“……喔哦，你就是那边新来的家伙么？”
“啊，没错，我叫临渊断水，是帝国调查团当中的一员，因为有一些事情需要处理，所以晚来了一段时间。”
“一些事情需要处理？你指的是你们这些崽种借着调查的名义在法尔斯要塞四处乱转的事情？还是将不请自来的客人亲手打发回去的事情？”
“看来您对我们的行踪调查得很清楚啊，不愧是掌握着公国情报部门的杨胖子……不，杨大部长呢，怎么，最近有没有再胖上几两肉？”
悄然走到了那名正在桌边大快朵颐的胖子面前，属于段青与这位胖子之间的对话就以这样的形势针锋相对地开始了，尽管两个人看上去依旧是一副心平气和的模样，甚至用餐的一方正在吃饭的动作都没有任何改变，但是谈话的内容和语气却是充满了火药味的味道。在来到大厅的这一边阵营之前，段青还曾就前来试探的人选与雪灵幻冰相互商量了一阵，虽然商量的结果最后变成了近乎命令一般的要求，但雪灵幻冰与青灵冒险团其他的成员们给出的理由还是非常一致并且极具说服力的。
眼前的这位公国的情报部长、表现得如同猪一样人畜无害的勒克斯·杨——在场的人里面，应该没有比段青更了解他的了。
“我刚才还看到是那位白发的剑士小姐与蕾娜公主在那里谈，怎么才过了这么一点时间就换成你了？”
“大概是因为我比较好欺负吧，当然……在您的面前，换成谁大概都是一样的。”
“没错，我调查过你们冒险团的每一位成员，也知道那个危险女人的一切经历，包括她曾经在自由大陆上犯下的种种罪行，她在天空之城战役中表现出来的凶恶残暴，以及她后来莫名其妙跑到你们帝国当中的事情……但是你？你又是哪根葱？我的情报列表里面怎么从来没有出现过你这号人物？”
“真不知道我是应该感到庆幸还是应该感到难过，因为许多帝国的贵族们多半也想弄明白这个问题。”
摸着鼻子将自己的表情隐藏了起来，段青的目光却是在面前的这位熟悉的胖子阁下身上来回地巡视着：“你不会是想要我现在向你介绍一下自己吧？”
“如果你自己能够介绍一下的话，我自然不会拦着你。”
依然还在向自己的口中塞着大量的食物，勒克斯那张被挤压至难以辨认的小眼睛中却是露出了锐利的感觉：“反正就算你和你的主子再说什么，我都不会相信的。”
“……我们帝国人在你们的心目中已经变得如此不堪了吗？”于是段青只得发出了几声苦笑：“连人与人之间最起码的信任都没有了？”
“人与人之间自然还是存在着信任的，前提是对象为‘人’的情况下。”大力咀嚼着嘴里的食物，胖子斜立起来的目光就像是在看着即将宰杀的牲畜一般：“对于你们来说，任何用来给人定下的规矩和律条，恐怕都是不适用的。”
“……我不明白。”
收起了自己想要继续针锋相对的念头，强压下心中怒火的段青声音低沉地问道：“这一切究竟是为什么？为什么要如此针对我们？”
“不要问为什么，用你们冒险者里面常用的一句话来说——问就是敌人。”胖子将盯向段青的目光缓缓地撤去了：“既然是敌人，那自然也没有什么好客气的，对么？”
对付敌人自然没有什么好客气的——这是玩家们心中一向信奉的律条，无数过往的虚拟游戏历史中所发生的一桩桩阴狠毒辣的诡计和惨绝人寰的事件，也都是在玩家所信奉的这个理念的促使下一次次发生的。这种极端仇恨敌方的对立主义自然也普遍受到了大多数普通玩家的谴责，但是也从未在充满了自由与个性的虚拟世界中消亡，复仇或者是大快人心这样的理由后来也不再是这类理念横行于世的主要原因，而是因为——只有无所不用其极，才能快速而又确实有效地打败比自己强大的敌人。
就像现在的帝国与公国之间一样。
