“怎么，您刚才不是还说过要满足我这个卑微的愿望吗？难道对您来说这很难吗？”
玛丽亚的诘问，让艾格隆顿时陷入到了左右为难的境地当中。
他虽然和玛丽亚来往并不多，但现在也已经了解了她的脾气，如果自己拒绝的话，那今天一天的努力就等于做了无用功了，之前想尽办法拉起来的好感度也会随之被减损。
但如果答应的话，天知道她又会闹出什么事端来。
他倒不是害怕艾格妮丝吃亏，毕竟玛丽亚现在是平民的身份，无论从任何方面都无法给艾格妮丝带来什么麻烦，但如果闹出什么冲突，进而让外界知道玛丽亚的身份，那可闹出大乱子了。
“您不必担心，我比您更不希望闹出什么乱子来，不然的话，我不仅仅给自己丢了脸，也会让我的王兄勃然大怒，这对我当然百害无益。”仿佛是看出了艾格隆所想似的，玛丽亚笑着为自己辩解了，“我只是想要见识一下巴黎那些名流上层的聚会是何等风采罢了，当然，如果能够近距离一睹您心爱宠姬的真容，那就更能大开眼界了！”
玛丽亚越是这么说，艾格隆心里就越是感到异样，毕竟当初苏菲的样子他可是见识过的。
但从另外一个方面来说，姐妹两个之间也有点不同，苏菲是真心把自己当成了她一个人的心头肉，不愿被别人所分享，而玛丽亚却并无此意。
也许她确实只想见见世面满足一下好奇心？
艾格隆也不认为她真的敢闹事，让两个国家的政府都为此头疼——哪怕她再任性，她也知道这是她难以承受的代价。
于是，在片刻的权衡之后，他最终还是点了点头。
“好吧，既然您都说到这个份上了，那么我答应您……不过，请您一定要低调行事，注意分寸，要是闹出什么乱子来，我们都很难收场的。”
“谢谢您，陛下。”玛丽亚微微屈膝，然后优雅地向艾格隆行了个礼，“我向您保证，不会有什么乱子，只会有乐子而已……”
说完之后，两个人互相礼貌地告别了，而艾格隆的卫队长安德烈-达武这时候终于从附近的人群当中不声不响地走了过来，重新回到了艾格隆的身边听命。
在刚才，他一直远远地跟着两人，也注视了他们一起吃喝玩乐的全过程，心里则在嘀咕这两位金枝玉叶到底“进展”到了哪一步上。
当然，他也知道，这不是他有资格去过问的事情，所以他明智地闭上了嘴，恭敬地等待着艾格隆的命令。
而艾格隆的眼神有些闪烁，似乎在想着什么心事。
片刻之后，艾格隆终于下定了决心。
“安德烈，你是否知道，诺德利恩公爵最近要举办什么宴会？”
这个问题因为有些意外，所以安德烈愣了一下，不过他很快就如实地做出了回答。
“是的，陛下，公爵阁下最近准备举办大型宴会，招待名流贵客，我也收到了他们的请柬——”
“原来如此……艾格妮丝倒是没有跟我说过，想来她是不想为自家讨要什么好处吧。”艾格隆点了点头，大概明白了过来。
他也不是不能理解公爵为什么要高调，毕竟就在不到一年之前，公爵曾经因为银行风潮而差点落到了破产的境地当中，一度被上流社会所抛弃而无人问津；正因为威望和自尊心都严重受挫，所以现在公爵更要大搞排场，向上流社会们宣告自家“恢复了实力”，甚至“更上一层楼”。
宴会活动从来都是贵族们炫耀自家门第、沟通社会关系的重要方式，这完全无可厚非，而且从某种意义上，对艾格隆也很有好处。
“那你准备出席吗？”艾格隆不动声色地问。
“陛下，我还没有决定好。”安德烈回答，“毕竟我负责王宫的保卫工作，轻易不能脱开身……”
“你的工作确实很重要，安德烈，但偶尔给自己放松一下也没什么不好。”艾格隆笑了笑，然后亲切地拍了拍安德烈的肩膀，“现在巴黎很安定，暂时也不会有什么胆大包天的人会敢来侵扰王宫，你也可以享受一下私人时间了……”
