老爱德华爵士用手中的烟斗指点着负责英格兰国库的老贾斯汀：“英格兰这几年没少赚钱，无论是斯里兰卡的铜矿，又或者是那些昆仑奴的贸易，再或者是农业产品的出口，都给英格兰国库带来了大量的收入。”
“可是，贾斯汀先生，您能不能告诉我，国库里的钱呢？除了这次针对法兰西所准备的军费之外，剩下的钱都到哪儿去了？”
“您可千万不要告诉我说，国库里的钱都长了翅膀，飞走了？”
随着老爱德华爵士的话音落下，其他一众贵族老爷们也纷纷把矛头对准了老贾斯汀：“除了刚刚爱德华爵士说的那些收入之外，东印度公司也没少赚钱吧？”
“还有这些年的税，我们英格兰的税率原本就不算低，在经过了乔治陛下的改革之后，税率就变的更高了——所以，钱呢？都哪儿去了？”
“如果说贾斯汀先生调用了这些钱，那么，国会为什么没有得到通知？”
“贾斯汀先生，我想，我们需要您的解释。”
望着一众咄咄逼人的贵族和官老爷们，老贾斯汀的脸色不禁变得难看起来。
英格兰这几年确实没少赚钱，而乔治三世效仿大明进行的税制改革更是从这些贵族们的身上狠狠的刮了一层油。
正如老爱德华和那些贵族、官老爷们所说，如果没有甚么特别大的支出，英格兰的国库也不应该出现没钱的情况。
问题是英格兰的国库确实有一大笔支出，而且在乔治三世犯疯病之前就已经秘密调拨出去，根本就没有经过国会的审批。
现在老爱德华爵士他们忽然针对国库没钱这件事情发难，老贾斯汀也确实不太好解释。
老爱德华爵士干脆冷哼一声道：“我想，我们有必要向国会提出弹劾贾斯汀先生的提案，除非您能解释清楚国库为什么会没钱。”
眼看着气氛越来越不对劲，乔治三世干脆向心腹大臣皮特使了个眼色，然后咳了一声道：“国库里的钱财，是我让贾斯汀单独划拨出去的，如果你们有什么疑问，可以等皮特解释完后向我发起问询。”
一听乔治三世连发起问询这种话都说出来了，老爱德华爵士也不得不放弃继续针对老贾斯汀的计划，冷哼一声后闷闷的抽起了烟斗。
皮特咳了一声，说道：“英格兰国库里的钱财，确实有很大一被分都被秘密调拨出去，但是乔治陛下并没有将这笔钱用来享乐，而是用在了火器的研发上。”
“绅士们，我想你们应该知道，包括我们英格兰在内，欧罗巴的各个国家都向明国购买了大量的火枪和火炮。”
“可以这么说——每年用于购买火枪和火炮的费用，甚至占据了整个英格兰军事预算的二十分之一。”
说到这里，皮特忍不住叹了一声道：“即便如此，我们依旧没办法在军事上对法兰西或其他国家形成优势，因为其他国家也在不停的购买明国的火枪和火炮。”
“当然，如果仅仅只是这样儿，其实倒也没什么，反正总是要采购军械的。”
“可是绅士们，你们有没有想过，如果明国一旦停止对我们的军械供应，我们英格兰会面临什么样儿的情况？”
“我们士兵手里面的枪会因为没有子弹而变得不如木棍，我们的火炮会因为没有炮弹而变成摆设，甚至是活靶子。”
“所以，乔治陛下在和我们内阁商量之后，决定秘密调拨一笔钱，用来研发属于我们自己的火枪和火炮。”
老爱德华呵的冷笑一声，反问道：“然后呢？我们知道，这一次在针对法兰西青蛙们的战争中使用了大量的英格兰制火枪和火炮，可是战场上的成绩能够证明，他们的威力并没有明国火枪和火炮的威力大。”
“我们甚至可以这么说——如果不是因为大量的英格兰制火枪和火炮拖了后腿，东条二十八那个倭国矮矬子其实是有机会在三个月内搞定法兰西的。”
