第二节 清者自清浊者浊

法则难执，上境难攀，姜夜以傀儡之躯执拿雷电法则，得力于天帝造就，机缘运数缺一不可，万妙之体炼成通灵仙傀儡，绝无仅有，此界再也找不出第二具了，玉清宫主赵元始、光明宫主列御寇道行深厚，乃三十六宫翘楚，潜心参悟雷纹，却迟迟未能突破瓶颈。

退而求其次，天帝召来王京宫主曹木棉，命其祭出本命真宝“镇魂高牙纛”，唤出真灵“蚀鬼”。这“蚀鬼”跟随曹木棉征战，先是吞噬菩提古树灵机，沾染木性，又服下“深渊血神丹”，转为深渊之躯，堪堪承载法则之力，天帝赐下机缘，将剥下的乙木之力种入其体内，遍体刺青凝结为木纹之形，比诸雷纹残缺了许多，终究是一门次级法则，曹木棉运用得当，以“蚀鬼”为梯，或可登临上境。

天帝传下诀要，指了一条明路，命其以灵机祭炼蚀鬼，曹木棉受宠若惊，天庭三十六宫，怎么算也不该是自己，难不成天帝顾念旧情，给正阳门四宫一个机会？天帝深谋远虑，智珠在握，想不通的事就别去多想，曹木棉摇动“镇魂高牙纛”，勉力收去“蚀鬼”，躬身告退。

乙木法则刻入体内，“蚀鬼”之躯重如山岳，饶是曹木棉道行不俗，亦费了一番手脚，才平安回转王京宫。时机不等人，迟则生变，他毫不犹豫紧闭宫门，遁入仙界闭关修持。

仙宫正殿内，曹木棉盘膝坐定，将珍藏多年的“渊源一气丹”吞入腹中，默运玄功催化药力，待到身心恢复巅峰，真气充盈不绝，郑重祭起“镇魂高牙纛”，将真灵召出，却听“扑通”一声响，“蚀鬼”直挺挺摔倒在地，像一根沉重无比的木头，震得仙宫抖上三抖。

曹木棉目视真灵体表的刺青木纹，乍一看如年轮，如漩涡，稍加揣摩，神魂不觉沉沦其中，稍一恍惚便过去数日，幡然醒悟，上境不可一蹴而就，非他所能觊觎，当下收敛心神，灵机如潮水翻滚往复，震动本命精血，心无旁骛祭炼“蚀鬼”。

天庭肇造之初，重元君收拢诸天万界灵机，以无上神通点化三十六处仙界，是为天庭基石，又历无穷岁月，才衍化出三十六宫，七十二境，十万天兵天将。此番王京宫主曹木棉祭炼“蚀鬼”，仙界灵机此起彼落，遥相应和，诸位宫主有所察觉，纷纷打听消息，辗转惊动了灵霄宝殿，天帝降下旨意，灵机动荡，乃是曹宫主奉命祭炼宝物，无须惊慌猜疑。

旨意下达诸宫，如秋风扫落叶，明面上无人有异议，私下里却不无议论，奉帝命引动灵机大潮祭炼宝物，断不可等闲视之，为何是王京宫？为何是曹木棉？王京宫主的底细根脚被翻了个底朝天，流言四起，众人恍然大悟，原来天帝微寒之时，曾得正阳门四宫庇护，曹木棉乃是最早从龙效忠的老人之一，难怪天帝青眼有加……有人的地方就有江湖，天庭真仙亦未能免俗，至于真相如何，其中又有多少误会，没有人在意。

金茎露听得种种流言，荒诞不经不处，为之乍舌，她不敢惊动天帝，前往五明宫求见云浆殿主，借闲谈之际委婉说起此事，梅真人沉吟片刻，淡淡一笑，转而说起他事。金茎露心中有数，堵不如疏，澄清流言以正视听，等同于火上浇油，清者自清浊者浊，假以时日，自然会水落石出。

忽忽数载过去，这一日，金茎露奉命传玉清宫主赵元始、兜率宫主李老君、光明宫主列御寇觐见天帝，三位宫主不知何事，前脚后脚来到灵霄宝殿，却见王京宫主曹木棉业已候在殿前，神情怅然，似大欢喜，又似大烦恼。

同为三十六宫之主，曹木棉自知人微言轻，不能与赵、李、列相提并论，主动上前见过三位宫主，不敢缺了礼数，心中却不无感慨，此番若是成就上境，便是另一番情形了，只可惜天不从人愿，终究是差了一些机缘。

金茎露将他们引入灵霄宝殿，天帝喜怒不形于色，待四位宫主见礼毕，开宗明义道：“朕命王京宫主引动灵机大潮祭炼一物，虽未能克竟全功，也算开辟了一条新路，玉清、兜率、光明三位宫主功行高妙，不妨品评一二。”

天帝略加示意，曹木棉不敢怠慢，祭起本命法宝“镇魂高牙纛”，召出真灵“蚀鬼”，手长脚长，状若厉鬼，灰黑的刺青深入肌理，从头覆盖到脚，遍布每一寸肌肤，结成木纹之形。赵元始与列御寇神情为之一震，不约而同察觉异样，法则之力忽放忽收，“蚀鬼”半只脚已踏入上境，走在了他二人之前。

曹木棉摇动“镇魂高牙纛”，“蚀鬼”眸中亮起两团灭神光，木纹变幻，猱身窜上数尺，一拳击出，乙木之力撕开虚空，乱流如利刃倾泻而出，灵霄宝殿虚实荡漾，将拳力层层化解，只激起些微涟漪。“蚀鬼”后招连绵不绝，弃一切神通变化，举手投足引动法则之力，赵元始与列御寇窥得真切，心中却仍有疑虑，与二人在雷池所见相比，乙木法则残缺不全，总觉得似是而非。

“蚀鬼”倾力施为，演练数十息，体表木纹断断续续，后继乏力，曹木棉暗自叹息，捏定法诀，将其收回“镇魂高牙纛”。赵元始眉头微皱，低头沉吟不语，列御寇忍不住道：“敢问陛下，‘蚀鬼’引动法则之力，收放自如，何以未竟全功？”

天帝道：“朕将乙木之力种入‘蚀鬼’体内，是为无源之水，无本之木，非其自身成就，未能自出机纾，开辟域界，终究落了下乘，下乘之梯，不可攀附以求上境。”

下乘之梯，不可攀附以求上境，这才是关键！列御寇闻言心下了然，“蚀鬼”是曹木棉的攀附之梯，天帝赐他一场机缘，却只造就一个半步上境的真灵，难怪他怅然若失，大不如意。不过曹木棉虽未登临上境，并不说明攀附之法不可行，他眸中神光闪动，似乎想通了什么关键，毫不掩饰动心之色。