诸葛贤余在建立登闻司时,考虑到情报消息的收集,在两京十三道也吸纳了不少成员,作为登闻司力量的重要补充。这些人中有能人异士,也有江湖中的老手,像是车马驿这种交通要道,自然要安插登闻司的卧底。
孙天海虽然没有武功,但是当地人又是驿丞,经营着一家客栈,算是当地地头蛇,消息源灵通,加入登闻司也是顺理成章的事。有驿丞这一身份作掩护,真是情报、赚钱两不误。
范小刀出发前,登闻司曾收到过天梁城的密报,也正是出自孙掌柜之手。
甲等房。
孙天海亲自为范小刀沏茶,范小刀嗅了一口,茶香弥漫,跟前排大院子的大碗茶,不可同日而语。
范小刀抿了一口,“孙掌柜干加入登闻司也有些年头了吧?”
孙天海笑道,“差不多十年了,属下以前是马卒,在凤凰岭一战中曾立了点功劳,后来年纪大了,朝廷体恤属下,便安排了驿丞来当,适逢诸葛大人前往凤凰岭办事,有幸与他共事过,便加入了登闻司。”
“天梁马贼,如今是什么情况?”
孙天海道:“据线报,天梁马贼的大头领九幽客李泉,是春风夜雨楼的大弟子,这李觉非也算是布局深远,在夜雨楼尚未成气候时,就将弟子安插在这里。彼时的天梁帮还只是不起眼的小贼寇,等李泉上位之后,铲除异己,又从江湖上拉拢了一批亡命之徒,占山为寇,靠打劫商旅为生,弄得这些生意人苦不堪言。”
“那你们和天梁帮的关系?”
孙天海道:“要打劫商队,他们免不得在车马驿安插一些钉子,负责收集情报。对这种事,我们也是睁一只眼闭一只眼,既不点破,也不驱赶。”
范小刀淡淡一笑,“这么说,你们就算不是同谋,也算是助纣为虐了。”
孙天海道:“大人实在是冤枉啊,我们也不过开门做生意,无论有没有我们,他们都要抢,若不是有官身,说不定我们客栈早就被抢了好几回了。再说,他们也忌惮我们,至少在车马驿他们不敢乱来。更何况,我们也是方便替登闻司收集情报啊。”
收集情报次之,赚钱才是硬道理。
范小刀也干过这一行,所谓打劫,也绝不是日夜埋伏,每一笔都要抢,这样的结果就是竭泽而渔,用不了多久,这条商路也就断了。他们一般都是每隔一段时间抢上一笔,如此一来,只要利润足够,总会有些抱着侥幸心理、铤而走险之人。
他没有继续追究此事。
一件事的形成,总有它存在的道理。
车马驿和天梁马贼这种畸形的关系,能够达到一种平衡,想必也是一番明争暗斗的结果。
“先前李轶的消息,是你们发出去的吧?”
孙天海点了点头,“正是。”
“现在什么情况?”
孙天海道:“十日前,她出现在了天梁城最大的客栈杏花楼之中,被几个江湖侠客认了出来,现在她背负通缉令,如此高调现身,自然引起了一番争斗,那李轶在杏花楼杀了三十多人。五日前,东厂的大珰头林远率番子前来缉拿李轶,从那之后,李轶就再也没有露面过,鉴于夜雨楼和天梁马贼的关系,我们怀疑李轶藏入了马贼之中。”
范小刀沉吟道:“她如此高调现身,可有什么意图?”
孙天海摇了摇头,“这正是令属下不解之处。除了今日遇到的岭南剑派那几个人,最近有几拨江湖人也都前往了天梁城,有峨眉派的副掌教、昆仑七剑,连少林寺的立白大师父,也亲至天梁城,再加上东厂的番子们,如今的天梁城鱼龙混杂,这趟浑水,范大人看来也要去趟了。”
范小刀啧啧道:“职责所在,不趟不行啊。对了,天梁马贼,有多少人?”
孙天海思索片刻,道:“三年前据说规模已达千人,其中有三百精锐,装备精良,配备了铠甲、弓弩等,他们训练有素,便是与朝廷军队相比,也不遑多让,而且行事更为狠辣。五大首领中,以九幽客武功最高,断头客、独臂猿次之,尔朱玲和毒军师最弱。尔朱玲你已见过,她擅长用毒,不过,能当上四当家,主要因为她是九幽客的姘头,当然只是传闻。”
既然注定要交手,那就干脆问个清楚。
知己知彼,百战不殆。
“毒军师何许人?擅长用毒?”
