“住手!”
门外传来李秣的声音。
谭时飞虽不知外面发生何事,但若金陵守备军真来到洞内,范小刀等人怕是杀不成了,于是下令道,“再放!”
又一轮箭雨。
山洞幽长,又多乱石,罗成等人早有防备,躲在石头之后。范小刀、赵行则挥动刀剑,挡住了零星的箭支。
陈豹低喝道:“上!”
还未等漕帮众人动手,金陵守备军的兵马已冲了进来,将原本不大的山洞,堵得水泄不通。
谭时飞面如死灰。
唯一杀死范小刀,嫁祸给天麻帮的机会,已经没了。
守备军兵马,将谭、陈等人团团包围。
怎么会是这样?
豆大的汗珠,从谭时飞额头流下,呼吸变得急促起来,“李将军,范小刀勾结天麻帮……”
李秣打断他话,对范小刀抱拳道,“李秣奉徐总督之命,前来捉拿私通匪寇的谭时飞等人,范大人辛苦了。”
范小刀奇道,“为何要帮我?”
李秣道,“在下只是奉命行事,这问题您得问总督大人。”
谭时飞双腿瘫软,挪动不开步子,口中喃喃道,“怎么可能,明明是……”
未等开口,陈豹抢先一步,点了他穴道,道:“谭时飞借剿匪之名,以下犯上,谋害范大人,在下已将其擒住,请范大人发落!”
谭时飞双目圆瞪。
没想到出手制住他的,竟是陈豹,曾经跟自己在关二爷面前拜把子,歃血为盟,不求同年同月同日生,只求同年同月同日死的兄弟?
范小刀望着陈豹,笑道,“陈帮主,你这弯儿,转得有些猝不及防啊。”
陈豹躬身道,“我也是被逼无奈,今日之事,在下曾极力劝阻,可谭时飞他猪油蒙了心,非要除掉大人以绝后患,你没看到,刚才那些箭手,都射到墙上了吗?”
范小刀冷哼一声,“当我们傻嘛?忘了告诉你,天麻帮的人,如今怕已是在你们漕帮总舵了。”
陈豹浑身一震,“什么?”
今日为杀范小刀,他已将漕帮高手悉数调到此处,没想到,却被天麻帮的人扑了空。不过,终究是老江湖,转而道,“我们漕帮向来遵纪守法,天麻帮的匪寇,深夜抢掠,还请大人替我们做主。”
“遵纪守法?”
“偶尔有些擦边之事,也都是……”
范小刀道,“临时工干的,对吗?”
陈豹道:“大人高明!”
范小刀道,“算来算去,终究是算到了自己头上,李将军,一起抓起来吧。”
陈豹是当今江南武林的顶尖高手,以他的武功,想要逃走,轻而易举,可是一旦如此,那就是拒捕,那漕帮在江南的基业,怕是要毁于一旦。
他双手背负,任凭守备军将他绑住。
罗成看了一眼身后流民的尸体,“大人,这些怎么办?”
范小刀道,“都是一群可怜人,他们何曾犯错,却被人利用,惨死他乡,将他们尸体收敛,一并带回城中,交给大人发落吧。”
众人出山洞。
门外,尚有数十名六扇门捕快,满脸错愕。
不是要抓捕天麻帮匪寇嘛,怎么呼啦啦进去三拨人,最后反而把谭时飞和陈豹押了出来?
范小刀朗声道,“今夜,谭时飞假借剿匪之名,意图谋杀于我,幸亏被李将军识破yīn谋,如今他已经束手就擒,还请各位做个见证!”
李秣闻言,心中暗竖了拇指,小子上道儿!
虽然是出兵,但出兵协助和识破yīn谋,那是截然不同的概念,范小刀倒是挺会做顺水人情,看来也不是传说中的愣头青嘛,对他好感度不由增加不少。
曲飞也喊道,“大人,我们也是被谭时飞那家伙花言巧语蒙蔽,他说大人勾结匪寇,意图谋反,奉命于此处格杀。”
范小刀皱眉,“怎么,我带着十几个人造反,是谁给我的勇气?曲捕快,编瞎话,也得走心。对了,我记得刚才你说什么来着,若是什么,你第一个给我磕头认罪?”
