中午时分,秦杜镇。
位于户县和长安之间的一个小镇,一条青石板路贯通南北,两边都是小商铺,小孩在追逐,嬉闹,给小镇平添几分生机,薛仁贵匆匆而来,找了个饭店停下,将战马交给店伙计:“最好的精料喂饱,上一壶酒,来一碟花生,一碟卤肉。”
“好咧,客观里面请。”店伙计赶紧张罗。
薛仁贵进了店,在一個靠窗的位置坐下,打量着街上行人,掌柜的亲自端上来酒水和吃食,这种小地方的饭店客人本就不多,不讲究,薛仁贵假装随意地问道:“朝廷水泥路修到哪儿了?”
“已经到户县,在下特意去看过,很是平整,坚硬,简直不可思议,护国公太厉害了,有了此水泥路,无论下雨,下雪,都不用担心路滑难行,听说用不了几天就能修到长安,咱们托护国公的福,以后往返长安就快很多了。”
薛仁贵有些吃紧,居然就修到户县了,岂不是距离小镇不远,一边假装随意地笑道:“等路一通,往返商人就会增多,你们生意也会跟着好不少,是该好熬好感谢护国公,不然哪有这等好事。”
“可不是说,修路的人多,吃的就多,附近百姓家中粮食都卖了高价,哪家不跟着沾光?听说好些人家都给护国公立了长生牌。”
“还有这事?”薛仁贵有些吃紧,转念一想也就明白,老百姓就剩下一膀子力气,没地方赚银子,但种的蔬菜瓜果吃不完,可以卖给修路的人,价格比市场只高不低,小赚一笔,能不感恩?
这时,几名军爷进来,其中一人喊道:“掌柜的,好久好菜端上来,少不了你一文银子。”
“哟,军爷来了,这是休沐?”掌柜上去,满脸笑容。
“哪儿有时间休沐,特意请假过来打顿牙祭,嘴里都要淡出鸟了,快点上来,吃完兄弟们还得回去办差。”有人解释一句。
掌柜的赶紧去忙碌,薛仁贵边吃边听,这些人口风倒是很紧,不谈修路之事,一个个畅想着当年在长安如何风花雪月,显然身份不低,薛仁贵留心观察,见几人不像是普通军伍,手上没茧,皮肤虽然晒黑,但胖的明显。
正规在职军人没人会胖,修路做苦力的更不可能胖,难道是少主曾提到过的“实习生”?实习生可是尊贵人家出身,难怪在长安能风花雪月,喊道:“几位军爷可认识罗章?”
几人正聊得欢,听到有人打听罗章,纷纷看过来,眼中多了几分警惕,其中一人问道:“这位……看着面生,认识我们罗大人?”
“在下听说罗家枪法天下无双,特来一会,不知道几位军爷可否代为通报?这顿饭资就由某代付了。”薛仁贵找了个借口,事关重大,能不暴露身份找到罗章最好,实在不行就只能直接过去。
一人警惕地问道:“想找罗大人比武?”
“正是!”
对方噗哧一声乐了:“不是某打击你,还是哪儿来,回哪儿去,罗大人从不与人比武,而且罗大人事务繁忙,没空理会这等事。”
“你们是‘实习生’吧?”
“哟呵,知道的很挺多。”
薛仁贵笑道:“有劳几位了,在下赵小虎。”
赵小虎是赵家村的人,护庄队一名小队长,还是罗章举荐,听到这个名字就肯定会过来。
“行,看在饭资的份上帮你传话倒也无妨,来不来可不管。”一人笑道。
薛仁贵笑笑,不在多言。
饭后,那几人匆匆离开,出了小镇,其中一人说道:“正给他传话?万一惹恼罗大人可不是闹着玩的。”
“传个屁,但我们是他什么人?不过是骗顿饭吃。”
大家会意地嘿嘿一笑,不在纠结,一人却蹙眉思索,不放心地提醒道:“对方知道‘实习生’,恐怕身份不简单,万一有来头,平白招惹麻烦,而且,此人专程而来,万一找上门来说破,罗大人可不会轻饶。”
“也是,还真是个麻烦。”
“算了,一会儿提一句,不要说太多,至于罗大人去不去,咱们管不着,可要是不提,会有隐患,犯不着惹祸上身。”
“对,对,提比不提好。”
薛仁贵算准了这些人会提,在饭店里边吃边等,看得掌柜有些疑惑,但没敢上来催,薛仁贵又要了些吃食。
等了一会儿,罗章一身便服匆匆而来,一眼就认出是薛仁贵,不是赵小虎,心中咯噔一下,快步上前,在薛仁贵对面坐下,急切地问道:“怎么是你?是不是阿叔出什么事了?”
