高高在上的房梁将这座帝国冒险者协会的大厅撑得极大，看上去也颇有几分皇宫与殿堂所拥有的气势，但不知是否是因为刚刚传出来的城堡危机消息的缘故，此时徘徊在这个大厅当中的人影并不是很多。与其他几个城市里所看到的冒险者协会相同，此时呈现在段青等人面前的这座冒险者协会也划分成为了接待台、委托任务布告版和完成报告台等几个基础区域，与整个殿堂般大厅相比完全不相符的三两名冒险者此时也正勾肩搭背地站在这些柜台的前方，与同样显得有些无精打采的那些柜台管理员相互处理着今天的任务。
当然，属于冒险者协会二层所特有的行会级别待遇的房间，在这里依然还是可以找得到的。
“是青灵冒险团的诸位，对吧？”
由前方带路的那位黑衣贵族所遮掩的视野尽头处显现，一名背着双手站在最里侧房间中的老者背影随着段青两个人的到来缓缓地出声问道，不知已经在这里等待了多久的他随后也侧过了自己的身，将手中把玩着的一枚小小的金属圆球连同自己的右手抬到了自己的腹前：“很抱歉这几天一直没有时间招待你们，你们应该也已经……唔。”
“你的同伴们呢？”苍老的眼皮微微向上抬起了少许，伴随着这位头发花白、皱纹凸显的老者挑动眉毛的动作而卷结在了一起：“我记得你们的队伍不是已经凑够了五个人了吗？”
“啊，那个那个……”于是段青摆出了自见到这位老人之后显现出来的第一个干笑的表情：“他们暂时都没有过来，有的甚至是其他行会的人，所以……”
“唔，看来与汉娜所说的有些不同呢。”
捋了捋自己的胡须，收起了手中金属圆球的老者用审视的目光在段青与雪灵幻冰两个人之间来回巡视：“不过没关系，你们冒险者总是喜欢随性而为，我都已经快要习惯了。”
“您跟汉娜会长很熟吗？”终于提及到了那个熟悉的名字，段青小心翼翼地试探着问道：“请问您是？”
“我是安曼，安曼·安泰尔，冒险者协会的会长。”没有丝毫的芥蒂，老人笑着点了点自己的头：“同时也是汉娜的父亲。”
“果然是冒险者协会的会长阁下。”明显注意到了对方介绍中用词轻微的不同，与雪灵幻冰对视了一眼的段青深深地躬身行了一礼：“很荣幸见到您，冒险者协会的首领大人。”
“什么首领大人，我们冒险者协会充其量就只是一个松散的管理组织罢了。”安曼笑着摆了摆自己的手：“就算我们再怎么厉害，没有你们这些人的加入与支持，冒险者协会也只是一具空壳而已啊，哈哈哈哈！”
豪迈而又爽朗的大笑声随后回荡在这个房间的左右，与之相伴的还有几声相互客套的说辞与寒暄，直到走进房间的段青二人终于在这位冒险者协会会长的客气中坐下来之后，他才略显拘谨地说出了自己的下一步提问：“既然是汉娜的父亲，那我们就不客气了……请问突然叫我们来所为何事？”
“我还以为你们跑到这个地方来，是终于想起了我女儿给你的交待了呢。”
朝着将段青他们带进这里来的那名年轻的贵族身影使了个眼神打发了出去，安曼压低了声音回答道：“有关帝都所发生的事情，你们应该已经了解了一个大概，蠢蠢欲动的帝国贵族们想要兴风作浪的态势已经开始变得越来越明显了，就连一直与他们对立的军方似乎也有了放任的念头。”
“皇帝陛下对此表示出了担忧，他可不愿意眼睁睁地看着自己的那些子嗣成为权力倾轧的牺牲品。”整理了一番自己身上的那件贵族便装，老者那逐渐变得严肃的面色也隐藏到了转身的动作当中：“他在过去的一段时间里曾经尽力想要将这股力量平息下来，但最后却还是将克里斯皇子单独放了出去。”
