大明建文二年，朱棣率兵经直沽渡河南下夺取政权，三年后改元永乐，天津这个名字称出现于永乐初年。
天津作为军事重地，于永乐二年正式设卫，翌年设天津左卫，转年又增设天津右卫。后三卫合称天津卫。
…
四月三号，林云同鸿胪寺少卿周坊以及几名官员和翻译一起坐船前往天津卫，迎接大不列颠使团。
说起来也是尴尬，鸿胪寺里竟然没有一名合格的英文翻译。也许是大不列颠离大楚太过遥远，所以无法引起鸿胪寺官员的注意。周坊找遍鸿胪寺里的翻译，竟然只有一名葡萄牙语翻译略懂英语。
周坊是个中年官员，容貌俊朗，风度翩翩。他是三甲同进士出身，花钱在鸿胪寺谋到个主事。
他有个妹妹叫周慧，去年刚被至德帝纳为皇妃。
借自家妹子的光，周坊从鸿胪寺一个六品主事，一跃成为从四品鸿胪寺少卿，也算是连升三级。
尽管自己的官职比林云大着好几级，可周坊在林云面前可不敢拿大，同进士在探花郎面前天然就矮了一头，更何况对方还是天子指定前来协助他办差的。
…
六号中午，林云等人乘坐的官船驶抵天津卫西岸码头。
站在船头的甲板上，林云手扶船舷，瞅着停靠在码头的十几艘军舰，仔细地打量着。
停靠在右边码头的四膄的军舰上悬挂着大不列颠国旗，右边则有八膄大楚的军舰，看上去破旧许多，吨位也不足，上面的火炮数量自然是比不了的。
唯一让林云感觉庆幸的是，此时的英国军舰还不是蒸汽船。只要大楚海军全力追赶，还是有机会摆脱挨打的命运。
…
船只靠岸之后，有几名大楚的军官从一艘战船上走上来，前来迎接他们。
一名方面大耳的军官冲走在前面的周坊施礼道：“末将是粤海水军副将邬铭远，奉总都周大人之命，护送大不列颠使团进京面圣，请问大人尊姓大名？”
周坊：“本官乃是鸿胪寺少卿周坊，今封天子之命，前来迎接大不列颠使团。”
周坊说完，示意手下的官员将公文交给对方查看。
邬铭远看完公文后，立刻陪笑道：“周大人，末将这就陪您去见大不列颠使者。”
周坊皱眉问道：“大不列颠主使是何身份？你可清楚？”
邬铭远尴尬地道：“听说大不列颠主使的名字叫乔治，马什么伯爵，洋人的名字实在太难记了，末将未能记全。”
周坊冲林云问道：“林待诏，洋人的伯爵和咱们的伯爵一样吗？”
林云：“差不多。洋人那边没有侯爵，王爵也很少。”
周坊点头道：“那就去他们的船上见面吧。”
众人簇拥着周坊一起向那艘最大的炮舰走去。林云正在打量着那艘军舰，就见邬铭远靠近他笑问：“请问大人您尊姓大名？”
林云微笑道：“我叫林云，在翰林院待诏厅打杂。”
邬铭远笑道：“大人谦虚了，谁不知晓翰林院就是小内阁，你们都是天子近臣。”
顿了顿，邬铭远又压低声音道：“末将从粤海稍来一点土特产，稍后给您和周大人送上船去。”
林云微笑道：“多谢将军。”
“不必客气。”
说话间，众人来到那艘最大的炮舰前面，就见一群洋人从跳板上迎出来，其间还有一名中国人，想必是洋人请的翻译。
周坊停下脚步，站在原地等着洋人过来见礼。
林云见了暗自发笑，这家伙生怕在洋人面前失了礼数，回去后被御使弹劾。
想了想，林云快走几步，来到那几个洋人面前，用英语问道：“请问哪位是乔治伯爵？”
对面的洋人闻言全都愣住了，旋即，走在前面那位面容苍老，鬓角有点花白的洋人快走两步，冲林云惊喜地道：“你会说英语？”
林云点头道：“是的。”
“太好了，我就是乔治·马戛尔尼。”
林云微笑道：“伯爵先生您好，欢迎你来我们大楚作客，我来替您介绍一下，这位是我们大楚国的鸿胪寺少卿周坊周大人。”
乔治·马戛尔尼冲周坊拱拱手，用生硬的中文说道：“周大人，你好！”
周坊连忙拱手道：“伯爵大人会说中国话？”
乔治·马戛尔尼扭头望向林云，他听不懂周坊在说什么。
林云笑着替他翻译了一遍，马戛尔尼连忙用英语回复：“我只会这一句中文，还是现学的。”
接下来，乔治·马戛尔尼向周坊介绍了跟在他身后的那群洋人。林云听后被震惊了，据马戛尔尼介绍，这些人中除了一个副使，其他的都是英国各行各业的佼佼者。
寒喧过后，周坊取出天子的诏书，冲乔治·马戛尔尼道：“乔治伯爵，请您跪下接旨。”
林云听到这话，顿时就为难了，让一个英国伯爵跪接圣旨，打死他也不会答应。
马戛尔尼和他身后的那些洋人都瞅着林云，等着听他的翻译。
见林云一脸为难的表情，周坊便冲他问道：“林待诏，怎么啦？”
林云小声地道：“洋人那边没有跪礼，他们视下跪为屈辱。”
周坊不满地道：“入乡随俗，他们既然想见咱们的皇帝，就要尊守咱们的礼节。”
乔治·马戛尔尼见两人嘀嘀咕咕地说个不停，便冲他请的翻译问道：“他们在说什么呢？”
翻译尴尬地道：“周大人请您下跪接我们皇帝的圣旨。”
这话一出口，跟在乔治·马戛尔尼身后的洋人全都炸了，纷纷指责周坊欺人太甚。
周坊见状心虚地问：“林待诏，他们想干嘛？”
林云无语地道：“自然是不答应行跪礼。”
周坊顿时也头大了，这么多洋人反对，让他感觉压力倍增。
乔治·马戛尔尼对大楚了解颇深，知道跪接圣旨是大楚官员的礼仪。可他是大不列颠的贵族，自然不肯接受这样屈辱的礼仪。
他冲林云问道：“林大人，可否取消这个仪式。”
林云为难地道：“如果取消，你们就见不到我们的皇帝。”
马戛尔尼听到这话，也陷入为难之中，他历经千辛万苦才来到中国，自然不甘心就这样打道回府。
周坊：“林待诏，要不咱们回去请示天子，再做决定如何？”
林云想了想，道：“周大人，不如这样，圣旨先不宣读，咱们先陪洋人去通州，等到了通州，陛下那边也该有了回复。”
周坊点头道：“也行，我回头让人去向陛下请旨。”
“好的。”
林云将他和周坊的商议结果告诉了马戛尔尼，对方自然是满口地答应，为了表示谢意，他还邀请周坊和林云上船去饮宴。
周坊自然不肯答应，他对洋人有种天然的恐惧心里，能躲就躲，哪还敢往前凑。
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