“嗯?刚才的气氛不是很热烈吗?怎么我一来就冷场了呢?”
劳伦斯继续发问道,同时用眼神扫过所有围观士兵的双眼,每一个和劳伦斯对上眼神的士兵都连忙低下头,一言不发。
“我是第四步兵营的长官劳伦斯·波拿巴,这位是我的副官,崔法利少校。”
劳伦斯大声表明自己与崔法利的身份,而后问向士兵们:
“第四营有几个连的编制?”
士兵们稀稀拉拉地回应道:“两个。”
劳伦斯眉头微皱,一个连的人数应该是一百二十左右,第四营只有两个连的编制说明人数不会超过三百人。而正常情况一个营应有五百人左右。
劳伦斯用眼角余光扫视了一遍营地里的帐篷,从帐篷数量上来看确实只有两百余人。
毫无疑问,保利肯定是故意将第四营塞给劳伦斯,以此来最大程度削弱他在国防军里的影响力。
“保利这家伙,塞给我一群垃圾不说,塞垃圾还偷工减料的。”
劳伦斯忍不住摇摇头,看来保利实在不希望自己过多地干涉到军中事务。
将关于保利的想法抛掷脑后,劳伦斯还是得迅速处理好第四营内部的问题。
“两个连的连长呢?出列!”劳伦斯大喊道。
随后,人群中一个长满络腮胡的中年人,带着满脸的惊慌与不安地站了出来,他袖子上的图案表明这是一名中尉。
劳伦斯在原地稍等片刻之后,始终没有另一位连长出列,于是忍不住问道:
“另一位连长呢?”
出列的那位中尉小心地说:
“报告长官,另一位连长刚刚被您枪毙了。”
有些无语地看了一眼倒在血泊中,已经没有一丝生机的胖子,劳伦斯也不禁感慨怪不得这胖子能够在赌桌坐庄,原来身上还有个一官半职。
“你,跟我过来。”劳伦斯对着中尉说道,随后带着崔法利,三人来到营地外。对于这个到处都是粪便和苍蝇的营地,真不知道这些士兵是如何忍受的。
“长官,我是塞特中尉,第一连的连长。”
塞特中尉心有余悸地说着,忍不住看了一眼远处那胖子的尸体,直到现在都没有士兵敢上前为他收尸。
劳伦斯也懒得废话,直接问出他最关心的问题:
“为什么第四营这么乱?”
塞特中尉迟疑了小会儿,面露苦色,说道:
“第四营的士兵都不是正常募兵来的,基本都是从监狱中发配的囚犯,或者是从流浪者中强行征召的。”
在保利集结军队对抗热那亚人的早期,战事十分焦灼时、,保利不得不将罪犯、地痞、流民编入军队之中,一方面可以增加军队的实力,另一方面也稳固了后方的治安秩序。
劳伦斯点头表示理解,这样抓壮丁的行为在这个时代仍然是普遍存在的。
而到了现在,战争形势大优的情况下,这些征召来的炮灰就失去了价值,想必这也是第四营没有驻扎在城内而是城郊的原因。
毕竟国防军里的正规军必然会歧视这些素质低下、战力微弱的征召兵。
“现在第四营有多少人?”
劳伦斯皱眉问道,虽然对第四营的情况表示理解,但是他可不指望能率领这样一只部队完成吸引热那亚人进攻的任务。
到时候,将第四营拉至热那亚人的堡垒下,说不定对方还会以为是哪里来的灾民。
塞特中尉咽了口唾沫,对劳伦斯的问题支支吾吾了好一会儿才说道:
“我也不清楚,这里很久没有点名了,有谁想回家便会直接离开。不过,待在这里还能领到军饷,所以很多人回家过段时间,还会再回到营地。反正在这里也是天天打牌喝酒...”
即使是劳伦斯,听到这样的回答也忍不住嘴角开始抽搐,这哪里有半分军队的样子,俨然是一个大型福利机构,想来就来,想走就走,还有薪水领。
“那么武器呢?你们的火枪存放在哪?”劳伦斯的眉头没有一刻是舒展的,第四营所存在的问题实在超乎他的意料。
“火枪...”塞特中尉的表情都要哭出来了,又是不安地瞥了一眼倒在原地的胖子,说:
“大伙都偷偷拿去卖钱了,反正很久没打仗了...而且就算打起来也不是我们上。”
“我知道了,你回去吧。”
劳伦斯没好气地对着塞特中尉摆手说道,他怕再继续了解下去,会气得当场把塞特中尉也枪毙了。
待到塞特中尉如获大赦般溜走后,崔法利少校一脸担忧地问道:
“这要怎么做,带着这群人,别说战斗,拉着他们走五里路恐怕都不现实。”
“不论如何,明天必须要整顿秩序。”劳伦斯点头说道。
崔法利少校叹了口气:“话虽如此,你准备怎么做呢。”
劳伦斯打了个哈欠,从马包上取下毯子,说:
“无非是一句话,萝卜大棒,恩威并施。对了,护送我们来的那些胸甲骑兵,你认识吗?”
崔法利虽然不知道劳伦斯为什么突然说起这个,但还是点点头,说:
“挺熟的其实,大部分胸甲骑兵的手枪都是我打造的,在定制时结识的他们。”
“很好,明天我们回一趟巴斯蒂亚,我去请求物资,你以私人的名义请求那些胸甲骑兵与我们一起回营地。”
说罢,还不及崔法利询问这些胸甲骑兵的用途,劳伦斯已经直接找了棵松树靠着坐下,盖上毯子准备入睡。
翌日清晨时分,树林间除了上百种鸣鸟的叫声外,还能隐约听见不远处,巴斯蒂亚方向传来的号令声与齐声呐喊的动静,看来是北方军团的日常操练。
劳伦斯与崔法利早早地起身,看了眼仍是一片寂静的营地,估摸着这群人不到正午时分是不会起床。
两人在回到巴斯蒂亚后分别,崔法利依照劳伦斯的指示去请求六位胸甲骑兵同行。
劳伦斯则站在街道上揣摩着如何和纳森将军谈判,毕竟昨天傍晚才和纳森不欢而散,此刻还要厚着脸皮去要求一批物资,可得好好准备个说辞。
就在劳伦斯站在街头差不多拿定主意时,他面前依次走过十来名扛着木箱的士兵,每一口箱子都没有封盖,而箱子里面的东西竟然是金光灿灿的金币。
即使是独眼那两箱金币加起来,也没有这里面任何一箱金币的一半,而这里足足有十来箱这样的金币。
劳伦斯不禁有些意外,挥手拦下为首的一名下尉,问道:“这么多钱是做什么的?”
那下尉本不想回答,看到劳伦斯的军衔后才连忙解释说:
“长官,这不是科西嘉金币,是热那亚人为了扰乱我们的货币体系,制造的伪币,长官您仔细看就能发现区别。”
劳伦斯随手从箱子里拿出一枚钱币,细细端详片刻,发现这钱币不论是大小还是样式都和科西嘉金币一模一样,但是色泽上黯淡许多,估计是用黄铜代替了里面的黄金。
不过,若是没有对着阳光仔细看的话,一般人还真不容易发现。虽然黄铜的密度远小于黄金,不过只是一两枚钱币的话也很难感受到重量的差别。
“这些小玩意...说不定有用处。”
轻轻将这枚伪币扔回箱子,劳伦斯突然有了一个主意,决定在向纳森请求物资时将这些伪币加上。