“为了不让那位皇子与皇子手下的大臣们兴风作浪。”气氛随着老者话音的停顿而出现了几分沉默，然后又被段青接上的话语声所打破：“与我之前所听到的版本略有不同呢。”
“哦？看来有人也曾经向你分析过类似的局势？”老者略显惊讶地回过了头：“是曾经与你私下里会见过的伊达家主？还是那位刚刚从自由之城归来的罗姆利亚阁下？”
“这个嘛……都不是。”挠了挠自己的鼻子，段青略显尴尬地摇了摇头：“不过那位大人曾经说过，皇帝陛下是希望克里斯皇子能够出去建功立业，所以才将他派往公国担任使者一职……”
“这当然也是皇帝陛下的另一个想法。”安曼缓缓地点了点头：“不过就连陛下都没有想到，这位皇子还没等走出国门就已经闯下了各种各样的祸事。”
“您指的是发生在我们身上的那些事情，对吧？”段青深深地点了点头：“有关那桩事情的来龙去脉，您的女儿汉娜会长应该也已经向您介绍过了。”
“没错，没错，可正是因为这样，你们现在才会变得难以处理。”
绕过桌台走到了二人的面前，安曼将为难的眼神放在了段青与雪灵幻冰两个人的头上：“按照常理来判断的话，皇帝陛下早就已经肯定了克里斯皇子的一系列行径，在铲除那些‘帝国叛乱者’的同时，将派出去建功立业的皇子所做的一切巩固下来了。”
“皇帝陛下想要颠倒黑白？”说出这句质疑声的是坐在段青一旁冷眼相望的雪灵幻冰：“就算所有的帝国贵族都点头同意，我们都不会同意的。”
“我知道这违反了世间的正义，但芙蕾帝国里面发生的许多事情都无法使用正义来判断。”安曼笑着推了推自己的双手：“况且就算是皇帝陛下真的是这个意思，依附于其他子嗣势力的贵族们也不会就此罢休的。”
“听您的意思是说……皇帝陛下目前还不愿意承认这件事？”段青却是敏锐地察觉到了对方话语中的那斯异常：“那个德雷尼尔，他究竟想要什么？”
“这也是我一直以来想要搞明白的问题。”安曼苦笑着摇了摇头：“身为帝国贵族的其中一员，我的冒险者协会会长身份可不会在雷德卡尔的这片土地上帮助我太多，一旦出现了什么难以应付的状况，我这条老命也是无法幸免的。”
“这也是我为什么要把我的女儿派到桑特流斯行省那么偏远的地方的原因之一。”说到这里的他用力地叹了一口气：“只可惜到了最后也没有让她逃脱被牵连的命运。”
“您指的是她最后出手阻止皇子殿下的事情吧。”回想着发生在坦桑城的那一幕幕，段青也跟着摇头说道：“没关系，那一切都是为了维护生命，没有人胆敢抨击她的行为的。”
“但只要她做出了选择，我们就不得不评估这其中的风险。”安曼的苍老脸庞逐渐变得严肃了起来：“我一直在这段时间里观察那位陛下的举动，希望从中看出他最后的心意，可惜无论是有关伏拉沃斯的审判与你们的审判，最后都无法从他的决定中得出什么定论……对了。”
“既然你们是当事人之一，你们应该有一些不同的感觉吧？”说到这里的他用希冀的目光望着段青与雪灵幻冰的脸：“你们觉得皇帝陛下是什么想法？他们会放过你们吗？”
“这种问题实在是难以回答。”
挠着自己的鼻尖，段青暗中朝着身旁的雪灵幻冰望了一眼：“而且即使是我们从叛乱帝国的罪名中逃脱，也不一定能够得出皇子殿下失去了德雷尼尔信任的结论……”
“唔，你说的也有道理。”老者深深地低下了自己的头，似乎是陷入了深深的自我思索当中：“而且弗里德曼刚刚登上了帝国的贸易大臣之位，伊达家族的扩张却被陛下暂时遏制了下来……”
果然还是一名老谋深算的贵族呢。
从身旁的女伴眼中得出了相同的结论，段青咳了咳自己的嗓子：“因为缺乏帝国贵族之间错综复杂关系的了解，有关那场殿堂上的审判一事我们也不好多判断什么，我们这一行人的目的也很简单，只是想要在这场狂潮当中求得几分自保罢了。”