“而且，皮特先生，您说如果明国停止对我们的军械供应，我们的火枪和火炮就会成为摆设——那么，请问您又是从哪里得到的消息，能够证明明国会停止对我们的军械供应？”
老爱德华吧嗒吧嗒的吸了两口烟斗，又冷笑着说道：“事实可以证明一切，尊敬的皮特先生，即便在我们跟法兰西的战争期间，明国人也没有停掉对我们的军械供应，因为他们还需要从我们手里赚取银子。”
皮特登时大怒：“你个愚蠢的土拨鼠，你简直就像是格格巫一样愚蠢！明国人之所以没有停掉对我们的军械供应，是因为我们在和法兰西打仗——如果我们跟明国打仗呢？如果没有完全的自主生产能力，我们拿什么去打？”
啪嗒一声，老爱德华手里的烟斗直接掉到了桌子上，脸上的表情足以完美的解释什么叫做目瞪狗呆：“跟，明国？上帝啊，我的耳朵一定是出了问题，该死的皮特，你的脑袋是被驴子踢过了吗？”
眼看着气氛越来越不对劲，乔治三世的另一个心腹重臣福克斯也只能在乔治三世的眼神示意下，硬着头皮站出来打圆场：“假设，假设，皮特先生说的只是假设，绅士们千成不要当真。另外，现在最重要的事情，不是商量该怎么赎回爱德华和理查德他们吗？”
老爱德华冷哼一声道：“他们是奉了乔治陛下的命令才去打仗，而且是因为错误的战场指挥被俘虏，你又凭什么要求他们的家人来支付这笔赎金？”
福克斯眼珠子一转，微笑着说道：“当然，他们是为了英格兰征战，我认为英格兰有责任也有义务赎回他们——或许，我们还可以从中赚上一笔钱？”
赚上一笔？
在听到英格兰有责任也有义务赎回小爱德华跟理查德他们后，老爱德华跟老理查德爵士他们就已经放下了心，如今又听说还能赚上一笔……
爱德华爵士端着烟斗，笑眯眯的问道：“说说看，怎么个赚法？”
福克斯瞧了乔治三世一眼，在得到了乔治三世的示意后便直接说道：“你们应该听说了，班加西的那个哈米斯，在小破锅会议上面说了很多，嗯，不太适合说的话。”
一听到班加西，老爱德华爵士跟老理查德爵士等人顿时失去了兴致，老爱德华更是毫不客气的说道：“班加西那里算是法兰西的势力范围，就算班加西的哈米斯说了些什么，也跟我们没什么关系。”
老理查德爵士也跟着附和道：“没错，班加西那边儿穷的连小偷去了都得含着眼泪走，就算从法兰西的手里抢过来又能怎么样？还赚钱？不赔钱就不错了！”
瞧着一众贵族和官老爷们又有闹腾起来的趋势，福克斯的脸色顿时黑了下来，怒道：“我知道班加西那里很穷！我们也不可能去攻打班加西！”
等一众贵族和官老爷们安静下来之后，福克斯也深吸几口气，强迫自己冷静下来：“我的意思是，班加西的哈米斯在小破锅说了不该说的，捅出了大篓子，法兰西青蛙们一定不会轻易放过他。”
“恰好，我们手里又有很多之前淘汰下来的军械，比如说火绳枪和燧发枪。”
“这些东西留在我们手里并没有什么用处，但是卖给班加西的哈米斯，却能让他变得稍微强大起来，足以给那些该死的法兰西青蛙们添点儿乐子。”
老爱德华爵士摇了摇头，说道：“福克斯先生，班加西太穷了，就算我们手里的军械是淘汰货，也不是那些昆仑奴能买的起的。”
然而出乎老爱德华等人预料的是，福克斯居然也笑着摇了摇头，否认了老爱德华的说法：“穷？或许他们吃不起饭，也穿不起衣服，但是他们绝对不穷。”
在场的一众贵族和官老爷们顿时哗然。
老理查德爵士毫不客气的反驳道：“如果连吃不起饭，穿不起衣服，经常饿死人都不算是真正的穷，那么请问，什么才是真正的穷？”