“掌柜,添副碗筷。”
“来了。”
等碗筷上来,薛仁贵示意掌柜离开后低声说道:“少主没事,有个事太大,不能暴露,所以借用赵小虎名字。”
“说吧,什么事。”罗章郑重起来。
薛仁贵警惕地看看四周,示意罗章凑过来一些,用只有罗章才能听到的声音说道:“有人强闯进入,烧烤吧和东市铺子,还绑了秦家庄一名采买,贾管家怀疑是同行竞争,对方还绑架工部匠人研究府上物品,比如白酒、肥皂等。”
“找死……是谁?”罗章一听就怒了。
“别急,听我说完。”薛仁贵警惕地看看四周,继续低声说道:“卫国公秘密召见贾管家,说那帮人有可能在太子山庄。”
“啊……”罗章脸色大变,太子山庄可不是一般的地方。
薛仁贵稍等片刻,让罗章消化、接受信息,继续说道:“我准备来个将计就计,但护庄队不能轻易暴露,需要你配合。”
“你说。”
“有个叫沈梅的风雨楼杀手投身府上,我准备利用她传消息出去,如果风雨楼杀手追杀过来,你带人出现,将他们往太子山庄赶,趁机杀进去查看。”薛仁贵说着将计划和盘托出,说的很仔细。
罗章从始至终不说话,认真听完,仔细思索片刻后说道:“我会提前两个时辰赶到,埋伏好,需要多少人……”
薛仁贵解释道:“两个时辰不行,我担心杀手也会提前埋伏,越早越好,具体你自己把握,只需藏在西边即可,我会带几个人在村里等候,以火箭为号,如无火箭射出,则说明沈梅她们可信,我便让她们闯入太子山庄放火,并在东边藏一支监察府的人,一旦火起,监察府的人上。”
“还有监察府的人,他们可信?”罗章有些吃惊。
“听我说完。”薛仁贵打量着四周,一边低声说道:“如果沈梅等人有问题,杀手杀到,我放狼烟,你们杀出来,将人往太子山庄赶,但不要追击,交给监察府去追,监察府是朝堂部门,专司造反大案,有很多借口脱身,你不行,私自调动部队是大罪,如果沈梅没问题,就不要路面。”
“那直接让监察府出手不就可以了,为何还要我来?”罗章问道。
“因为有杀手,我们需要抓活口秘审,不能交给监察府,一旦公开,会打草惊蛇,其二,监察府调动需要一个借口,届时可以对外宣称发现一伙强人聚集,以为要造反,特意赶去,发现跑进太子山庄,担心出事,事急从权,来不及请旨就冲进去救人,合情合理。”
“也就是说我来扮演强人,既给监察府借口,有秘密带走杀手俘虏审问?”罗章恍然,追问道。
“没错,第三点,也是最重要一点,让人知道又冒出一波身份不明之人,能逼朝堂加大力度彻查,监察府就可以进一步行动,掌握主动,将局势彻底搅浑,以后我们很多事也能借‘强人’名头去办,撇清干系,还能让背后算计我们的人忌惮,不敢乱来。”薛仁贵认真解释道。
“浑水摸鱼?!”
罗章恍然,举起酒杯,感慨道:“阿叔一直信你,说你文武双全,何有才干,以前不信,这次信了,两百人够不够?”
薛仁贵想了想:“够了,太多容易暴露,但这两百人必须可靠。”
“放心,我会处理好。”罗章身体往后一靠,满脸自信。
两人默契地笑了,举杯共饮。