江宁城西清凉山,夜色笼罩如怪兽。
半坡清凉寺,掩映在树木之间,一条林荫道直通山下。
清凉寺建于南朝,南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。
南唐时法眼和尚在清凉寺讲经说法,询问寺内众僧:“谁能把系在老虎脖子上的金铃解下来?”
众僧思索再三,都回答不出来,这时恰巧法灯和尚走过来,便道:“那个将金铃系到老虎脖子上的人,能够把金铃解下来。”
解铃还须系铃人,乃出此处。
清凉山距江宁十多里,清凉寺内有和尚三五十个,但今夜却一个都不在,甚至就连主殿的佛像都不见了,取而代之的是一尊青石雕刻、四周散发光纹的明尊之像。
武松头戴金箍,长发披散,穿青灰色僧袍,半露出胸膛,此刻正站在明尊像下。
他手上抓着本书在看,旁边罗金水小声嘀咕什么,他不住点头,口中也跟着念念有词。
半晌,夜色更深,殿门外忽然来人禀告事情,两个闻听后对望一眼,快步走了出去。
清凉山脚下有百多号人,都是魁梧壮汉,拿着朴刀长枪等兵器,穿着寻常百姓家衣服,看到两人后立刻行明教礼,高呼:“世间大善,唯光明故,生亦何欢,死亦何苦。”
罗金水冲这些人点了点头,这些都是绿柳庄上的教徒,是那些去年被赵柽从淮西带去东京,但却迟迟未纳入厢军的流民。
这些人被赵柽收进庄子后,便索性息了从军的念头,明里是绿柳庄的庄客,暗里学武艺,拜明尊,也在东京郊外四处偷偷宣扬明教。
赵柽带这些人出来,都交与罗金水手下,罗金水告知他们此番南行要办一桩大事,别的毋须多问,只记得右使还有掌旗使全都来了,听指挥就好。
这些教徒自然遵命,他们信明尊,信右使,毕竟没有光明右使,他们怕是早死在庐州了,哪里能过上这等吃喝不愁的生活。
至于右使的身份,他们隐约知道似乎是个官,但具体什么官却并不晓得,但这些都不重要,只要跟着右使能过上好日子就够了。
罗金水看向这些人,他知道赵柽眼下做的是件大事,但他却没姚平仲那般心慌,什么士族什么大绅,距离他这种禁军低层实在太过遥远了,杀便杀了,还待如何?
况且,这是顶着明教名头去杀的,此刻明教闹得如火如荼,杀了这些狗大户岂不更是应该?
杀士族这事罗金水没有压力,他担心的是其后的一件事情,那件事情可真是把脑袋别在腰带上去干,胆大包天无比。
赵柽只让绿柳庄的人来,又派武松和时迁过来相助,就因为其后的事情重大,容不得一点纰漏。
绿柳庄的教徒没有加入宋军,身上没有军营气息,看不出什么破绽。
而武松和时迁都是绿林人,匪气浓厚,如今火线入教,学些经义,倒也没有甚么马脚。
真正有漏洞的是罗金水自家,他行伍多年,可以说是把禁军那一套毛病学个周全,只要对禁军稍有了解,就会瞧出他真正身份。
但好在赵柽的计划里,他这个身份不需要隐瞒,只是说话须得万分注意,不能胡言乱语,出现怠忽岔头。
赵柽也与他说了,但凡之后的事情被瞧出,那他就死无葬身之地,到时候有多惨先不说,总之婆娘改嫁,儿子改姓,他这一脉香火都是没了。
罗金水最怕的就是这个,为了婆娘儿子,这件事前前后后,仔细思索谋算,咬牙也得办妥!
他看向眼前这些教徒,大声喊道:“右使交待的事情能不能办好?”
这些教徒心中哪有许多想法,不就是先杀那些狗劣绅,再联络江南明教吗,此刻都高声喊道:“日月光明,光佑右使!”
