第364章 兵败如山倒

足足几万的贼军，全部转了身，向着后方营盘大寨跑去。

这些贼军里面有几千骑兵，剩下的则是步兵。

方七佛的兵马统共有二十多万，当日南下时并没有这么多，都是一路收敛的，虽然他并未裹挟流民，但随着明教势力越来越大，入教的人越来越多，军队便是愈发雄壮起来。

不过，哪怕人不停增加，骑兵增长的速度却十分缓慢，进入军中的多是步兵。

因为缺马，更缺战马。

大宋的战马多集中在京畿和沿边各路，江南少有。

方七佛军队里的骑兵坐骑也不全是战马，至少有一半是驽马，其中战马是从各府州官员处缴来的，只有官员平日里才有战马可骑，还有一些则是士族家中搜来的，不过大多士族早就跑掉了，余下没走的家里也没有太多。

这些马放在一起并不算多，方七佛又让人挑了强壮高大的驽马充入进去，凑上几千骑，再多反而无用，本来会骑马的军兵就少，能骑马打仗的更加希罕。

赵柽此刻看几万贼军撤去，心中大喜，他知道这绝对是个难逢的机会，哪怕城中一战杀了不少贼军，但城外的贼军数量至少还是他这边三倍有余。

这么多人，倘若方七佛没死重整旗鼓，那么江宁之围依旧难解。

不过眼下来看方七佛并未回去，可能伤重被河水冲走，也可能最后的弓箭射到了要害，但不管是死是活，这个机会他都绝不会放过。

他立刻于中军下令，一万五千骑压了上去，速度不快不慢，全部高喊“方七佛已死，石宝包道乙首级在此”之类的话语。

赵柽没让骑兵紧追快杀，是因为想让对方把消息传递回去，那边贼营知道消息后必然大乱，整座营盘的防护也肯定懈怠下来。

不然的话，对方大营前面种种陷阱，般般军事，再两相合兵一处，那可是十几万人，自家只带出一万五千骑，想要打败相当于己方十倍的贼军，取而胜之，别说大宋一朝从未有过，就算是历史上也不多见！

正常情况下，极难，甚或无可能。

哪怕他带的都是骑兵，也是难以实现的事情，毕竟这是禁军的骑兵，而不是辽骑，更不是女真铁骑。

所以他需要让对方乱，只有对方军心大乱，队伍再无战意，那么自家带的骑兵才能趁势冲垮对方，冲散这十几万贼军。

方七佛伏法，石宝包道乙战死，这种消息自然能让对方阵营大乱。

赵柽就是要将这消息宣扬出去，一但贼军上下皆知，不信对方不乱，别说眼前这些贼军，就算是真正的军队，在得知主帅战死，大将先锋被杀，也少有不乱的，这种情况下光有严明的军纪不行，更要有挺身而出代行元帅之令的人，这人不但要有威望，还需懂兵。

明教之中懂兵的人很少，据赵柽所知甚至不超过一掌之数，至于这南路大军里，大概只有方七佛一个。

所以，他虽然不敢说此事百分百成功，但总也有七八十把握，所以才带着骑兵主动出城。

前方杜壆张宪开路，不紧不慢追着贼军，而贼军中早有马快的回去报信，言道说方七佛已死，石宝包道乙等尽皆被杀，冲入江宁城的五六万人也都全军覆没了。

这个消息在大营中立刻炸开了锅，留守的仇道人和一些教首顿时慌了神儿，仔细询问竟然连方七佛的尸首都被宋军挑过来，不由脸色苍白，面面相觑。

此刻份数明教的人还稍好一些，而那些绿林投靠来的则全都发疯般往外跑去，随后迅速叫上自家带来的兵马，连招呼也不打，就直接出营而走。

明教教首们看这些人离去，又问送信兵丁，得知江宁出来的竟全是骑兵，且不知道有多少人后，便不由长叹一声，也开始下令撤退。

但此刻显然已经有些晚了，就在距离营盘一箭之地时，赵柽传令加快速度，直接冲营。

前面一直被追赶的贼军哪料有此变故，本来后方追得不快，跑起来不难，但忽然间那些大宋骑兵就冲杀上来，立刻让他们更加慌张，便是拼了命地往营盘内跑去。

可这足足几万人向大营奔走，哪还能顾得上彼此，有些军丁被前后挤撞得连方向都分辨不出，于是开始相互踩踏起来，更有的手上拿着兵刃，在人群里磕来碰去，不是伤到了自家人，便被自家人所伤。

