第144章 变化

第144章变化

清晨的阳光从云层的空隙之中穿过，丛林之中起了一层薄薄的水汽，在丁达尔效应的作用下，在空气中映照出五光十色的光芒。

冬去春来，又是一年寒暑。细数起来，这已经是虫群登陆大陆之后的第四个年头了。

在第一年里，它们击破了丛林中的蜥蜴人领地，在这里站稳了脚跟。当冬天过去，第二年春天来临之后，虫族攻破了蜥蜴人要塞，巨城赫利，深入帝国内部，将这个统治大陆上千年的古老帝国灭亡。

而在去年秋天，它们基本完成了对大陆之上蜥蜴人的驱逐和清理，获得了整个大陆完整的统治权。

或许这其中仍然有一些幸运儿躲过了虫群的清理，但是已经无关紧要。虫海之下，他们翻不起任何浪花来。

如今，虫族的脚步已经遍及整个大陆，且在海洋之中也在持续向周围探索扩张，自虫族出现以来，它们第一次发展到了如此地步。

零大概对如今的虫群规模进行了一次统计，得出的结论是七百万！

其中囊括海洋，陆地，后勤，甚至是地下和天空的所有兵种，总数已经超过了这个数字。

若论起数量来，它们或许比之巅峰时期的蚁族还有相当一段距离，但是在实际上，这两者早已不可同日而语。

而奇特的是，随着虫族个体的急剧增多，位于虚无空间之中的零逐渐感觉自己身上似乎发生了什么变化。

祂有些摸不准，这种变化一定是跟虫族有关的，但是却只是一个模糊的感知，祂甚至都不知道那具体是什么。

这让祂有些在意，虫族的数量变化竟然可以影响到自己？这是从来没有过的事情。

当初在初始岛屿之上的时候，蚁族的数量曾经多次达到千万之巨，祂却从未有过这般感应。

“也许是虫族跟蚁族有着根本上的区别。”祂如此猜测。

虽然有所感应，祂却并没有发现这种变化来自何处，只是随着虫族数量的日益增多，这种感觉越发强烈起来。

祂意识到，这种变化应该是跟虫族的整体数量息息相关的，倒也并不着急，零如今的心态很平和，一切都在向好的方向发展，虽然也有一些麻烦，但总的来说并不是什么大患。

祂相信随着虫族的日益进步，不论是之前面临的问题，还是如今在自己身上产生的这种变化，都会有一个结果。

以虫群如今的基数，就算是大陆之上的虫族已经基本停止了继续孵化，在海洋之中的扩张也相对谨慎，它们的数量也在以一个极快的速度增加。

也正是出于这个原因，零对于之前那种模糊的感觉也在一点点变得清晰。

祂能够感觉到，就像是有什么东西要随着虫群的壮大出现一般，呼之欲出，却又停留在那条将出未出虚无缥缈的分界线上。

零很淡然，哪怕对此的确有一些好奇，祂也不至于破坏虫群按部就班的计划，去疯狂扩张。

谁知道要弄清楚这种感觉到底是什么还需要多少虫族单位呢？既然一定会出现，祂又何必去着急，顺其自然就是了。

虫群在海上绕过了那片危险的海域，继续前行。

这一次的经历让零和萨斯清楚的意识到，尽管虫族如今看似已经占据了整个大陆和大片的海洋，却仍然远远称不上没有威胁。

如今的强大只是外在，这个世界上依然存在着能够对虫群造成伤害的东西。

……………

时间在一分一秒向前流逝，一转眼又是三个月过去了。

在这三个月里，萨斯持续琢磨着可能在虫族身上派得上用场的研究，同时也不忘推进自身基础知识方面的进步。

值得一提的是，为了满足自己的研究需求，它第一次尝试将索默的眼睛用在了虫族身上，开创性地改造出了一种专注于辅助科研的虫族单位，并将这种功能加入了虫族的基因库。

这意味着往后只要需要，零随时都能将这种能力运用在虫族的任何适宜单位上。

之所以说“适宜”，还是来源于不同虫族单位的不同结构，如果体型微小的话，自然没有办法去适用。