“首先，我与我的同伴们到现在都不知道究竟发生了什么。”
双手缓缓下压到了面前的桌面上，无视了周围若有若无目光的段青随后声音低沉地说道：“但我想让你们明白的是，我们是真心诚意想要解决问题才会来到这里的，蕾娜长公主殿下，还有其他伴行于此的帝国贵族们，心中也都是同样的想法。”
“如果你们不相信我们的来意，至少也应该给我们一次证明来意的机会。”说到这里的他抚了抚自己的胸口，仿佛正在用帝国标准的贵族礼仪在向勒克斯·杨致敬：“一切的矛盾和争端都是从误会开始的，若是连交流的机会都不给，那我们之间的矛盾也绝无澄清的可能，不是么？”
“尽管我觉得你说的都是废话，但这已经是我这几日以来听到的最有道理的话了。”胖子的进食动作微微停顿了片刻：“不过这可不代表我会同意，我和我背后的公国也不会因此而放你们进来。”
“因为我们已经给过你们很多机会了。”他将手中的刀叉用力地剁在了面前的餐盘中，发出了连同餐盘和桌板一同剁穿的清脆声响：“而你们——一个无比傲慢的国家——却又一次又一次地消费着我们的好意，践踏着我们的尊严！”
“你觉得我们会一直傻下去吗？”
他瞪起了小小的眼睛，朝着对面的段青大声宣言道，然后又在大厅周围的公国卫兵闻声想要过来的景象中，挥手将他们再度赶了回去：“好了，废话已经说的够多了。”
“还有没有其他的话题？没有的话就请回去吧。”他一脸嫌恶地望了望面前的食物，然后抱着双臂静静地闭上了自己的眼睛：“我已经没有任何想要谈的东西了。”
“……好吧。”有些无奈地望了望对方拒人千里之外的肥胖姿势，段青终究还是放弃了想要继续打探消息的念头：“那么如果还有机会的话——”
“大人。”
若有若无的声音随后由段青前方的大厅侧门中传来，与之相伴的还有一名背着大剑的玩家缓慢走来的身影：“我们回来了。”
“……消息打探得怎么样？”
“回禀大人，确实如您所想得那样。”
就像是在确认着什么，这位大剑玩家将目光落在了面前的段青身上：“他们是这次闹剧的主使者。”
“喂喂，等一下。”于是刚刚想要离开的段青急忙又将双手按回到了桌子上：“不要当着我的面血口喷人啊，我们什么时候又成了哪个诡计的主使者了？”
“他说的是刚才发生在要塞东门附近的战斗。”杨胖子睁一只眼闭一只眼地回答道：“怎么，都有了证据和证人，你还不愿意承认这件事是你们引起的么？”
“这个嘛……啊哈哈哈。”挠了挠自己的后脑勺，段青的表情也逐渐变得尴尬了起来：“那场战斗的确与我们有关，但是我们也是被动的受害者一方啊，有人对我们发动了袭击，难道还要我们束手待戮不成？”
“有人对你们发动了袭击？”胖子的表情变得不善了起来：“袭击者是谁？你要说出他的身份和名字吗？”
“……看你的这个表情，好像已经笃定了我一定会说出公国一样。”似乎读懂了对方那双不善眼神的意味，段青叹息着摇了摇自己的头：“我们帝国有这么卑劣么？”
“没错，这就是你们帝国的一贯作风。”与身旁的那名玩家相互点了点头，勒克斯·杨摆出了一副理所应当的模样：“这种事情在过去的时间里已经发生了无数次，都被你们帝国成功地当成了前来侵犯我们公国的理由和借口，既然我们无数次的反抗与解释都没有意义……你们就不要指望我们会再次软弱下来了。”
“我们绝不退让，决不妥协。”
他朝着身旁的大剑玩家示意了一下，然后一字一句地说出了这番话，而名叫代号阿强的这位大剑玩家随后也同意似的点了点头，同时朝着段青摆手示意道：“滚吧。”
没想到这家伙现在已经爬到了这么高的地方了呢。
