三月三，龙抬头。
经过半个月的纷纷扰扰，终于迎来了花魁大赛决赛的日子。
这天清晨，林云早早地起了床，站在窗户前观看莫愁湖面画坊相连的热闹场景。
过了今天，他就要去金陵国子监读书，以后再想过这样清闲的日子，只怕是难了。
林云正在想着心思，就听见身后响起香菱的声音，“三爷，你看看我这样打扮行吗？”
他转身回头看去，就见香菱一身男装打扮，戴个士子巾，俏生生地站在他身后。
林云乐道：“你就是穿上乞丐的衣服，也不像个男的。”
香菱忙问：“为什么呀？”
“因为你长得太美了。”
香菱听到这句话，脸颊迅速染上了两朵红云，跟着林云这么久，她依旧不习惯三爷这种豪放的赞美方式。
林云伸手将香菱揽进怀里，指着窗外的风景道：“再看看吧，等过了今天，就看不到这样的场景了。”
香菱：“三爷，咱们以后住在哪里呀？”
“住在城里的荣国府，那边的房子很大，你要是乱跑的话，我说不定都找不到你。”
香菱赶紧抱住林云的身体，紧张兮兮地道：“奴婢不会乱跑的。”
林云抬手在香菱的小琼鼻上轻点了一下，责备道：“又忘记了。”
香菱甜甜地笑道：“三爷放心，我绝不会乱跑的。”
就在这时，仓外响起几下敲门声。
香菱忙道：“来人了，我去里面等着你一起出发。”
“好的。”
…
等香菱进去之后，林云朝仓外喊道：“进来。”
门一开，进来的人是小默，他冲林云道：“三爷，他们都准备好了，问你何时能出发？”
“急什么，还早着呢。”
顿了顿，林云又道：“这几天咱们总共投注了多少资金？”
“总共是两万两，为了不引人注意，我都是找人代替投注的。”
林云点点头，随即又道：“忆梅姑娘的盘口上升了没有？”
“没有，她一直在十名开外，一比六的赔率。”
林云：“行，你将他们几个都请过来，我有话说。”
“好的。”
…
另一艘游船上，甄应嘉用罢早膳，在几名长随的簇拥下离开游船，坐着马车前往花魁比赛场地。
马车内，一名管事模样的男子向其汇报道：“老爷，花魁头名的押注好像有点异动。”
甄应嘉忙问：“究竟是怎么回事？”
管事：“排在十名开外的忆梅姑娘有资金在押注她。”
“哦，押注她的资金有多少？”
“大概有四五万两。”
甄应嘉：“总共才四五万两，我还以为是大额押注。”
“老爷，您不觉得奇怪吗？忆梅姑娘都掉到十名开外了，怎么还会有这么多人看好她？”
甄应嘉想了想，道：“她原先夺冠呼声就很高，有人想在她身上博个冷门，也不你奇怪。”
管事闻言就沉默了，每届花魁博彩的资金都有数十上百万两银子，有人想押注冷门也是正常的事，只不过忆梅姑娘这事有点特殊罢了。
甄应嘉现在的心思完全不在花魁大赛的博彩上，他关心的是今年的盐引他能拿到多少？只是于敏时这个人滑不溜秋的，至今都没给他一个完美的答复。
…
马车驶至比赛场外停下，甄应嘉走出马车，看到场地四周彩旗招展，锣鼓震天。有许多观众已经提前到了，正在排队等候入场。
甄应嘉作为比赛的评委之一，有专供他入场的通道。
管事在一旁小声道：“老爷，今天维护秩序的官军好像多了不少。”
甄应嘉心道：“这不是废话吗，今儿是花魁大赛的决赛日，自然要多派人来维护秩序。”
在入口处，曹绍谦，李守中，萧伯冀等人站成一排，好似在等什么人似的。
甄应嘉赶紧上前，冲几人拱手打着招呼。
众人寒喧过后，甄应嘉向曹绍谦问道：“曹祭酒，你们这是等贾知府和于大人吗？”
曹绍谦：“大家在等着看十六位名妓排队入场的盛景。”
甄应嘉一听就愣住了，让官员等妓女，天下还有比这更荒唐的事吗。
他正想着心思，就见贾雨村陪着萧敬安和于敏时从里面走出来。
众人又是一阵寒喧后，曹绍谦冲萧敬安问道：“萧大人，是不是可以开始了。”
萧敬安瞅向贾雨村，见对方冲其点头示意。便对身旁的差役吩咐道：“赶紧去通知各家的名妓，让她们坐着人力车统一入场。”
“是。”
…
过不多时，就见一排扎着彩绸缎的人力车向这边快速而来。
立刻有观众大声惊呼，“快看，快看。那些是什么车子？”
甄应嘉也是看得目瞪口呆，他扭头朝曹绍谦问道：“曹祭酒，这是怎么回事？”
曹绍谦：“这是人力车，用来取代轿子的。”
贾雨村捻须笑道：“诸位大人，这是陛下让本官试制的人力车，今儿趁着花魁决赛的机会，来推广宣传这种人力车。”
众人一听是天子关注的，立刻收起轻视之心，仔细地观看起来。
坐在首辆人力车上的是柳若絮，为了报达林云的搭救之恩，她主动要求坐在第一辆人力车上。
为了不让她们太尴尬，林云为每人配了一顶帷帽，再罩上轻纱，半遮半掩之间，更显神秘色彩。
…
此刻，林云站在人少的地方，也在观看人力车出现的一幕，看到观众惊奇的表情，他并没有多少成功的喜悦。
人力车其实和轿子一样，都不是他喜欢的交通工具。要不是技术达不到要求，他更希望能制作出脚踏车，那个东西才是他心仪的交通工具。
等人力车载着十六位名妓入场之后，观众也开始入场。
这时，冯紫英带着两名护卫跑过来，冲林云道：“林大哥，我们三个押到忆梅姑娘一万五千两银子，这事靠不靠谱呀？”
林云笑道：“管他靠不靠谱，就当是花钱买个热闹。”
钟翊带着杜杀从人群中挤出来，他拿着押注的兑码冲林云笑道：“我们也押到了，一万零五百两。”
林云笑道：“怎么还多出五百两？”
钟翊：“那五百两是我自己存的银票。”
小默一拍大腿，道：“我怎么就没想到自己也押点，三爷，你快把我存的银票给我拿去押注。”
林云正要掏银票，就见薛蟠黑着脸走过来。
他忙问：“薛兄弟，你押到没有？”
薛蟠郁闷地道：“我刚说要押注忆梅姑娘一万两银子，他们就说时间到了，不接受我的押注，真倒霉！”
林云皱眉道：“他们肯定是察觉了？”
钟翊：“要不要我去盯着，防止他们去通风报信？”
林云：“随他们去吧，等他们搞清楚状况，比赛也该结束了。”
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