罗金水闻言望了一眼旁边武松,武松点了点头,下个命令,百多号人趁着夜色幽静,直奔江宁西城……
江宁西城的中门这时打开,姚平仲在城头一脸复杂地看着出去的两支队伍。
这两支队伍人数都不少,一支几十,一支上百,都各自护着十几辆大车,不知里面装的什么东西,只是那车轮压地传来“嘎吱吱”声响,显然东西极重,在这夜晚听得刺耳分明。
这两支队伍分属两家士族,主家都不在江宁本地,所以明知可能危险,也着急要走。
王从英这些本地士族,巴不得有人打头阵,便同意这两家先行离去,后面派了家丁骑马跟随探查,一但没有发现贼军踪迹,就马上回城报信,他们这些人便一起离开江宁。
赵柽对此自然没有阻拦,大方地下令让姚平仲开西门放这两家出去,随后坐在宣抚司内,同士族们一起等待消息。
出城门的这两家知道过不了长江,因为没有船,而他们带的东西沉重吃水,就算是中型船都未必能载,且还有许多人跟随。
而赵柽也不可能给他们船,这已经是军务了,或许一家两家他们暗地里花钱收买,赵柽还有可能网开一面,但后面还有一百多家等着呢,哪里有那么多船给?
何况船运的话,车马也都得运过去,别说这一晚,怕是算上明天一天都难运完,倒时非要乱套不可,倘若贼军这个时候杀过来,可就是天大的祸事了。
所以这两家挺自觉,定下了西南走洪州,毕竟也真没旁的地方可去,东面是苏州一线,正在开战,南面宣州贼军北进,江又不能过,便只能往西去。
两家结伴出城,车辆沉重好走官道,这各自的十几大车里几乎没有旁的细软,全是金银珠宝,原本家中的贵重东西数不尽数,但方腊下州夺府,贼军搜刮一空,此刻估摸着也不剩下什么,极可能连宅子都给一把火烧掉。
两家士族队伍除了家人外,剩下的都是护卫,倒也都有兵刃,刀枪不缺,甚至车中还藏有弓箭。
他们在江南势大,下面就连私兵都有,只是一路逃离,无法带那么多人来,只能捡些精壮的跟随护卫。
队伍一路走去,约莫行至七八里远,便见两旁密林丛生,凉风呼啸,瞧着有些险恶。
护卫里有江湖经验的都皱起眉头,让下面人刀枪拿紧,小心防范。
那几个跟来给城内士族探路的家仆,都急忙躲去后面,缩头缩脑,不敢上前。
这时中间一辆马车撩开帘子,一个沉重声音问道:“出什么事了?”
护卫首领禀报:“主君,小人看此处险恶,叫人多防备些。”
声音闻言沉默片刻:“曹护卫,加紧赶路,不用怜惜车马,若能安全到达洪州,老夫必有重赏。”
护卫在马上抱拳,感激道:“主君放心,小人定当护着主君安到江西,誓死不辞!”
车内“嗯”了一声再不说话,队伍又继续前行了两里,到了官路拐角处,这边有些连绵的小丘,挡住前方视野。
此刻天上月色很白,但因为小丘挡住视野,曹护卫刚想下令让众人小心,就听到“轰隆隆”一阵巨响,竟有不少石木从小丘上滚落下来,顿时撞进队伍中,引发一片惨叫。
“日月不坠,唯光明故,生亦何欢,死亦何苦!”小丘之上忽然声音大作,
“啊,魔教贼军!”士族的两支队伍立刻乱了套,无论车内的士族,还是周围护卫,都对这些口号再熟悉不过,这就是明教要发起进攻的信号。
“快,快保护主君!”曹护卫脸色大变,哪怕心中早做了准备,但真的遇到贼军还是不免慌乱起来。
马车内的士族首领此刻张大嘴巴,原本处若泰山的脸色瞬间苍白,这一刻悔的肠子都青,没料想贼军竟真的杀到,且距离江宁如此之近!
可这时说什么都晚了,他立刻叫道:“回去,快回城……”
可他们这两支队伍都有大量车马,车内许多金银重物,想要原地掉头谈何容易?官道虽然名字好听,实际上并没有那么宽敞,就是一条略微平坦的土路而已,这时马嘶人喊,不觉纷乱起来。
小丘之上的石木滚进队伍,不仅伤了些人,还磕绊了马,阻到了路,曹护卫神色愈发难看,急忙再度吼起来:“保护主君后退!”
