第110章 准备远行

第110章准备远行

李察看上去很年轻，年轻人才华横溢、天资超凡，心思都表现在脸上。

实际上李察两世经历，心理年龄超过五十岁，平常都是喜怒不形于色。

最近几年他一直在领地种田，与外人打交道很少。

他的性格，外人也根本不了解。

见实在压不下价，萨维尔终于点头，同意三天后先交一笔钱。

杰拉姆派人，抬着第一笔首款，来到了维克堡。

第一笔首款是一万两千金币。

钱到位后，李察立刻给第六中队伤亡士兵发放了抚恤金。

参战的士兵都给了一个金币的赏赐，就连跟随的民夫，都拿到了五十公斤粮食。

格兰特王国金币，一枚大约五十克，除了黄金之外，金币中还融入了一些魔晶粉末。

正常的市价上，黄金的价格是金币的一半。

在格兰特王国，只有王室才有金币铸币权。

不管是多大的贵族，只要敢于私铸金币，王室一定会出兵讨伐。

格兰特王国法典上明确记载，铸币权就等于王权。

公爵级的大贵族，可以在领地内建立铸币厂，铸造银币、铜币，但是不能铸造金币。

伯爵、侯爵可以铸造铜币，不能铸造银币、金币。

在铸币权上，贵族之间等级分明。

除非能打破制度，要不然就算是大贵族也不敢逾越，挑战王权。

李察收到了首笔赎金，让萨维尔与霍华德见了一面。

听到杰拉姆用三万金币赎人，霍华德直接赌咒发誓，愿意效忠杰拉姆。

至于他真实的想法，谁知道是什么？

反正李察通过观察，发现此人城府不浅，估计也是想通了前因后果，所以才故意在战斗中被俘。

霍华德只要被俘虏了，霍兰家族必须要出赎金救援，尤其是杰拉姆，这件事与他的前途密切相关。

那次战斗霍华德如果有死志的话，李察他们未必能活捉此人。

首款送来后不久，第二笔资金八千金币到账。

这一次萨维尔管家告诉李察，最后一笔尾款需要筹措资金。

最少要等到秋收之后，杰拉姆执政官拿到一笔尾款才能付清。

“杰拉姆垄断了格达行省食盐贸易，盐价比乔纳森公爵领高九倍。格达行省一百二十万人口供养了这个蛀虫，难道还拿不出三万金币的现金？”

见李察出言讽刺，甚至爆粗口侮辱自己的主人。萨维尔依旧不卑不亢，从容的解释道：“李察男爵，你不会以为单靠我的主人杰拉姆，就能垄断一个行省的食盐贸易吧。

从这项生意中分享利润的，还有许多王都的大人物。李察先生要仔细掂量其中的分量，不要将食盐销售到其他领地中。”

李察心里清楚，杰拉姆使用暴利的食盐垄断收入，为菲利克斯王子编织了一个支持他的利益集团。

这个利益集团主要由王都贵族构成，很多都是王室支系。

虽然政治影响力不是特别大，加起来不容小看。

人数多了，这个利益集团的消息就颇为灵通。

格达行省的食盐暴利，是菲利克斯王子非常重要的一笔收入来源。

李察向外购买食盐，实际上已经触碰了这个利益集团。

只不过李察捏着杰拉姆的把柄，让他们不敢妄动。

与杰拉姆背后的菲利克斯王子有了利益冲突，在政治上对哈兰德家族来说，是非常不利的。

尤其是在晋升爵位，获得领地上，有人在王都捣乱，哈兰德家族的利益就很难得到保证了。

若是李察继续从乔纳森领地购买食盐，在格达行省贩卖。

双方的利益冲突也会更加严重。

哈兰德家族虽然力量不弱，未必能扛得住这个利益集团的进攻。

就连格达行省实力最强的罗门子爵，也对这个利益集团选择了退让。

哈兰德家族的力量不足罗门子爵三分之一，李察当然不会与这个利益集团抢食吃。

既然杰拉姆已经拿不出钱，将霍华德关押在牢房中，不仅需要职业者照看，每天还需要给他提供精致的食物。白白养个人，对哈兰德家族来说已经没什么用。

李察准备让杰拉姆写个欠条，然后放人。

拿到欠条后，李察立刻履行了约定，放走了霍华德。

贵族之间签订了契约，绝大多数的时候都能执行。

想要在一个地区长久的发展，信誉其实非常重要。

反复无常的贵族，虽然能获得短期的利益，但是从长远来说，输掉了信誉其实也输掉了根本。

李察现在根本不怕杰拉姆赖账。

只要杰拉姆赖账，李察就可以趁机将这件事闹大，杰拉姆好不容易将这件事压在格达行省，只要手里还有钱，绝不愿意让自己陷入了丑闻。

况且能拿到两万金币的意外之财，李察已经非常开心了。

拿到了金币，藏在地窖中对领地的发展也没什么用。

只有将金币花出去，换成各种资源投入领地的建设，才能增强哈兰德家族的底蕴。

现在哈兰德家族三块领地，最大的弱点就是缺人。

最近几年通过购买奴隶，收编流民，解救被兽人俘虏的奴隶，发死人财等等手段，三块领地的总人口也才刚刚两万人。

此外领地中现在还有两千多兽人奴隶，不在户籍统计中。

到了明天春天，最早的一批奴隶将会成为自由民。

一旦契约奴转成自由民，领地对他们的压榨就会减轻。

自由民耕种农田，税收只有三成。

从契约奴手中征集粮食，只要给他们留下口粮就可以了。

但是长久的来看，自由民阶层才有消费能力，自由民多了才有市场，有了市场生产力才能得到提升。

即使短期收益减少了，李察依旧会执行契约奴法令，将农奴慢慢转变成自由民。

这两万枚金币，李察都打算购买人口。

两万金币在格兰特王国，大约可以购买四千人。

这么大的数量，只有诺兰的奴隶市场，才可以提供。

李察刚刚得罪了杰拉姆背后的利益集团，他们在诺兰势力极大。

此时去诺兰，还需要时时刻刻防备这些人。

暗中被很多人盯着，随时都会卷入麻烦中。

王室控制的北疆三行省，奴隶市场就在黑河堡中。

这个奴隶市场规模较小，里面的奴隶加起来也不到一千人。

况且奴隶市场背后有很多人插手，杰拉姆作为行省执政官，必然在其中有一份。

若是杰拉姆趁机安排间谍混在奴隶中，导致哈兰德领地先进工艺泄露，就得不偿失了。

所以李察这次不准备在格兰特王国购买奴隶，而是选择去邻国斯塔尼克大公国，避开其他人的眼睛。

准备离开前，李察对领地有些不放心，亲自与海登谈了一次话。

“杰拉姆支付了赎金，我们已经放走了霍华德，我准备用这笔钱购买人口。王都与黑河城都不适合去了，这次恐怕要远行。领地中其他还好，反间谍工作是重中之重。

尤其是砖窑厂、钢铁厂、酿酒厂、红糖树种植园，紫头峰养殖场都要让士兵巡逻，安排好的驻军不能轻易调动。

凡是出现在上述地方的陌生人，必须立刻抓捕，送到矿山挖矿。你自己管理情报工作，对这种事情要时时刻刻警惕，千万不能在思想上放松。”

交代好了海登，李察又与苏菲亚谈了谈，让她代替自己管理春耕工作。

威廉、伯尼、罗恩还在军中，李察、索罗斯准备出门，鲍威尔盯着苏菲亚城堡建设，领地中的决策只能让妻子做主了。