第2章 大运河

六号也死了。

加上九号，焚尸所昨晚一下死了两个焚尸匠。

九号死的时候发出了惨叫，所以马上被发现。

六号死的却是无声无息，直到打开房门才发现的他无头尸身倒在地上，血流了一地。

本应该化为灰烬的变尸破开房顶逃遁，不知去向，连着六号的头颅也不见了。

幸存的十六个焚尸匠烟熏火燎的脸上看不出任何表情，害怕、庆幸或者其它的。

也没有人说话，焚尸匠就是一份拿命换馒头吃的贱业，地位和处境连城里的夜香夫都不如，绝大多数都是流民出身。

流民见过最多的，就是尸体。

早已麻木。

没过多久，三个身穿飞鱼服的厂差来到六号焚尸房，追踪逃遁的变尸。

但这已经和秦河这些焚尸匠没有丝毫关系了。

逃遁的变尸无论抓没抓住，都不会再回这焚尸所。

包括九号房被值班官差擒住的变尸，也会送到别的地方进行处理。

焚尸匠们排着队交了骨灰，每人领了十五文铜钱，这是一天的饭钱。

骨灰有主的，家人领走，无主的，倒进运河。

书生的身份除了秦河无人知晓，自然不会有人领，秦河想了想，对值班官差道：“官爷，这桶骨灰能否交给小的处理。”

徐长寿奇怪的看了秦河一眼，不耐烦的挥挥手算是同意了。

他没心思去管秦河要这桶无用的骨灰干什么，反正是无主的，心头正烦闷。

昨夜死了两个焚尸匠，跑了一具变尸。

焚尸匠死了可以再招，可那变尸要是惹出什么大乱子，焚尸所这边肯定要吃挂落。

半年前就跑过一具变尸，第二天晚上袭击了一支商队，整支商队十三人无一生还。若是普通行商也就算了，偏偏被袭击的是魏王的商队。

魏王是谁，大黎当今的九千岁，宫闱朝堂一人之下万人之上，是皇儿爷的最倚重的左膀右臂。

魏王有多生气没人知道，反正一板子打下来，东城兵马司从上到下被撸了一半，当值的四个官差被丢进诏狱，再没了消息。

自己能进焚尸所谋这份公差，还是那事出的缺。

哪曾想才半年，相同的事就出在自己值班的当口上。

“可千万别出什么事儿啊。”徐长寿暗暗祈祷。

……

秦河提着书生的骨灰一路朝城外走，来到一处偏僻所在，挖坑把骨灰埋了。

剥了一根树枝当墓碑，刻上字：陇川书生刘承基之墓。

既然是溺死在水里，骨灰就别再入水了。

潦潦草草，堂堂县令之子就这样葬下了。

一同埋葬的还有他的满腹经纶，他的爱恨情仇，他的金榜题名。

世间少了一个人，但又好像，什么也没少。

……

重新回到焚尸所附近，太阳已经升起。

沉寂了一夜的漕运码头热闹起来。

大运河从天边蜿蜒而至，连着大黎朝的心脏和南方的富庶的鱼米之地，满载着粮食、兵饷、税赋、丝绸、棉花、瓷器、煤炭、木料还有数不尽的客货北上，支撑着大黎朝对北方摇摇欲坠的统治。

脚行力夫如蚂蚁搬家一般将一件件货物卸船装船。

他们喊着口令，踩着上下弹跳的桥木，货物压弯了腰却依然健步如飞，如履平地。

岸上无数客商讨价还价，人声鼎沸，好生热闹。

一群流民涌到脚行外等待挑选，想卖一把力气换口吃的，脚行小把头捂着鼻子，满脸厌弃，指着旁边两百斤的大石锁道：“把石锁举起来就可以留下，举不起来的赶紧走。”

流民看了看石锁，纷纷摇头，骨瘦如柴的他们，哪里有力气举那两百斤的石锁。

有人不依不饶，立刻便招来一顿毒打，小把头背后可是站着四五个脚行的打手。

流民见状，只得纷纷离去。

“一帮柴火，没一个顶事的，呸。”小把头唾了一口，转身正要走，一个声音响起：“我试试。”

转过身，只见一个二十岁左右，穿着粗布麻衣的青年不知何时站在了石锁旁边，弯下腰“嚯”的一声，便将石锁举过了头顶。

小把头眼前一亮，终于来了个顶事的。

昨天卸货翻了一根桥木，死了两个力夫，正缺人手。

“还不错，留下吧。”

“工钱多少？”青年问。

“一天五文，早上稀的，晌午干的。”

“太少，不干。”

“还嫌少，也不去打听打听，一天两顿还有五文工钱的，除了我三通脚行还有谁？你想要多少？”

“十五文。”

青年咧嘴一笑，不等一脸错愕的小把头反应过来，扔下石锁一溜烟跑了。

气的小把头在后面跳脚大骂。

……

秦河对自己的变化很满意。

若是以前有这份力气，也不至于成了一名焚尸匠。

不过现在，就是给一个官老爷做他都不会挪地方了。

十五文钱全部花光，从早市摊带回去了八个杂面馒头，两个烧饼。

至于味道就甭提了，杂面馒头又黑又硬，里面竟是些麦麸、谷皮、树皮草根之类的，味道发苦，烧饼也差不多，只不过加了点盐。

但好在，能吃饱。

回到焚尸房睡了一天，晚上吃完剩下的馒头，“当”的一声锣响，值班官差分配完尸体，关门上锁，焚尸匠们一天的工作开始了。

分给秦河的是一具横死的尸体，心口被捅了个对穿，胳膊被砍断了，浑身烂泥。

胸口有三个烫字：三江帮

看样子，应该是漕帮的一名打手，死后不知是生了怨还是执念，从土里爬出来了。

大运河是天下钱粮货物的黄金水道，整个大黎朝都盯着漕运带来的财利，结党结派、吏社横行，各自有各的爪牙和势力。

脚行、漕帮、车马帮、牙行各自划地为王，打架斗殴那是家常便饭。

最开始往往是你瞅啥，瞅你咋地，然后开始比划，逐步升级，最后变成两个帮派集体互殴，官府的衙役要么不来，来了也是混在人堆里看戏，保不齐还能从兜里掏出一把瓜子来。

哎哟，这一刀牛逼！

唉唉唉，踢下面可不是爷们啊！

那个谁，你用力啊！

如此种种，等过足了眼瘾，他们再去收个尸，事儿就算完，过两天接着来。

检查了一下没别的问题，秦河披上麻衣，戴上孝布，又弄来清水，开始洗尸。

焚尸匠有焚尸匠的规矩，焚尸之前必须披麻戴孝，将尸体清理干净，若是残缺，还得找东西补上，告一声：爷行去路不用愁，往生极乐富贵有，三火净身您莫怪，免得虫儿把您害，小匠披麻又戴布，为您更衣好上路，三清台上您躺好，莫让时辰过了卯。

话的意思就是我都披麻戴孝给您净身了，行行好别害我，害我你就误了投胎的时辰，极乐往生就没了。

有用没用不知道，反正就是这么个规矩。

秦河先把尸体洗干净，又用针线把尸体前后两个窟窿和手臂缝上，穿戴整齐后，将尸体转移到焚尸炉。

火油引燃煤堆，再鼓进空气，很快便熊熊燃烧起来。

刺鼻的硫磺味夹杂着尸臭，很难闻。