“已经走到了这一步，想要求得自保实在是很难啊。”
不知是在评述面前的这两个人还是在评述自己的现状，用力吸了一口气的安曼随后挂着笑容转过了头：“不过你们放心，既然汉娜已经看上了你们，身为其父亲的我自然也是会竭尽全力帮助你们的。”
“你们尽管信任我便是。”
再度与雪灵幻冰交换了一个眼神，挂着同样笑容的段青用点头的方式算作了回应，原本想要说出口的那些言语却是被逐渐生出的疑虑掩埋在了心口，取而代之的则是愈发明显的公式化表情：“既然身为冒险者，听从会长的安排乃我们的份内之事——请下命令吧，需要我们做些什么？”
“命令什么的不敢当，只能算作是请求吧。”老人急忙挥了挥自己的双手：“我希望你们能够在下一次面见皇帝的时候，将我所知晓的一些消息带给德雷尼尔陛下。”
“哦？是什么消息？”
“有冒险者曾经在克里斯皇子进驻坦桑城的时候面见过他，并向他讲了一些故事。”
缓缓地说出了这句话，安曼的那张苍老的面容上逐渐显露出了几分神秘的感觉：“故事的内容和冒险者的名字你们可以随意编排，但大体的意思正确了就可以了。”
“讲故事？”视线由这间摆满了书架与文件的简单房间的四周收了回来，段青一脸奇怪地问道：“讲什么故事？”
“谁知道呢，或许是什么鬼怪的故事？”
略显为难地摇了摇头，安曼的老脸也随着他声音的犹豫而变得纠结了起来：“我所知晓的消息最多也就到这一步，剩下的那些发生在坦桑城城内的事情，我这个远在帝都的人肯定也是不如你们知道得更多了，对不对？”
“这也是我想要借你们的口将这个情报说给陛下听的原因，因为由你们说出来的这则情报明显更有说服力。”他捋着胡须走到了两个人的面前：“当然，如果你们想要借着这个机会陷害哪位看不顺眼的冒险者，甚至是冒险团，我个人也是没有丝毫意见的，哈哈哈哈！”
“原来如此，一件可以随意使用的武器，对吗？”沉吟了片刻的段青抬头望着对方的脸：“可是我有些不明白，您为什么……？”
“就当作是替我的女儿偿还一些情分吧。”明白段青想要表达的意思，老者笑着打断了对方的话：“帝都的冒险者协会，今后你们也可以随意使用，只要不惹出什么大乱，将这里当成是你们的家也是——”
当当当的敲门声随后出现在了几个人的身后，与之相伴的还有属于那名先前带人过来的那名年轻黑衣贵族的深沉询问声，中止了笑音的安曼随后也冲着段青点了点头，然后将那名属下请了进来：“什么事？”
“会长大人，陛下有请。”那名贵族属下依旧没有抬起自己的头：“他希望现在就能见到大人，地点就在皇家庭院。”
“这种时候？”抬头望了一眼窗外，安曼表情略显怪异地问道：“皇帝陛下没有说所谓何事吗？”
“好像是为了底比利斯城堡的事。”
空气随着某个词汇的出现而再度出现了几分沉默，与之同时出现的还有在场的几道人影同时显现在脸上的严肃表情，站在原地思索了片刻的安曼随后重重地点了点头，然后冲着身旁的段青露出了一抹歉意的微笑：“抱歉啊诸位，看来今天不能尽全力招待你们了。”
“请随意。”
展开手臂冲着两个人示意了一下，老人那枯瘦的右手随后连同他同样显得有些瘦削的身躯一同朝着房门所在的方向移动而去，然后在一段诡异的绕行之后，与那名年轻的贵族一起消失在了段青与雪灵幻冰的眼帘之中。
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