郑森先前见刘文炳器宇不凡,已在暗中窥视。
此刻见对方不仅自称“本公”,而且还公然指责他僭越跋扈,心中不由一惊。
不过当他见到金铉欲言又止的尴尬神情时,心中一阵明悟。
于是他先向刘文炳恭敬地行了一礼,随即不卑不亢地回答道:“这位国公爷,您误会末将了。”
“末将此次率兵前来时,南京兵部尚书史大人为了方便末将行事,已委任末将为昭信校尉。”
“相关文书由南京兵部直接上奏内阁,可能您一直在外征战,尚未......”
刘文炳刚才出言责难,只是想试探一下郑森。
此刻见他应答有礼,反击有节,又见金铉面露惊疑,就知郑森并非跋扈的莽汉。
刘文炳在郑森说完后,并未开口,只是冷冷地看着他。
直到郑森在沉寂中面露惊疑时,刘文炳突然厉声喝道:“既然你有军职在身,就当知三军之中只能有一个声音,那便是主帅的命令!”
“你区区一个校尉,不仅擅传军令,还敢折辱主帅,你可知罪?”
郑森闻言,眼中闪过一缕怒火,随即又躬身道:“禀国公,末将之所以......”
“郑校尉,军令如山,你可懂?”
刘文炳冷着脸,高声喝问道。
郑森听到怒喝之声,一双好似鹰隼的眼睛紧紧地盯着刘文炳,脸上逐渐显现出不忿之色。
要知他本是一个心高气傲的主,一向只有他训人,何曾被人如此怒喝过。
刚才他之所以一直陪笑脸,也是觉得先前的举动有些过分,才违心而行。
此刻见刘文炳如此不留情面,压下的怒火立时冒了出来。
不过他这一举动也惹恼了刘文炳身后的两个亲卫,他二人皆身体微躬,右手紧握刀柄,虎视眈眈地盯着郑森。
只待刘文炳一声令下,他们就会飞身过去,将郑森斩杀。
一旁的金铉见此情形,不由眉头紧皱。
他用眼神向李国桢求援无果后,又对郑森微微摇头,示意对方不可再无礼。
不曾想郑森见到他的动作后,不仅没有示弱,身上反而还散发出一股凌厉的杀气。
刘文炳见状,脸色不由一沉。
随即缓步上前,将他身上的气势释放出来。
要知刘文炳常年身居高位,本就有一股上位者的威压。
再加上这些天的浴血厮杀,又平添了一股铁血杀气。
这两股气势融合在一起散发出来后,立时让他身旁之人感到一阵寒意。
就连一向自视甚高的李国桢此时也露出惊讶之色,竟不再敢与刘文炳一争长短。
而郑森虽离得较远,却因他是刘文炳攻击的目标,所以压力比众人更大。
不过他生性要强,自不肯就此服输。
因此,他紧咬牙关,强行控制微微颤抖的身体,寸步不退地盯着刘文炳。
只是他此刻虽万分难受,心中却仍有一丝喜悦。
“郑校尉,你们这是在做什么?”
这时,田淑英从船舱中走了出来,冷脸问道。
刘文炳见田淑英出现的时机如此之巧,心中也是一惊。
不过他知崇祯最重礼仪,便急忙收敛威压,准备向田淑英行礼,却又听到田淑英的声音响起道:“好了,都别愣着了,快随本监军去聆听安国公的指示,以免误了战事!”
刘文炳听到田淑英自称“监军”,愣了愣,心中不禁高看了她几分。
而此时的郑森已是满头大汗,双腿微颤。
黄廷见状,本要上前去扶他,没想到他却一把将对方推开,倔强地迈着颤巍的双腿前行。
刘文炳见状,微微一笑后,便缓缓朝船舱走去。
不一会,田淑英、郑森等人皆已在船舱的大厅内坐定。
刘文炳端坐上首,先扫视了众人一眼。
他见众人眼中皆有疑惑,便以先前战事平和,他要协助朱元璋料理山西等事为由,解释了金铉代替他之事。
众将领闻言,皆是一脸惊讶。
反倒是郑森一脸淡定,有些好奇地打量着刘文炳。
原来金铉和郑森、张煌言等人出海不久,郑、张二人就发现金铉身上少了一股军人的铁血和豪迈气概,心中不由有些疑惑。
随后他们在和金铉谈论具体作战细节时,发现金铉的见解虽有独到之处,却多是书生之见,并无多少实战经验。
特别是需要因地制宜时,金铉表现得更加犹豫,几乎不敢逾越先前制定的方案。
郑森见状,以为刘文炳是因人成事之徒,实际并无多少才学,心中不由生出轻慢之心。
张煌言发现郑森的异状后,便悄悄提醒他,让他不可放肆。
郑森此后虽有所收敛,奈何他天性如此,往往不自觉地就表现出轻慢之举。
而金铉对此情形,竟多忍气吞声,并未出言斥责。
反倒是田淑英借机敲打过郑森几次,见他屡教不改,而且逾矩也不算严重,之后便也不再多言。
不过在皮岛之战时,金铉缺乏实战的弱点完全暴露。
当时若非郑森灵活应变,恐怕他们那一战至少要折损四五千人。
经此一事后,郑森对金铉越发不满,在之后的皮岛大战中,逐渐表现出跋扈之态。
张煌言怕郑森惹来祸事,再次劝说,同时还告诉他,金铉可能并非安国公,一定要谨言慎行。
郑森闻言,心中大喜,急忙向张煌言询问缘由。
张煌言先是说出金铉与他见的刘文炳相貌有异,随后又指出若刘文炳是无能之辈,朱元璋绝不会让他率兵去解保定之围。
因为那样的战役万分凶险,绝非混战功的去处,所以张煌言相信刘文炳应是有真才实学之人。
现在之所以会出现这样的局面,可能是刘文炳被山西的战局牵制,而北上又需要大将坐镇,才会让人冒名行事,替他争取时间。
郑森听了张煌言的分析,心中也颇为认可,便提议试探金铉。
张煌言本意是要让郑森收敛行止,自是不肯答应他的建议。
不过郑森却正色告诉张煌言,他此举并非是好奇,或是贪图战功,而是为了夏完淳。
因为他们若不将此事弄清,没有战功是小事,但要是因为没有战功,无法兑现对朱元璋的承诺,害了夏完淳的性命,那他们就万死莫赎了。
张煌言本就对夏完淳心有愧疚,此刻闻言,便也答应了下来。
于是他二人一番商议后,决定以分兵之事去试探金铉。
因为此举一来可以试探金铉的能力,再就是他们独立领军,纵使金铉是贪功之人,他们也可以凭此战功救回夏完淳。
当他二人向金铉提议分兵攻打女真水师时,金铉刚开始本不答应。
不过在郑森的一再坚持,甚至威胁下,金铉最终同意了他们的方案。
经此一试,他们虽未完全确认心中的猜想,却也轻松不少。
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