福克斯呵的笑了一声，说道：“请冷静一些，尊敬的理查德爵士。”
“或许你们不太清楚，班加西那里有大量的钻石——没错，就是法兰西国王路易九世规定只有国王才能拥有的钻石，而且储量远比印度还要大。”
没错，班加西那旮沓确实穷的连小偷都不忍心光顾，可是班加西那里还真就产出钻石，而且班加西人并不清楚钻石的价值。
或者说，班加西人并不是真的傻到不清楚钻石的价值，只是班加西乃至于整个西昆仑都一直是法兰西的殖民地——就像是中原堂口的朝贡定价权一样，法兰西人也不会傻到将钻石的真正价值告诉班加西人，更不可能用市场价收购钻石。
福克斯笑着说道：“相信我，绅士们，我们只需要拿出一些淘汰的军械和火器，再加上一点儿黑面包，就足以从班加西那些昆仑奴的手中换回大量的钻石，而伦敦城里的那些明国商人只会挥舞着他们手中的龙元宝钞，疯狂的购买钻石。”
听到这里，在场的一众贵族和官老爷们顿时激动了起来。
随着明国商人“钻石恒久远，一颗永流传”的广告词，整个欧罗巴大陆都兴起了一阵钻石热，哪个贵族要是结婚的时候没有一对钻石戒指，出门都不好意思跟人打招呼！
可恨的是，那些贪婪的明国商人总是想方设法的炒作钻石的稀有程度，从而把钻石戒指卖的死贵！
如果班加西那里真的有大量的钻石矿……
或许，英格兰不仅仅可以大赚一笔，甚至还有可能插手钻石的市场？
一想到这里，老爱德华跟老理查德等一众贵族和官老爷们的呼吸都不禁变得急促起来。
福克斯又接着说道：“不过，班加西那里虽然有大量的钻石，我们英格兰也拥有大量淘汰下来的军械，但是这种交易并不是一时半会儿就能够完成的，恰好我们英格兰国库当中又没有那么多的钱财可以赎回小爱德华跟小理查德他们……”
老爱德华爵士脸色一黑，沉声问道：“你这是什么意思？难道就这么放弃他们？”
福克斯道：“他们是为了英格兰而征战的英雄，我们当然不可能放弃他们——为了解决国库没有钱的困难，我跟贾斯汀先生已经商量过了，打算先发行一批战争债券，等到军械和钻石的贸易完成之后再赎回这批债券。”
“绅士们，这不仅仅只是为了解决对法兰西赔款的问题，同时也是为了赎回小爱德华跟小理查德他们，更是为了让咱们都有赚钱的机会，所以……”
老爱德华爵士哼了一声，说道：“我们爱德华家族，愿意购买一百万英镑的债券。”
老理查德爵士也跟着说道：“我们理查德家族也愿意购买一百万英镑的债券。”
“……”
随着一众大大小小的贵族和官老爷们纷纷表态要购买一批战争债券，乔治三世的手头很快就聚起了大概一千万英镑。
等到一众贵族和官老爷们离去之后，乔治三世也忍不住摇了摇头，叹了一声道：“一千万英镑，恐怕连赔偿法兰西的军费都不够，更别说赎回小爱德华他们了。”
福克斯微微摇头，劝道：“经过贾斯汀的计算，法兰西这次所花费的军费大概有六百万英镑左右，所以，我们完全可以把军费谈到八百万英镑。”
“也就是说，我们还有两百万英镑可以用来赎回小爱德华跟小理查德他们。”
“而且，我听说负责这次谈判的是皮埃尔，他应该知道，明国皇帝肯定不会坐视我们英格兰彻底衰落，一切都还有的谈。”
“至于剩下的……斯里兰卡是肯定保不住了，割就割了吧。”
乔治三世冷哼一声道：“这些条件都还好，可是只允许英格兰保留两万军队用于自卫这个条件，绝对不能答应他们，哪怕付出更高的代价也不能答应！”
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