曲飞想也不想,扑腾跪倒在地,对着范小刀,连磕了三个响头,“我们不识抬举,请大人恕罪。”又指着谭时飞道,“蒋校尉,就是他亲手打死的,还有蒋家灭门一案,也是他指使的,我愿意戴罪立功,在公堂上指证于他!”
罗成冷哼一声,向地上啐了口口水。
其余几个谭时飞的心腹,也都站出来,纷纷附和。
树倒猢狲散。
人走茶凉。
他想不明白,本来万无一失的布局,到底在哪里出了差错?
范小刀来到他身前,“谭时飞,从我一入金陵,你就处处算计于我,起初嘛,抢了本该属于你的位子,你恨我也就罢了,我不计较。可是后来,你杖杀蒋校尉,栽赃于我,未达目的,为了掩盖真相,杀了蒋家满门,今日又杀了这些流民,他们不过是寻常百姓,却因你的一己之私,落得如此下场,他们何罪之有?谭时飞,你还算人吗?”
谭时飞脸sè铁青。
他欲开口,却支呜不语。
“你还有什么话说?”
罗成道,“大人,他被点了穴道。”
范小刀上前一拍,解开了他的穴道,这一声棒喝,震慑谭时飞的心神,正是他心烦意乱,最走投无路之时,“怎么,无话可说了?”
谭时飞哈哈大笑。
一名捕快上前,伸手便给了他一巴掌,“笑什么笑!”
谭时飞道,“我笑范小刀不自量力。”
“不自量力?”
谭时飞道,“你以为今天的事,就这么算了?我谭某人也只是奉命行事
而已,你们来江南,招惹了不该招惹的人,范小刀,你以为你是谁?纵然手段再多,也不过是七品小吏而已,能够翻起什么风浪来?想要动我,动我身后的人,无异于蚍蜉撼树。”
“哦?”
“你犯下滔天大罪,在场这么多人都可以作证,铁证如山,还想作妖?”
谭时飞道,“只怕你是低估了权力的力量!在金陵,权力可以遮掩一切罪恶。我跟你打个赌,信不信,等到了金陵城门口,你给我松绑,然后跪在地上,给我磕头赔罪?”
“怎么,你背后有人?”
“说出来,怕吓死你。”
范小刀道,“我倒是想洗耳恭听了。”
谭时飞冷笑道,“你听好了,到时候再掂量掂量,今日之事,该怎么收场。我背后的人,就是江南……”
嗖!
两支箭矢破空声。
“大人小心!”
范小刀连忙顺势挥剑,一剑斩落射向他的那支箭。可也正是这一剑,留出一丝缝隙,另外一支箭径直射向谭时飞胸口。
“转……”
谭时飞一句话没有说完,箭矢透胸而入,他喉间鼓了两下,那句话终于没有说出口,砰得一声倒地,气绝而亡。
“有刺客!”
范小刀劈落的那支箭,并没有箭簇,落在地上,刹那间,一股刺鼻的浓烟,弥漫在空中。范小刀喊道,“小心,烟雾有毒!”
说罢,连屏住呼吸。
众人慌忙躲避。
一些人猝不及防,吸入少许烟雾,来不及逃窜,瘫倒在了地上,昏死过去。
窣窣窣!
十几枚暗器打去,火把熄灭。
四周陷入一片漆黑。
一个黑影,从山洞旁一个巨石后飘落,向范小刀攻了过去,范小刀生出感应,挥剑便是一击,那黑影匆忙躲避,混入了人群之中。
待烟雾散去,众人重新点燃了火把。
有人道:“陈豹不见了!”
谭时飞死了,陈豹被人救走,有七八个人中了毒,虽不致命,却也失去了行动能力。
现场一片混乱。
范小刀来到李秣身前,“李将军,今日之事,多亏出手相助,还有个小忙。”
李秣道,“尽管开口。”
“还请将军派人守住栖霞山各处出口,那陈豹与一件重要之事有牵连,我们要将他捉拿归案。”
“那有何难,我派人一并搜捕便是。”
范小刀道,“他是江湖高手,如今已是丧家之犬,若真动手,怕是滥杀无辜,有我们二人,足矣。”
李秣看了看赵行,“这位是?”
