咏：

“晨昏运度，耀明古今。万类受禀，结化成形。冤业误染，三世相侵。正一之气，解免冤魂……”

经声随风送远。

江水粼粼，明月近人。

好一个中元夜。