孙天海摇了摇头,道:“此人不会武功,也不会用毒。之所以称之为毒军师,是因为心毒。据说他智谋过人,擅长用计,负责策划马贼的行动,三年前抢劫定北军军饷一事,便是出自他的谋划。”
“说来听听。”
孙天海继续道:“三年前初秋,兵部押送一批官银到雁门,由于途中连日下雨,这些官兵耽搁了数日。毒军师便是利用这一变故,伪造了公文,率十几人的队伍前来督运,又是出言恫吓,又是要杀人问责,弄得负责押送的一行人心惊胆战,一路上好吃好喝的伺候着,途径天梁时,又弄坏了水桥,在河边耽搁了两日,最后对方提出要绕路而行,这一点早已被他算计在内,连周围的向导,也是他们马贼的人,最后把他们引入了鹰愁涧,中了马贼的埋伏,二百余人无一幸存,一举抢到二十万两银子!”
范小刀奇道:“押送军饷出事,可是大事,怎得没听说过?”
孙天海道:“听说天梁马贼与雁门总兵有些瓜葛,也有传言说他们是拜把子兄弟。最后,雁门总兵强行压下了消息,又号令雁门的乡绅财阀募捐,把事情这样了过去。”
孙天海又跟范小刀一并说了天梁马贼抢劫太平公主货物一案的细节,后来还是李觉非出面,把财物讨要回来,也正是因为这件事,李觉非与太平公主的利益捆绑在了一起。
范小刀道:“没想到,一个车马驿驿丞,也是藏龙卧虎之人。孙先生有没有考虑过去京城?”
孙天海嘿嘿一笑,“大人可别折煞小老儿了。我这人几斤几两,我自己清楚,也就在车马驿这一亩三分地,我还有些影响力,出了天梁城,我连个屁都不是,一个人在合适的地方,才能办好差事。真去了京城,我两眼一抹黑,就是个没用的小老头!”范小刀哈哈大笑。
次日一早。
范小刀早早起床,在太阳升起前,完成了一日吐纳。
正要准备去用餐,隔壁的房门打开,只见段云鸿走了出来,她顶着一双黑眼圈,显然是昨夜没有休息好。
范小刀打个招呼,“段姑娘早啊!”
“哼!”段云鸿傲娇的冷哼一声,假装没有看到他,径直去前院用餐。
范小刀也去吃了早餐,一行人准备出发。
徐剑行问,“昨夜的东西,准备好了吗?”
林九日道,“我一早就去安排了,想必快到了!”
昨夜与天梁马贼初接触,这些马贼也就那么回事儿,没有想象中的凶神恶煞、三头六臂,反而被一个不起眼的老头给劝退了,这让徐剑行一行人更是信心大增,想要跟马贼们大干一场。
天梁马贼,纸老虎而已!
也有一个男子道,“徐大哥,咱们这次来,首要目的,不是为了捉拿妖女嘛,何必跟他们硬杠上了?”
林九日道,“就算对付妖女,中途顺便刷个副本,杀几个马贼,赚赚名气,不也挺好。”他从怀中取出了两卷白布,打开一看,好家伙,每卷白布上,分别写了一句话。
“拳打天梁九幽客。”
“脚踏马贼独臂猿。”
字写得张牙舞爪,戾气十足。
这还带拉横幅挑衅的。
这时,门外传来锣鼓声,林九日道:“我找的人来了!”
有四个锣鼓手,早已等候在外面。
林九日雇了他们,听说去一趟天梁城,有十两银子赚,一溜烟就来了。
当林九日把横幅给到他们,让他们一路上举着横幅,敲锣打鼓,这些人不识字,问写得什么,林九日将那十四个字告诉了他们,这些锣鼓手一听到上面内容,银子也不要,一溜烟又跑了。
只怕是有命赚,没命花啊!
林九日骂道,“怂包!”
段天德来到徐剑行等人身旁,叹了口气道:“徐少侠,你这么做,让我们很是为难啊。今日一早,有几个商行已经决定退出商队,等明日再走了!”
徐剑行傲然道:“天梁马贼早已盯上了咱们,你战或不战,他们都在那里,不喜不悲。与其如此,倒不如光明正大的干一场!”
段天德道:“徐少侠能战得起,可我们战不起,黄河帮上下三百多号人,都指望这笔买卖活下去呢。”
徐剑行道:“你可以留下。”
段天德想了想,本意时再等一日,可是客户的货物要的急,路上已耽搁了几日,若是再拖下去,光是违约金,也要付不小的一笔。考虑再三,一咬牙,大不了,等他们先走,一个时辰后,我们再出发。
锣鼓手走了,徐剑行一行七人,以他为首,七匹马,四马拉横幅,两个人敲锣打鼓,踏上了前往天梁城的路。
等到将近中午,段天德见时候差不多,才下令商队出发。