走出房门的夏德,一转头便看到蕾茜雅带着一队女仆脚步轻快的走来。当她看到夏德站在走廊上,还以为夏德在专门等她:
「《夏夜集》我带来了。」
公主殿下笑着挥舞了一下手中拿着的书,夏德虽然见过这书很多次了,但从来都没有真正看到过里面的内容。
「带来了就好,我可是很期待里面的内容。」
夏德说道,蕾茜雅脸色微红的又问:
「那个带来了吗?」
这是上午蕾茜雅特意让多萝茜提醒夏德不要忘记的事情。
「是的,带来了。」
他晃了晃手腕上挂着的王冠小挂坠,红发公主露出了满意的表情:
「希望这次的读书会也能和上次一样……顺利,跟我进来吧。」
她装模作样的用钥匙打开了走廊尽头休息室的房门,转身又看到蒂法站在斜对面的房门前看着她们。
「晚上好,瑟维特小姐,萨拉迪尔郡还好吗?」
蕾茜雅打了声招呼,夏德转身也想和蒂法再说些什么,但直接被蕾茜雅拉进了房间:
「没有我的允许,谁也不准进来。」
戴着冠冕的公主殿下很严肃的对自己带来的女仆们说着,于是贴身女仆们站在了门口。蕾茜雅最后又对斜对面的黑发女仆小姐笑了一下,蒂法看到她在门内,转身热情的抱住了夏德,夏德的左眼被蕾茜雅遮住,右眼通过房门看向了蒂法。
二者隔着蕾茜雅对视,而随着蕾茜雅的咒术轻轻一推,她身后的房门关闭。门缝的空间越来越小,夏德依然看着蒂法,蒂法也看着夏德,她甚至看到了金发姑娘也走了过来。
那扇门很快彻底阻隔了两人的视线,一个在门内一个在门外。蕾茜雅的女仆们迅速在门口找到各自的位置站定,但看起来也对门内正在发生的事情很感兴趣。
「这感觉……」
蒂法眨了眨漂亮的眼睛:
「真是有趣。」
公主的银质冠冕和国王陛下的王冠还是有很大不同的,而二者都在场的情况下,很多有趣的游戏可以进行。就算是表现很矜持的多萝茜,在一个多月后再次进行「红蝶之日」的今夜,依然展现出了自己的热情。
门内正在发生的事情无人可知,但知晓这特殊活动的姑娘们,都忍不住会想象里面如今是怎样的火热光景。
而在这天晚上八点半左右,匆匆而来的脚步声,却打扰到了休息区的平静。生日宴会的主角,小公主阿杰莉娜提着裙边有些焦急的带着自己的女仆来到了这里,想要接近最靠里面的那扇房门,但又有些惧怕自己的姐姐,于是便敲响了嘉琳娜小姐的房门。
此时女公爵正在房间里,和蕾茜雅已经出嫁的姐姐卡米尔公主闲谈。见到阿杰莉娜匆忙闯进来,那位已经是两个孩子母亲的公主还有些不满的说道:
「阿杰莉娜,你如今也是十七岁的大姑娘了,怎么还这么莽撞?淑女的礼仪呢?」
「有事情,有事情找嘉琳娜姑婆。」
她怯生生的说道,于是嘉琳娜小姐点点头,卡米尔公主遗憾的结束了这次拜访。等到蒂法关闭了房门,阿杰莉娜才紧张的说道:
「我要见夏德,现在。出事了,需要他出现。」
她简单的说明了此刻宴会厅那边发生的事情,嘉琳娜小姐放下手中的书微微皱眉:
「还有这种事情蒂法,你带着阿杰莉娜去敲门,就算是蕾茜雅,这种时候也必须让夏德出现。不不,还是我去敲门吧,否则你们可能会被愤怒的进食者撕碎的。」
说完她自己也从沙发上站了起来,一行人一起进入走廊走向那扇紧闭着的房
门。女仆们本来想要阻拦,但见到嘉琳娜小姐,也只好让出了位置。
魔女亲自敲门,敲了两下后虽然没有听到门内的声音,但也知道他们肯定听到了。于是走廊上的人们稍等了一下,很快,房门便被打开,只穿着白色衬衣的夏德出现在了门口,并用身体挡住了门外的女士们向着门内窥视的目光:
「怎么了吗?」
见阿杰莉娜和嘉琳娜小姐都在,他也意识到了大概是出事了。
嗅到夏德身上的味道,魔女面色微红:
「你先把身上的口红印擦干净再说,真是的,你们都在玩什么……阿杰莉娜,你来说。」
夏德只是匆忙套上了衣服就来开门,衬衣最上面的两粒纽扣甚至都没有系上。公主殿下偷瞄了一下夏德的脖颈,抿着的嘴巴里舌尖点在嘴唇内侧,随后语速很快的说道:
「发生凶杀案了。」
「凶杀案?在这里?约德尔宫?」