当然，由于研究并不成熟的缘故，这种虫子基本上是复刻了萨斯的眼睛功能，并没有太多的延伸。

不过这也算是为萨斯的生物基础研究创造了最基本的条件。

零在这种虫子刚孵化之时，就已经对其做出过测试，祂发现，在近距离的观察下，祂能通过这种虫子的视野清晰地观察到地面之上小型爬行昆虫腿部绒毛的细微结构！

虽然还远远没有达到真正的细致入微，却也是一个足够喜人的成果了。至少在此之后，萨斯不至于对那些微小的生物一无所知。

在测试期间，零也通过隔离的方式利用虫群去攻击那种含有对虫族来说致命物质的大鱼，并让这种最新孵化的兵种冒险前去观察那些从尸体中逸散出来的物质。

毫无疑问，所有负责观察的虫子最终全部死亡，但是这一次零终于通过它们得知了攻击虫族的东西是什么！

那是一种类似于缩小了上百倍的蛆虫一般的生物，从尸体中最终流出的并不是什么“脓液”，而是这种生物密集状态下的外在体现，如此微小的体型，当它们散开在海水之中时，自然消失无踪。

虽然零仍然不知道它们这种攻击性如此之强的生物到底是如何在那种大鱼体内生存而没有杀死宿主的，但是毫无疑问，它们应该就是寄生在这种生物体内的寄生虫。

具体如何现在仍然不得而知，但是至少虫群已经初步揭开了它们的真面目，看清楚了它们的“长相”。

这当然是一个进步，如果细究起来的话，这应该算是虫族第一次真真切切地观察到微观世界，算是一个里程碑式的事件，哪怕严格来说，这些微乎其微的虫子也仍然算不上什么真正的微观生物。

另外，在再一次损失了大量的虫族单位之后，零还摸清楚了这些寄生虫的另一个特性，这也是零再一次对它们降低戒心的主要原因。

祂发现，这些寄生虫如果暴露在海水之中，虽然在短时间内，仍然具有寄生附近生物的能力，它们会利用宿主体内的物质，哪怕仅仅是一只虫子，也能快速繁殖，呈指数形势递增，最终将除了那种大鱼之外的所有宿主全部杀死，从而再一次暴露在海水之中，持续进行这个过程，不断繁殖增多。

单论繁殖速度，就算是如今的虫族全力孵化，也是望尘莫及，只要营养物质充足，它们几分钟之内就可以繁殖出下一代，比虫群还要快上十数倍甚至数十倍，且每一只寄生虫本身就具有相当于虫族孵化场一般的能力，堪称变态。

但是，这种快速繁殖似乎并没有为它们带来太多基因突变并且适应环境变化的可能。

哪怕是如此迅速的繁殖能力，一旦在海水之中停留超过一个小时，就会完全死去，无一幸免。

这也是为什么它们没能祸害整个海洋的最主要原因。

负责近距离观察的虫群损失巨大，为了保证持续观察，它们可以说是一批接着一批上前送死。

不过这种观察终究有了些成果，也不枉虫族的这些损失。

零注意到，它们一旦暴露在海水之中，就会在散开后的几分钟内迅速丧失活动能力，虽然仍旧未曾死去，但是已经无法自主活动，直到下一个宿主靠近，便进行下一次循环，或者等不到新的宿主，自己死去。

这一点的发现算是让零真正放下了心来，毫无疑问，较长时间暴露在海洋之中就会死亡，这就是它们的弱点之一了。

虽然祂仍旧不可能让萨斯去冒险研究这些寄生虫更多的特性，事实上萨斯目前对它们也只能是观察而已，过于微小的体型让虫族根本没有精确伤害到它的能力，更遑论研究了。

不过知道了这一点，对虫族来说无疑是基本解除了它们的威胁。至于更多的细节，在虫族探索微观领域的技术取得进步之后，自然会一步步揭晓。

除了这一点之外，在这三个月里，虫族在海上的探索任务一刻也不曾停下脚步。

从零启动环球计划并派出大批先遣队伍到现在，已经过去了一年有余，哪怕虫族一路之上走走停停，也曾因为方向的定位问题而浪费大量时间，最远的探索队如今距离大陆海岸的直线距离，也足有上万公里之遥了。

