天气转冷之后,贾母担心宝玉在外头着凉,便让他留在府里,不再去学堂念书。
自此,宝玉又恢复了每日在粉脂堆里厮混的快乐生活。只是黛玉不在跟前,让他总感觉空落落的。
元春怀孕的消息传来,全府上下都是喜笑颜开,唯有宝玉躲在屋里闷闷不乐。
元春在他刚懂事的时候,就教他念书识字,两人的感情非常深厚,既是姐弟,又像是母子。
宝玉虽然年幼,人却很聪明,随着年纪增大,他心里也明白过来,大姐姐被家人送进皇宫,就是为贾家的荣华富贵做出的牺牲。
这事对他来说,就像是心头的一根刺,不管是听到元春封妃,还是怀孕的消息,他都只能消极应对,选择逃避。
…
这天上午,前来府里贺喜的女眷接踵而至,时不时地有人提出想见见宝玉,搞得他心烦不已。
最后,他带着小厮茗烟来到梨香院散心,却被薛姨妈告之,宝钗受到黛玉的邀请,同薛蟠一起前往林园作客去了。
宝玉听后心情更加郁闷了,林妹妹请宝姐姐作客,却没请他,这让他情何以堪。
茗烟是宝玉的心腹小厮,对他的心思自然是了如指掌,他见宝玉闷闷不乐,便向其建议道:“二爷既然无处可去,何不去林园逛逛。”
宝玉一想也对,上次同黛玉闹矛盾后,他已经一个多月没见到林妹妹了。今儿既然无处可去,那就去林园那边逛逛好了。
想到了便做,宝玉回去向贾母说了一声,便带着几名小厮和长随坐着马车前往林园。
…
宝玉虽然来林园次数不多,可这边的仆役大都认识他,知晓他是荣国府最得宠的宝二爷,便赶紧派人去通知大管家。
钱聪闻讯迎出来,冲宝玉拱手笑道:“不知宝二爷驾到,有失远迎,还请恕罪。”
宝玉忙问:“我听说宝姐姐来了这边,可有此事?”
“我家三爷昨儿回的府,今儿派人将宝姑娘、史姑娘都请来做客。”
“哦,你家三爷也回来了?”
“正是。不过,三爷刚才同薛大爷一起出府去了。”
宝玉听到林云不在,心里顿时长舒了一口气。
…
钱聪一边陪着宝玉往府里走,一边派人去内宅通知平儿。
两人走到凉亭这边,就见平儿领着两个小丫鬟迎过来。
一见面,平儿便冲宝玉屈身行礼道:“奴婢给宝二爷请安。”
宝玉连忙拱手还礼,随后问道:“平儿姐姐,我听说宝姐姐和湘云妹妹都来了?”
平儿点头道:“姑娘向三爷请求,接她们过来做客,原本也想邀请那边府里的几个姐妹过来做客,只是担心府里太忙,不好打扰。”
宝玉忙问:“她们现在何处?”
平儿:“姑娘们都在东暖阁里玩闹,我领二爷过去吧。”
“多谢平儿姐姐。”
…
东暖阁在内宅前面的一处院子里,是用来冬天接待客人,和外书房离得不远。
平儿领着宝玉从外书房经过的时候,恰好遇到秦钟领着小厮从里面出来。
秦钟看到平儿过来,连忙上前施礼道:“平儿姐姐好!”
平儿回了一礼,随即笑着介绍道:“小秦大爷,这位是荣国府的宝二爷。”
秦钟连忙冲宝玉施礼,“秦钟见过宝二爷。”
宝玉早就听说林云有个小舅子叫秦钟,只是一直未曾谋面,今日一见,果真让他眼前一亮。
他在心里暗道:“想不到世上竟有这等风流人物,自己与其相比,反到成了泥猪癞狗了。”
秦钟见宝玉衣衫华美,容貌出众,举止也不俗,心里生了好感,便有心结交。
他向宝玉问道:“宝二爷可是来寻我姐丈的?”
宝玉心道:“我找那个煞星做什么,若非是林妹妹住在这边,打死我都不来。”
他随便敷衍了几句,便冲秦钟问道:“不知秦兄弟在何处进学?”
秦钟:“姐丈为我请了一位先生,就在府里读书。”
宝玉忙道:“我贾家有族学,秦兄弟何不去我家族学里念书。”
秦钟听了颇为心动,可还没等他开口,就听见对面传来一个威严的声音,“秦钟,该授课了。”
“是,先生。”
宝玉回头看去,就见一个士子打扮的中年男子,一脸嫌弃地瞥了他一眼,然后冲平儿责备道:“平姑娘,以后不要领无关的人来打扰秦钟念书。”
“奴婢知错,下次不会了。”
平儿恭敬地认错,随即朝宝玉使个眼色,提醒他赶紧走人。
宝玉恋恋不舍地离开外书房,追上平儿问道:“平儿姐姐,秦钟就一个人在府里读书吗?”
平儿点头道:“是的。”
顿了顿,她又想起来道:“兰哥儿有时也会过来,向贺先生请教课业。三爷有空的时候,也会亲自指点他们。”
宝玉一听这话,便摇头叹息道:“可惜,真是太可惜了。”
平儿不解地问:“可惜什么?”
宝玉:“秦兄弟那么个风流人物,却被林大哥教成国贼禄蠹,岂不可惜。”
平儿见宝玉的老毛病又犯了,便抿嘴一笑,也没去反驳他。
宝玉忽然想起来道:“平儿姐姐,我能去内宅拜见秦家姐姐吗?”
平儿闻言蹙起了眉头,宝玉的小心思,她岂会不知,无非是看到秦钟生得好看,就想去瞧瞧秦可卿是什么模样。
她冲宝玉摇头道:“三爷有过吩咐,外男不得随意进入内宅。”
宝玉一听就郁闷了,他一直听说秦可卿貌美如花,连薛蟠那个呆子都见过,可他却始终无法相见,真是让他心痒难耐。
好在他和平儿很快就来到东暖阁外,透过对面的窗户,可以听到屋里传出史湘云银铃般的笑声。
宝玉快走几步,上前推门朝里一看,就见屋里坐着一群女孩子,正在吃酒玩笑。
宝玉冲众人笑道:“你们在此玩乐,却不通知我,真是令我伤心。”
黛玉起身打趣地道:“贤妃娘娘有了喜事,我们哪敢打扰你呀。”
宝玉皱眉道:“妹妹快別说这个了。”
史湘云上前拉住宝玉的手,笑道:“爱哥哥,林姐姐收了一个入室弟子,名字叫香菱,她的才学也是很好的。咱们正在邀请她加入诗社。”
“哦!”
宝玉这才注意到,同宝钗坐在一起的香菱,他立刻瞪大眼睛问道:“莫非就是这位姐姐?”
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