「是的,父亲已经知道这件事情了。现在知道尸体出现的人大概十二个,都被军情六处的人控制住了,所以大部分客人还不知道出事。父亲指示,在宴会结束前找出凶手,让你来调查,用侦探的身份破获案件,而不是让警察大张旗鼓的来办案。要尽量把事情的影响压到最小,调查案子的时候也不能引起太多注意。」
「还有这种事情我是说,我明白,我现在就去。」
正说着话,夏德身后的室内传来了蕾茜雅的声音:
「夏德,是该死的卡森里克人打到托贝斯克城下了吗?」
「当然没有。」
「那又是什么事情?」
夏德又向蕾茜雅和多萝茜解释了一下发生的事情,虽然她们都不愿意让夏德就这样离开,但也被迫承认的确需要他来处理这件事情。于是三人只能匆忙换好了衣服,夏德随着阿杰莉娜去案发现场,蕾茜雅和多萝茜则一起去宴会厅里转一转,这样一来人们也不会疑惑蕾茜雅一晚上都去做了什么。
不过,在夏德离开前,蕾茜雅让他一个小时内必须回来,并威胁了阿杰莉娜。虽然蕾茜雅的语气还算是平静,但小公主也能体会到此刻的蕾茜雅·卡文迪许是多么的不满。
嘉琳娜小姐不适合参与这件事,于是她让蒂法跟着夏德,充当暂时的侦探助手。随着阿杰莉娜一起向着事发地点走的时候,夏德才询问起了更多的细节:
「说起来,死者有几位?是我认识的人吗?」
「死者是一位,你一个多小时前才见过。」
「谁?」
「丹尼尔·菲利普。菲利普侯爵的长子,和你在宴会厅门口产生矛盾的那一个。」
这样一来,不用夏德亲自出手,拉鲁斯三世为阿杰莉娜看中的婚约对象,就已经少了一个。
凶杀案发生地点并不是在大庭广众的宴会厅,而是在宴会厅所在长走廊尽头,那个用来暂时存放礼物的房间。约德尔宫的房间普遍都很大,此时凶杀现场的礼物堆叠成山,而夏德进门后,一眼就看到了倒在地上的丹尼尔·菲利普。
和一个多小时前见到他时一样,年轻人身穿红色的皇家陆军制服,脚上是黑色的长靴。他趴倒在地毯上,后脑勺处有明显的撞击伤口。而尸体的旁边,随手丢着一只染血的铜制天鹅雕像。这也是客人们带来的礼物,天鹅脖子上甚至还挂着的粉色丝带,只不过那丝带大部分都被污血染成了黑色。
知晓这件事的仆人和客人们都在旁边的房间「休息」,阿杰莉娜公主不能和尸体在一起,因此也去了隔壁的房间。而此时案发现场站着的是约德尔宫的管家、皇家侍从、军情六处中专门负责约德尔宫事务的莫里斯副处长,以及和夏德一样匆忙赶来的里德维
奇场高级警司约翰逊先生,这一点从他肩膀上一枚皇冠和一颗星的肩章上可以看出。
在场众人中,只有军情六处的莫里斯副处长知道夏德也是军情六处的人,其他人只知道他是托贝斯克很有名的侦探
因此,在夏德到达现场并准备开始调查以前,那位面色很严肃的高级警司问出了一个问题:
「抱歉,汉密尔顿阁下,我并非是怀疑您。只不过在调查前,您是否可以说清楚,在七点至刚才阿杰莉娜殿下见到您之前的个人行程?」
他的这种怀疑是很正确的,毕竟刚才几百个人都看到了夏德和死者之间的矛盾。夏德自然不能说自己刚才在做什么,好在蒂法主动开口:
「汉密尔顿刚才和嘉琳娜小姐在一起。」
她介绍自己的女仆身份:
「他们一直都在楼上的休息室,至于他们在做什么,抱歉,这是小姐和汉密尔顿先生的隐私。」
人们立刻表示理解,对于夏德的怀疑也就轻易被消除了:
「既然是萨拉迪尔的女公爵作证,汉密尔顿阁下当然没有嫌疑。那么,请开始调查吧。」
人们纷纷后退到墙边,只留蒂法跟在夏德身后。夏德在尸体旁边蹲下,戴上白手套检查尸体的伤口。装作这么专业,是因为他已经几乎看到了「答案」,接下来不过是通过答案找过程。
他希望自己的速度可以快一些,不要让蕾茜雅和多萝茜等待太长时间。但同时,他也很好奇,到底是谁杀了丹尼尔·菲利普,帮了他这么大的忙。如果可以,夏德真的很想握着对方的手感谢对方,然后再给对方一拳,来报复对方浪费了红蝶之日的时间。
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