“江南六扇门总捕头,赵行。”
赵行拱了拱手,李秣点点头,道,“听过,京城名捕嘛。好,不过,只能守到天亮之前!”
“多谢!”
范小刀命老罗带队,将人证、物证,还有谭时飞的尸首,一起运回城内,将今夜之事,向谢知府禀报,旋即与赵行走入深山老林之中。
赵行道,“为何不用他们帮忙?”
范小刀道,“天麻帮劫了漕帮一批货,漕帮多次找他们麻烦。”
“什么货?”
“据说只是些日常盐茶,不过百两银子之事,但漕帮却兴师动众,这正是蹊跷之处。顾大春告诉了我藏货之地,所以我特意将他们支开。”
“那漕帮帮主?”
“借口而已,无论抓不抓得到陈豹,漕帮都已经完了。”
“若想抓他,倒也不难。”
“哦?”
赵行淡淡道,“刚才逃走之时,他身上沾染了毒烟,而恰巧我的鼻子比较灵敏。”
范小刀道,“正事要紧。”
……
水潭。
黑衣人将陈豹扔在了地上,解开了他的穴道,陈豹大口的喘着气,望着背对他的黑衣人,“阁下何人?”
黑衣人道,“我不想救你,可是有人让我出手,留你一条性命。”
陈豹本是江南前五的高手,在晓生江湖排行榜上也位列前一百,可是却被他拎着之时,体内真气根本不听使唤,在他面前,毫无还手之力,不由暗中打量此人。
“你是天下第三杀手,鱼肠?我曾在杀了么上,给你下过单!”
黑衣人道,“你是那么多客户中,唯一一个喜欢给差评的,就冲这一点,没人想接你的单子。”
“是谢大人让你救我?”
黑衣人没有回答,但显然默认了这个事实。
“带我去见大人,我又要事禀报!”
“何事?”
陈豹道,“天麻帮的人趁我们的人离开金陵,趁机偷袭漕帮总舵,想要盗取关键证物。总舵之中,有若干机密,要是落在他们手中,怕是对大人不利。”
黑衣人道:“天麻帮不但偷袭你们漕帮,还杀了你们漕帮总舵院中八十七人,你们漕帮,完了!”
陈豹惊道,“怎么可能?天麻帮不过十几人的流寇而已。”
“一切皆有可能。”黑衣人道,“都在大人的一念之间。”
此话一出,陈豹彻底心凉。
谭时飞死了。
听他的意思,这些年来替谢芝华鞍前马后做了那么多yīn私之事的漕帮,也被谢芝华给除掉了,这个看似人畜无害的谢芝华,出手竟如此狠绝。
黑衣人道,“你放心,大人及时救出了你一家老小。陈豹,你和漕帮,都已经完了。如今你只是一个丧家之犬,一家老小性命,都在大人手中,若想活命,把不久前丢了那样东西,赶紧找回来,否则,坏了京中贵人的大事,谢大人就算想保你,也是有心无力
!”
陈豹道,“你不是鱼肠!”
黑衣人道,“我何时说过自己是鱼肠?”
“那批货在哪里?”
黑衣人取过一处地图,扔给了陈豹,“这是从天麻帮余孽口中得来的消息,那东西是你亲手所藏,自然由你去取。”
“这也是我活到现在的原因?”
黑衣人道,“聪明!”
……
范小刀、赵行在夜sè中,按照地图指引,向天麻帮劫走的那批货的藏匿之地赶去。行至半路,只见一名黑衣男子拦在路中央。
范小刀一眼认出了他的兵刃,十字锥刺。
黑衣人道,“范小刀?”
“正是。”
黑衣人道,“有人出了六十两银子,下了订单,要取你性命!”
“你是金牌杀手鱼肠?”
黑衣人道,“做完你这一单,我就是钻石杀手鱼肠了。”
范小刀从怀中取出一张订单,道,“那个订单,是我下的。”
鱼肠道,“如此甚好,那杀了你之后,希望你能给个好评。”
“我若死了,又如何能给你好评?”