这些士族护卫倒也经过些训练,立刻围了个圈子,把车驾包在其中,等待马匹在里面转头。
可就在此时,忽然一阵梆子响,那小丘之上羽箭纷纷射下,虽然不多,但下面官道人聚如团,都仿佛活靶子一般,就算是瞎子都能射中几个。
“啊啊啊”,惨叫之声接连划破夜空,曹护卫双眼通红,现在连贼军的影子都没看到,也不知道对方有多少人,或者只是些斥候人马,他心中发起狠来,就想再喊几句稳定人心。
若只是些斥候人马,那他们两家侍卫也能凑起一百多人,未必就不能对付,至少可以边战边退。
可这个时候,队伍后跟着的几名城中探路的家仆,都已调转马头,他们可不管什么护不护主,眼前这两家士族生死存亡与他们没关系,还是保住小命要紧。
看到这几个家仆要跑,护卫们便都动了心思,作势也要跟着往回逃,可就在这时,那小丘上的林中,羽箭掩护之下,杀出一哨人马来。
这哨人马也没有什么旗帜,就是口中高喊着“光明至高,与天齐量,杀尽黑暗,方露曙光”,便拿着寒光闪闪的兵器,呼喝着冲了过来。
这些人为首乃是个头陀打扮模样,身材魁梧,杀气腾腾,手持双刀,脚下竟然比那些骑马的还要快,直奔着护卫们围护的圈子而来。
曹护卫骑在马上,手上提着一杆点钢枪,见那山丘上也就冲下来百多人,登时心中有数,这肯定是贼军的斥候人马,并不算多,大可一战。
他双眼瞄去,便望到持双刀的头陀凶神恶煞奔来,不由冷哼一声,手上钢枪一个蛟龙出水向前疾刺,嘴里喊道:“狗贼好胆!”
头陀正是武松,之前按照赵柽的吩咐占了清凉寺,他外粗内细,为了其后事情逼真,便做了这副行者打扮,此刻看那枪到,竟不闪避,一刀搪去。
点钢枪沉猛,单刀本来很难迎挡,但武松何等臂力,大叫了声“开”,竟然硬生生用单刀把钢枪给弹起,随后一个健步上前,那刀仿佛切猪油、片豆腐般的一抹,便将曹护卫的脑袋给抹了下来。
曹护卫一颗首级带着震惊飞出砸到马车厢上,脖腔鲜血喷涌,热腾腾浇了那车半下。
武松听到车内惊叫,不由再一刀劈去,直将车厢劈开,见里面坐着名五十左右岁的男子,正一脸惊恐地看他。
武松冷笑一声,手上钢刀抬起,这男子慌乱叫道:“圣军饶我不死,那些金银珠宝我全部奉……”
他话尚未说完,早被武松一刀戳进胸膛,只是一绞,便死的不能再死。
这时绿柳庄教徒们已经杀得士族护卫丢盔卸甲,并非这些教徒武艺高强,实在是护卫们拼了命地想要逃跑,没几个人像曹护卫一般,有胆抢先攻击,都是边抵挡边往江宁方向逃窜,至于马车里的主家,还有那些金银财货,便都不顾了。
教徒们虽然原是流民,但自庄子建完后,每日也都打熬气力,舞枪弄棒,赵柽还寻来几本刀谱枪谱给他们练,这些人不管如何在庐州也上过战场,此刻如狼似虎倒也杀得像模像样。
一时间这官道上杀声不绝于耳,许多护卫被斩下马来,乱兵加身,全部砍死,剩下的仓皇跑去,教徒们衔尾追杀,直杀得人仰马翻,鬼哭狼嚎不止。
武松带了几人,将那些车内的士族家眷都拽出来,一刀一个,不留活口,杀得一地死尸,血流如溪。
待来到一驾精致马车前,里面传出抽泣之声,拉出一看竟是名貌美少女,生得柳叶眉杏核眼,樱桃小口一点点,满脸恐慌望着武松等人,泪珠仿佛断线的珍珠般流淌下来。
武二郎眉不皱,眼不眨,只是一刀下去,便将这少女也杀了,接着把马车内的士族之人全部斩杀干净!
这时,追杀护卫的教徒回来报告,竟是跑走了一二十个,罗金水想起赵柽吩咐,需要放活口回去,便道了声“好”,随后让人把那士族首领的尸体枭了首,又押着金银车马,直回清凉山而去。
到了清凉山后,留下两车金银藏入寺中,剩下的都往西南牛头山里送去……
却说那些侥幸逃走的护卫,此时仿若惊弓之鸟,发疯般地往江宁城跑去,尚未跑到城下便开始冲着远处城头放声大喊:“不好了,不好了,魔教贼军杀到了……”