贼军营栅间本来埋伏许多弓箭手，但看着外面这种模样，都不敢放箭，恐怕射出十箭，其中九箭都要伤到自家人身上。

只是短短十几息的工夫，大营前作为防护的壕沟、陷阱等处，竟全被溃退的贼军填平。

这些贼军慌不择路，不辨方向，即便死伤无数，填满了自家挖下防备偷袭的壕沟等处，却还是有无数人推倒了营盘的木头栅栏，冲了进去。

但这时教首已经下令，营内的人也都在撤退，本来还算有序，可被这些溃军汇合进来后，立刻就大乱起来，便是兵败如山倒一般，处处嘶喊吼叫不断，混乱不堪。

这些贼军并非都是贪生怕死之徒，尤其一些很早就加入明教的人，其实并不怕死，只是在得知了方七佛被杀后，都心神恍惚，毕竟方七佛乃是光明左使，一路起事南下，夺城拔州，势如披靡，在这些人眼中就是神一般的人物，此刻突然被杀，对他们的打击不可谓不大。

而且此刻又有大势裹挟，已经不是怕不怕死的事情了，就算想要回头和宋军拼命，也根本转不了身，只要脚下稍稍迟缓些，都要被后面冲倒，身子还未等转过去呢，就已经被袍泽们踩在脚下了，未待与宋军拼命，已变作一张肉饼。

这时的禁军对贼军几乎就是单方面的屠杀，他们自身战力松垮，打不了硬碰硬的大仗，就算骑兵也是如此，但对此类衔尾追逃倒是熟稔擅长，毕竟在东京时，不但军营里经常拉帮结伙打群架，就是和那些内外城的堂口帮派也总有冲突，常常呼三唤四叫人打架。

便是打输了抱头鼠窜比脚力，打赢了追到天涯海角绝不放过你。

眼下就是一路好杀过去，禁军们杀得双手都发麻，刀都砍得卷刃，枪头都钝了，枪杆都扎断了。

骑兵对步兵的优势在此刻更加明显，根本就和剖瓜切菜一般，战马的冲撞，大枪重刀惯性的打击，根本不用人使用太大力量，便能将前面的贼军步兵给杀死。

贼军这时别说帐篷辎重等物品全丢下不要，就算是粮草军械，也都舍弃了，只是没命地奔逃，初时都走正南，奔着宣州方向，但后来整个溃散了，就是奔哪里跑的都有，禁军一路追击下去，几十里间尸体横野不断，鲜血几乎流出一条小河。

这一场追杀，从清晨开始，直到中午过去太阳向西才渐渐结束。

接着就是派兵丁打扫战场，校点敌死人数和己方伤亡情况，焚毁贼军尸体，把缴获的战利品都拉进城内……

傍晚时分，赵柽在宣抚司中暴跳如雷，下面数十人噤若寒蝉。

就算是原本告病的江南东路安抚使王汉之也被叫来议事，但此刻他却汗如雨下，颤抖不已。

“都死了，怎么就会都死了？”赵柽脸色铁青怒吼：“那可是江南大半数的士绅，就这么被明教贼军都杀了？你让本王如何同官家交待，如何与朝堂诸公分说！”

厅内鸦雀无声，赵柽眼睛瞅来瞅去，没一个敢抬头说话，他伸出手，“轰隆”一声，将身前帅案掀翻出去，那巨大的木案翻滚着跌去了前方，上面的笔墨纸砚、军情军报洒满一地。

堂内的武将还好，有些胆小的文官，便是吓得“噗通”一声坐在了地上。

赵柽眼睛落到江宁通判孙长节身上，冷冷地道：“孙通判，你觉得这件事属谁失职，给官家的奏折该如何去写？”

