“沈廷扬,你可知罪?”
朱元璋看着一瘸一拐走进来的沈廷扬,喝问道。
史可法闻言,唯恐沈廷扬挨打后心中愤懑,再说出无礼之语,急忙开口道:“陛下,沈大人已经知错了!”
他一边说着,一边给沈廷扬使眼色,示意对方认错。
沈廷扬先前本是一时激愤,而且挨打时也已发现锦衣卫手下留情,觉得朱元璋并非是非不分之人。
只是他生性豪迈,不喜阿谀,所以尽管史可法示意他服软,他仍高声道:“臣谢陛下手下留情,但臣无罪!”
朱元璋冷笑道:“好一个无罪!咱问你,你攻打山东已有月余,不仅没有拿下山东,反而损兵折将,这不是罪?”
“咱为山东战局夙夜忧心,你不仅不为咱分忧,反而无端猜忌,胡言乱语,你敢说无罪?”
“高杰本是被逼出城,若是你这胡言传了出去,他临阵倒戈,致使此战失败,你没有罪?”
沈廷扬经朱元璋一顿训斥,这才明白过来,连连磕头谢罪。
而一旁的史可法也是一头汗水,暗恨不该轻信谢升之言。
朱元璋见他二人已然明白,才停止了训斥,说出了张煌言围剿失败,郭升南逃之事。
史可法闻言,脸色瞬间惨白,而沈廷扬则一脸激愤地请命。
朱元璋看向沈廷扬道:“现今山东未靖,马进忠不听将令,张煌言和路振飞又新败,你拿什么兵马去围剿郭升。”
沈廷扬愣了愣,道:“陛下,山东总兵刘泽清尚在淮安,陛下不妨让他前往阻拦。”
“臣则星夜赶往南京,召集江浙之兵前去围剿。”
朱元璋冷笑道:“刘泽清被刺,据说连床都下不来,你指望他去阻拦,还不如指望郭升自灭。”“至于你说召集江浙之兵,更是远水难解近渴,于大局无助!”
沈廷扬听闻刘泽清被刺,便知他方案已不可行,不由皱起了眉头。
这时,史可法突然开口道:“陛下,凤阳总督马士英麾下有近万人,陛下不妨下旨,让他前往阻拦,然后在召集各地兵马,围剿郭升。”
朱元璋闻言,想到先前招马士英北上勤王,对方行动异常迟缓,应也是居心叵测之人。
不过现在郭升要乱江南,马士英的利益也会受损,应不会再作壁上观。
于是他便让史可法拟旨,让马士英即刻赶往宿迁、淮安一带布防。
处理完这些事后,已到亥时末刻,朱元璋本想休息一会,杨奇又进来禀告,说曹虎带着十几人偷偷出了府。
朱元璋沉思了一会,道:“你派一队锦衣卫远远地跟着曹虎等人,另外在谢升、史可法等人的住处布防,以免曹虎偷袭。”
杨奇应下后,有些犹豫地道:“陛下,赵二虎先前传信来时,说陛下若是空闲,最好前往潍坊一趟。”
朱元璋皱眉道:“潍坊还有其他事情?”
杨奇摇了摇头,道:“末将没有听说,刚才这话也是来人私下说的,并未写在密信中。”
朱元璋闻言,想到赵二虎向来直爽,若有事肯定会写在信中,断不会让来人私下传话,此事应是张煌言所为。
他随即想到张煌言有勇有谋,又手握圣旨,若是马进忠和路振飞有问题,以张煌言的能力,应可擒下他们,不会弄得这般神秘。
“难道是他发现了那支神秘兵马的来历?”
朱元璋突然想到张煌言曾两次与那支神秘兵马交手,但传来的信中却说得十分模糊。
他原以为张煌言没有头绪,现在看来,应是张煌言有所发现,又因对方身份特殊,才没有明言。
想到这,朱元璋便让杨奇带送信之人前来问话。
朱元璋询问一番后,发现那人并不知情,就让他们退下了。
随后他又查看了一会坤與图,喃喃自语地道:“若是邹大先生的人,张煌言断不会如此谨慎,想来那支神秘兵马极可能是南方某个将官的人。”
“从兵力分布来看,刘泽清、刘良佐和马士英皆有嫌疑,只是刘泽清宣称被刺,应就是不愿卷入山东之战中。”
“而刘良佐已参与聊城之争,也没有余力去搅合潍坊之事,那就只剩下一个马......”
“不对,那支神秘兵马与卢九德有关系,而朱由崧手下曾有五千之众,现今突然散去,莫非就是事情暴露后的仓促之举?”
“若果真如此,那南京守备太监韩赞周恐也脱不了干系......”
朱元璋想到这,眼中不由闪过一缕杀机。
随后他又将杨奇叫了进来,让他给张大彪传信,令张大彪率军经滑县、菏泽、商丘赶往宿迁一带。
若在滑县等地遇到叛军,可协助李若琏剿灭后再前往。
杨奇应下后,又告诉朱元璋,曹虎等人出府转了一圈就回去了。
朱元璋让他严密监视曹虎后,再次查看起坤與图。
在接下来的三天里,战局发生了翻天覆地的变化。
先是在渑池与堵胤锡对战了一个多月的袁宗第突然退回陕西,随后郝摇旗也率军返回延安。
与此同时,李自成遇刺,济尔哈朗南侵之事也被宣扬了出来,使得叛军军心大乱,河南境内的其他叛军也纷纷逃往陕西、襄阳等地。
李若琏趁势打通了河南东部,并收编了任七的兵马,逐步朝西扩展。
左良玉在袁宗第退去后,本要率兵追击,但因朱元璋有旨在前,加之侯恂等人的劝阻,他才没有进兵。
不过他也没有闲着,先是借机收回了堵胤锡手中的兵权,后又趁势抢占了洛阳、郑州等地。
只是他的好运似乎到此就结束了,因为他后来想进驻开封时,却被李若琏抢了先。
想去占领许昌时,又晚了刑氏一步。
而且刑氏还以攻打西安为由,横向封锁了左良玉的南下之路。
左良玉自是不甘,扮作匪兵攻打刑氏,没想到却被沈云英率军击溃,最后只得无奈作罢。
而在山东境内,高杰、李成栋等人也成功攻下济南,活捉了马重禧。
朱元璋封赏众人后,又让高杰赶往河南襄助刑氏,令李成栋镇守济南以东,随后便佯作返京,实则暗中赶往临沂。
有的人死了,但没有完全死……
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