零是从大陆东西两侧同时派出探索队的，也就是说，如果方向上没有大的偏差的话，如今东西两岸最远的虫族单位之间，在已知区域内直线距离应该超过了两万公里！

在这期间，他们也碰到了一些陆地，或者说是岛屿。

其中最大的，几乎有虫族所占据的大陆的五分之一大小，已经可以算的上是一块小型大陆。

其上也不乏各种生物，但是目前并没有发展如同蜥蜴人一般的智慧种族存在，因为其面积广大，如今虫族也只是建立了营地，正在探索之中。

如此遥远的距离，零简单地做了一个估算。

如果这里确实是一颗星球的话，以蜥蜴人的体型和身体结构却依旧能活动自如这一点来判断，其质量应该不至于太大。

两万公里的距离且航程在北半球，明显不在赤道之上，零大概琢磨了一下，如果以此为周长的话，虫族已经在一个直径六千公里的圆上完整前进了一周！

如果说如同祂猜测的那般的话，东西两侧的虫族，尤其是其中靠近北边的探索队伍在海洋之上相遇，应该就是近几个月的事情了。

没有在这个过程中发现其它大陆，零也比较意外，不过这也不是什么奇事，也许这颗星球的北半球就是海洋多而陆地少，或者干脆这就是一颗绝大多数都是海洋的“水星”也说不定。

与此同时，在探索队伍后方的海洋虫族主力，也在稳步向前推进着自己的势力范围。

它们一路稳扎稳打，在不对海洋生态环境造成毁灭性破坏的前提下，以大陆为中心，向各个方向持续扩张。

虽然速度远不及环球探索队，到如今却也早已将大陆周围两千公里之内的海域纳入了虫族的统治范围，进度喜人。

按照零的估计，在大陆最南端的方向，它们如今很可能已经接近了赤道所在的位置。

不过，虫群的探索进度和在科研方面的进步固然令人欣喜，但是要论惊喜，还是最新出现在虫族身上的变化更让零在意一些。

随着虫群持续向前方扩张，尽管已经有所控制，它们的数量也越来越庞大起来，直到有一天，笼罩在零心头的那种模糊的感觉就如同浓雾散去一般，终于露出了它的真面目。

之所以会让日渐淡然的零感到惊喜，是因为在实验中祂发现，这种变化竟然可以让自己直接与外界产生一些交集！

祂似乎………获得了一种新能力！

当迷雾散去之后，在祂的意识中，出现了一幅如同银河星空一般的“星图”。

通过实验，祂轻而易举的验证了“星图”之中的每一颗非常暗淡的“星星”，都代表着一个虫族单位，或者说，一个由幼虫孵化而出的完整虫族单位！

因为实在是太过明显了，这片“星图”之中，那些在大陆之上渐渐停止大规模活动而集体陷入休眠的虫群，密集地分布在其上，而最外围的环球探索队也极其突兀！

可以说，这就是一幅代表着虫族分布的信息图！

而之所以零会觉得自己获得了一种新能力，便是因为祂惊喜地发现，在那些虫群所笼罩的范围内，祂似乎可以对附近的生物造成一定的影响！

祂似乎……可以在一定程度上去控制一些昆虫的行为！

完成这一点不是依托于任何虫族单位，而是真正的，凭借零自己，对外界的生物施加的影响！

这可真是开天辟地头一遭！

从零苏醒以来，祂从来都是只能依靠虫族个体来间接和外界环境产生交互，有的时候祂都认为，也许这个世界都不是真实的，自己只不过是一个能够控制虫群的局外人而已。

但是如今，这种观念被彻底打碎了。这里是真实的，这种感觉，就像是祂一直在通过屏幕观看一场电影，却突然发现自己能够真正感受到电影中迎面吹来的风，感受到雨滴落在身体之上一般，令人欣喜和惊奇。

而对于长久以来一直处于虚无空间之中，仿佛与现实世界隔着纬度差异的零来说，这是祂第一次真切地感觉到自己的存在！

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