安德烈跟在艾格隆身边这么久，当然也明白他真实的意思。
“好吧，陛下，那我将准时出席。”
艾格隆对安德烈的简单直接感到非常满意，轻轻点了点头，然后又话锋一转，“顺便，也帮我带一位客人进去吧……”
“您要我带谁？”安德烈吃了一惊。
艾格隆只是遗憾地耸了耸肩，“一个麻烦人物。”
看见他的神态，安德烈终于明白了过来。“您……让我带她过去？为什么？！”
虽然没有明确说出口，但很明显，他觉得这有点荒唐。
“我也不知道为什么，只是她跟我这么要求了而已。”艾格隆叹了口气，一脸无奈的样子，“既然我已经答应了她，那这事儿就没得商量了，所以，安德烈，我只能劳烦你了——一方面，你要带她进去让她见见世面；一方面你要确保她能够安分下来，不要给我们惹出什么乱子来，明白了吗？”
知道了艾格隆的用意之后，安德烈瞬间变得一脸的苦瓜脸，毕竟他也知道玛丽亚是个多难缠的人，连陛下都难以摆平更何况自己？
可是君命难违，既然他已经收到了命令，他也只能无奈地接受下来，陛下的心意不容他违背。
“好的，陛下，我尽我所能。”于是，他点了点头，接受了这个命令。
接着，这伙人又在安德烈的安排之下，又悄悄地重新潜回到了王宫当中，刚才的“微服出游”的经历，瞬间化为了被历史遗忘的尘埃，仿佛从未发生过——当然，在实际上，这绝不会是最后一次。
正当艾格隆向安德烈面授机宜的时候，在诺德利恩公爵的公馆当中，这位可敬的公爵大人，也正在书房和自己女儿谈着心。
公爵满脸堆笑地看着女儿，父女之间的气氛一如往日般融洽，但相比往昔却又有着微妙的不同——和过去相比，公爵看着女儿的目光少了几分宠溺和放纵，多了几分畏惧和讨好。
对公爵来说，这个从小宠爱的女儿，现在已经不再仅仅是那个孩子了，她是最高权力的一个化身，也是自己家族未来几代人的指望，她更像是必须供奉在神龛上的偶像，而不再是那个可以随意抚弄和呵斥的孩子。
“艾格妮丝，你把宴会的消息告诉给陛下了吗？”公爵好声好气地问。
“没有，我没告诉他。”艾格妮丝老实地回答。
“什么？我不是跟你说过要去请他吗？怎么，你忘了？”公爵顿时脸色一变，然后焦急地询问女儿，“这次的宴会会来很多重要人士，如果陛下出席的话那必然会给我们家带来无上的荣光，也会让人家知道我们现在有着陛下做后台，这太重要了，怎么能忘记呢？！”
“我没有忘记，我只是不想劳烦陛下而已。”艾格妮丝摇了摇头，然后轻声对父亲回答，“爸爸，现在……现在难道还有人不知道我和陛下之间的事情吗？何必还要抓住各种机会向外界展示呢？难道您很希望被别人一直念叨女儿是别人的情人吗？
再说了，因为之前的事情，我本来就已经惹得特蕾莎公主不高兴了，如果这次我再把陛下请叫家里，那公主殿下应该怎么看呢？就连我自己也觉得这太过分了……所以，我想了想，就没有告诉陛下了。”
对女儿的说辞，公爵感到有些难以理解。
当陛下的情人有什么不好吗？简直太好了，多少人求之不得，他怎么可能感觉丢脸？倒不如说是在为此得意洋洋才对。
至于特蕾莎公主，诚然会惹她不高兴，但那又怎么样呢？
看到父亲不以为然的神色，艾格妮丝就知道，自己的两个理由父亲都没有放在心上。
她心里一阵气苦，但是又不知道该怎样跟父亲分辩，最后干脆瞪圆了眼睛，然后直接对父亲斩钉截铁地喊了出来。