孙长节闻言差点哭了出来，问谁不好，怎么偏偏问他？虽然他有勘察之权，但这等捅破天的大事，又要如何去说？

真要说失职，那在场众人有一个算一个，谁都跑不了啊！

秦王跑不了，王汉之跑不了，他也跑不了！这是何等大事？大半个江南士族都被灭门了！这些士族家中在朝堂为官的，在地方任职的，哪个会善罢甘休？

他想到此处膝盖一软，直接跪到地上，脑袋伏地，嘴里讷讷不知如何去说。

“废物东西！”赵柽看他这副模样，骂了一句后目光转向王汉之。

王汉之虽然同样慌乱，但刚才心中已经揣摩了良久，一直在寻找推脱之辞，此刻急忙道：“王爷息怒，此事，此事……”

赵柽神色冰冷：“此事如何？若是朝上问罪，怕第一个要斩的就是你王汉之！”

王汉之胡子颤动，道：“王爷，此乃兵祸，皆因战事，罪……罪全在方腊啊！”

赵柽看着他，一字一顿道：“皆因战事，罪在方腊？”

王汉之急忙点头道：“王爷，正是如此啊，眼下江南大乱，处处打仗，死伤无数，谁能保证就一定不出意外？说句不敬的话，别说这些士族，就算是王爷……”

“本王什么？”赵柽沉下脸来。

王汉之小心翼翼地道：“就算是王爷也难免会战场受伤，谁又敢保证他们就一定不出事？”

“王汉之你好大的狗胆！”赵柽气得指着他鼻子骂道：“你竟胆敢诅咒本王！”

王汉之吓得扑通跪倒在地：“王爷，属下是就事论事，如今战时，此乃兵祸，谁都预料不得，真说有罪，肯定是贼首方腊，今晚不就是那魔教教徒混入军中，引贼兵入城，才引起此番大祸的吗……”

赵柽冷哼道：“是混入了你江南东路的军中！”

王汉之闻言脑袋一晕：“是，是属下不查，属下……属下罪该万死。”

赵柽冷冷地道：“本王的兵都是从京畿带来的，魔教之人想混也混不进去……”

王汉之闻言欲哭无泪：“王爷所言甚是，甚是。”

赵柽继续道：“不过你既然说江南大乱，此乃战时，各州各县或多或少都有此类事情发生，倒也算……情有可原？”

王汉之闻言急忙磕头：“王爷明鉴，王爷明鉴啊，属下身体有病，几次上过致仕的折子，就算心中想着亲下营房去查，也……也心有余而力不足啊。”

赵柽冷笑道：“你在本王这里推脱倒没什么，官家朝廷那边能推脱过去才行！”

王汉之额上汗珠“噼噼啪啪”掉落在地，道：“属下不敢推脱，属下……”

赵柽打断他道：“现在说这些都是无用，赶紧回去拟了折子，还有孙长节也回去拟折子，明早一起同本王的奏章报去东京，一切都听官家处置！”

王汉之和孙长节从地上爬起来，晃晃悠悠往门外走，刚到门口，赵柽在后面咳嗽了一声，两人吓得立刻停住脚步。

赵柽冷冷地道：“奏折如何写你们两个最好商议一下，这江宁城大小官员的脑袋，还有你们自家的性命，可都在这纸上笔下！”

两人哪里不知这奏折重要，便是回身又行了番礼，才相互搀扶着出门而去。

这两人走后，赵柽看向下面其他的官员，淡淡地道：“你们也都回去商量，最好……也同王宣抚还有孙通判一起商议，本王没法子保住你们，本王自身都难脱干系，只有你们自家才能保得住自家！”

这些人闻言急忙行礼，随后迫不及待地出门去追王汉之和孙长节。

待堂内再无外人，赵柽眼睛在王禀、折可存、姚平仲等身上扫过，阴沉着脸色道：“虽然今日战事大胜，但魔教胆大包天，做下如此天怒人愤之事，你们也有巡查不利之责，都回去好好琢磨琢磨，一但官家问起该如何回答！”

众人忙躬身告罪，赵柽又道：“姚平仲，张宪留下，其他人都走吧。”

片刻后，堂内只剩下二人，赵柽命张宪关好了堂门，随后低声道……