鱼肠愣住了,“这个嘛,那你先给我好评,我再杀你。”
范小刀笑了笑,“听说你们最终契约精神,你没杀死我,就算没完成任务,我又如何能给你好评?”
天下杀手排行第三的鱼肠,当场懵逼了。
出道三年,任务完成率百分之百,好评率百分之百。
只差一单!
鱼肠就能晋升钻石杀手。
可范小刀给他出了个难题,杀了他?没法拿到客户评价,不杀他,任务又完成不了,这可如何是好?
鱼肠心中不痛快。
这天下,怎么还有傻逼自己下单杀自己?
怎么偏偏还让自己碰上了?
这种人,比自己刷单刷排名,还要可恶!
范小刀问,“你到底动不动手?”
鱼肠头痛欲裂,“你难倒我了!”
赵行问道,“你是要保排名,还是完成率,还是好评度?”
“都要保!”
“你如此在乎数据?”
鱼肠一脸正sè,“干我们这一行,人见不得光,钱又不缺,所求之事,无外乎一个名字。数据排名大于一切!”
“此话怎讲?”
鱼肠道:“杀手第一红绡,刺杀北周平康王失败,杀手第二苍龙,失手次数多不胜数,纯粹是靠量大堆起来的名气,而我出道至今,从未失手,好评百分之百,也只有我,才能问鼎真正的杀手之王!”
赵行笑道,“其实不难。”
鱼肠问,“你有办法?”
“有,两全其美。”
“说来听听。”
赵行问,“我有什么好处?”
鱼肠道,“以后你的订单,我给你打五折。”
赵行道,“别以后了,就现在。此时此刻,就现在,我给你下一个订单,只要你能完成,成功晋级钻石杀手,而且保证完成率、好评度百分之百!”
鱼肠指了指范小刀,“可他的订单,依旧在那,除非他撤销订单,但这也影响我的数据。”
“完成我这一单,他的订单自然就不作数了。”
“如何不作数?”
赵行掏出一张银票,“我下个新订单给你,杀的人是你鱼肠。”
“我杀我?”
“不错!”赵行道,“范小刀这一单,是定制单,只要你一死,这一单就无法转派给别人,自然就作废了,而你将凭借我这一单,荣登钻石杀手宝座,而且数据、排名,都保住了。”
“用我杀我,来拒掉他杀他?”
赵行道,“聪明!”
鱼肠道,“我怎么没想到!”
赵行道,“是你太钻牛角尖了!”
“这样不好。”
赵行分析道,“你人虽死了,但是在杀手界,却成为一个传说,无论排名、等级,还是数据,都成杀手史上第一人。”
“那我岂不死了?”
赵行语重心长劝说道,“人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。当你回首往事的时候,不因虚度年华而悔恨,也不因碌碌无为而羞耻。今夜,你就有这样一个机会,接受我的委托,杀了自己,成为真正的杀手之王,或者推掉委托,带着遗憾,蝇营狗苟的活下去,当一个有污点的杀手。”
鱼肠陷入沉思之中。
他的前半生,只是市井小人物,受尽了白眼,吃尽了苦头,而成为一名杀手后,让他重新找到了方向,找到了荣光,从此,他愈发坚定,要成为一名纯粹的杀手,一个真正名垂青史的杀手。
所以,他给自己起了个代号,鱼肠。
当年铸剑大师欧冶子,用赤堇山之锡、若耶溪之铜、经雨洒雷击,得天地精华,制成了五口剑,而鱼肠,便是其中之一。
勇绝之剑。
这也是他的人生信条,他的一生,要如这柄剑一般,在杀手界留下浓墨重彩的一笔。
想到此,他举起十字锥刺,对准了自己胸口,对赵行道,“你会给我好评,对嘛?”
“五星好评!”
鱼肠慨然道,“好。我接受订单。”
说罢,猛一用力,将十字锥刺,刺入自己的胸口。
鲜血,顺着嘴角流下。
他只觉得一团火,在心中燃烧,他说出了在这个世间的最后一句话。
我才是杀手之王!
赵行道,“对,你才是真正的、纯粹的、史无前例的杀手之王!”
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