“我不管您怎么想的，但总之我是不会跟他说的，我不想被别人看成这么得寸进尺不知收敛的人……陛下不会出席的，至于其他怎样，您随意吧！”
面对女儿如此不讲情面的样子，公爵自然也感到有些恼怒，但是他又不能跟女儿翻脸呵斥她，所以在片刻之后，他只能无奈地收拾好了情绪，然后重新摆出了和蔼的笑容。
“好吧，好吧，艾格妮丝，既然你如此坚持，那我就不去请陛下了。不过，至少你本人应该出席……这是爸爸的底线了，你应该不至于不能答应吧？”
面对父亲讨好的样子，艾格妮丝自然也有些心软了，既然刚才已经在一方面驳了爸爸的面子，那在另外一方面，她也愿意做出些许的让步。
“好吧，爸爸，我会出席的……”
“太好了，女儿……谢谢你。”公爵总算如释重负。
接着，他亲切地拥抱了一下自己的小女儿，“艾格妮丝，你是爸爸的骄傲，爸爸以后就指望你了……接下来客人们过来的时候，你可要好好招待啊。”
“我知道。”艾格妮丝轻轻点了点头。
在不经意之间，她发现自己已经成为了家族当中说一不二的存在，原本可以对她下命令的父母亲和兄长，现在却好像在她面前毕恭毕敬，亲热当中又带着讨好，每个人都以她马首是瞻——艾格妮丝当然知道，这是为了什么。
她已经成为了这个家庭的掌舵人了，尽管这是她从未想要得到的地位，但枷锁却自然而然地套在了她的身上，让她难以挣脱也无法逃离。
这一切都让人感到沉重，毕竟她并不愿意去沾惹什么人情世故，可是她发现，这好像已经是她无法逃避的东西了——
父亲需要她撑场面，需要用她来向外界炫耀家族的“实力”，用以重塑曾经失去的威望，而她也只能配合，因为血缘当中的羁绊，是她无法抛下的东西。
既然家族有需要，哪怕再怎么不喜欢迎来送往，她也只能硬着头皮顶上去了。
硬着头皮的绝对不止艾格妮丝一个人，事实上安德烈-达武感觉自己要更加头疼一些。
之前为了帮助艾格隆联络，他几次和玛丽亚联系上了，深感对方确实是个极为难缠的人，而眼下，这种“难缠”又多了几倍。
因为，陛下命令他要想办法把她带进到诺德利恩公爵的宴会当中见见世面。
命令是如此简单，但是却并不是那么轻松。
首先，在这种高朋满座的场合，不是什么人都可以随便混进去的，他应该是以什么名义把玛丽亚带进去呢？
当做女眷？这可不行。
姑且不说外界都知道他是个单身汉，突然多了个“女眷”在身边，外面肯定会大为惊疑进而猜测对方的身份；在另一个方面，他可是眼睁睁看着陛下和她关系暧昧的，他怎么敢自居为对方的男伴呢？
左思右想之下，他也想不出什么两全其美的好办法来。
正因为感到为难，所以他主动询问玛丽亚，看看她有什么办法。
“先生，我之前对法兰西一无所知，也没有什么朋友，按理说来这应该是您来解决的问题才对——”玛丽亚笑嘻嘻地回答。
这种嘲讽的笑容，让安德烈心里更是不爽，可是嘴上又没办法说出来，所以只好在心里暗骂她无事生非给自己添麻烦。
在无形当中，他更是觉得，以后这位姑娘恐怕不会那么轻易被陛下所降服。
不过，他深知自己主人的作派风格，更对他一直以来的“风流战果”深感佩服，所以对艾格隆寄予了莫大的信心——连艾格妮丝小姐那样的人都被陛下收入掌中，区区一位没什么能耐的玛丽亚公主，还不是手到擒来？
当然，腹诽归腹诽，在绞尽脑汁之后，他终于勉强想出了一个凑合的办法——
“那么，您就委屈一下，暂且当我的表姐，行吗？我们家在外省，短时间内也不会有人看破这个谎言……”
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