心中不由自主地叹息出声，站起身来的段青随后朝着来时的方向缓步走了回去，那吃了瘪的表情随后也引起了属于帝国这一方的几个人的注意，同时展现出了理所应当的表情：“看来还是不行呢。”
“连蕾娜殿下和迪普洛玛伯爵都不行，他们一群冒险者怎么可能成功？”
“所以我一开始就反对殿下启用冒险者的决定，也不知道殿下为什么会如此信任他们……”
“嘘，不要质疑殿下了，而且现在我们的确没有什么好办法，让这些冒险者去撞撞险也没有什么问题……”
“又被人家喷了？”
充满了笑意的声音随后打断了那些悄然传来的窃窃私语，同时也打断了段青那满带着忧愁的纷乱思绪，他望着出现在面前的雪灵幻冰与她身后不远处显露出来的其余几名玩家的笑脸，有些无奈地挠了挠自己的脸颊：“啊，没错，你们这些缩头乌龟，一开始就准备好要看我的笑话了是吧？”
“不，我们只是觉得这次交涉百分之两百会失败就是了。”雪灵幻冰偏着脑袋望了望对方身后的公国众人所在的方向：“没想到你会败退得这么快呢。”
“没办法，他们居然还有玩家助阵。”指了指依然还在与勒克斯说着什么的那位大剑玩家的身影，段青耸了耸自己的肩膀：“要是我再不快走的话，今天早晨的那场战斗说不定又要我们来背锅了呢。”
“什么？他们居然还想怪罪到我们头上？”雪灵幻冰竖起了自己的眉毛：“我们这些人伤的这么重他难道看不出来吗？他们还是不是人了？”
“都快不把我们当人看了，这些问题也就没有什么意义了。”段青低叹着坐到了己方的酒桌边缘：“我只弄清了一件事——公国与帝国之间的信任，的确已经降低到了历史的最低点。”
“……为什么？”
“我也想知道为什么。”
面对几个人齐齐投射过来的疑问，段青的脑袋也变得更加低沉：“从前我们在公国的时候，我们也是为了抵抗帝国的侵略而绞尽了脑汁，甚至到了最后极力推行冒险者为主的策略，将冒险者打造成为公国抵抗帝国的主力。”
“这一方式目前看来非常成功，公国看上去再也不会畏惧帝国了。”他轻轻地叹了一口气：“可惜我们现在却是站在了这道心灵防线的对面，真是令人一点都高兴不起来啊。”
“看着自己曾经的努力得到了成功，总是一件令人感到欣慰的事。“明白对方此时复杂的心情，雪灵幻冰悄声感叹道：“不像我，连团队最后都没有留下。”
“你现在不还有我们吗？”微微地沉默了片刻，段青随后也再度笑了起来：“还有我。”
“你？”雪灵幻冰斜着眼睛望着对方：“你能顶得上整个行会的力量吗？你有那份心情和胆量去对抗自己曾经的国家？”
“这个嘛……”
就像是终于被对方逼着走到了答案的尽头，低笑了两声的段青随后缓缓地站起了身，然后又在齐聚过来的众目睽睽之下，走到了那位蕾娜长公主殿下面前的桌边：“至少要对自己的过去负责嘛。”
“……负责？你在说什么？”
“没什么。”
摆出了自己的礼貌姿势，段青将平日里的冷静面容重新找了回来：“我只是想来告诉您我们的答复——你所提出的那份委托，我们答应了。”
“这么说你们愿意接受这份重任？”脸上露出了早有预料的表情，手指捻动的蕾娜轻轻地笑了笑：“条件呢？我知道你们冒险者喜欢先谈条件，我们也已经准备好了足够丰厚的奖赏——”
“不，我们不需要什么报酬。”
摇了摇自己的头，段青随后转身朝着己方队伍所在的方向走了回去：“您只需要注意一点。”
“请提前做好心理准备——我们调查得到的结果，可能真的不会让您和帝国满意呢。”
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