于禁、张郃按庞统锦囊妙计,顺利取了垫江,收押俘虏,将严颜烧毁粮草,阻挠张飞讨伐张卫的消息放出。
严颜被擒住,又遭算计,大骂二将背主之人,不肯听劝,只好先将其关押,由句扶照顾,等张飞回来再作处置。
此时张飞已进入巴西郡兴师问罪,沿途各地不敢撄锋,又恨庞羲纵容賨人到处祸害欺压百姓,选择闭门不出。
庞羲再老辣,也料不到张飞会设计李异,等败兵逃回,便知情况不妙,再想布防时,人马已杀到阆中。
急报不断传来,庞哲大骂道:“李异这个蠢货,骄功自傲,目中无人,平日里在郡内狂妄也就罢了,你惹张飞作甚?”
庞羲叹道:“刘伯玮之心,路人皆知,其欲取巴西久矣,先前就想来阆中,被我送走。他不算计李异,也会另生由头,故意挑衅,如今益州尚且难保,更何况巴西乎?”
庞哲急道:“大军压境,无人能敌张飞,这该如何是好?”
庞羲叹道:“识时务者为俊杰,此时出兵也是徒劳,反惹大祸,不如派人去见张飞,开城投降。”
“张飞不过一莽夫而已,何足惧哉?”正在此时,一人大步来到府衙,抱拳道:“明府勿忧,末将自有退敌之策。”
庞羲抬头看去,见是庞乐,虽然同姓,但并非同族,这庞乐也是赵韪部将,与李异联手反叛,正是他一手策划,倒也有些智谋。
庞哲忙问道:“司马有何高见?”
庞乐笑道:“可先在阆山安排一支伏兵,待其半渡阆水时击之,伏兵从背后杀出,张飞孤军深入,腹背受敌,定叫他葬身此地。”
庞羲叹道:“纵然杀了张飞,刘琦也会领兵来,张鲁尚非其对手,何必以卵击石?刘季玉既然对我等起疑,不如归顺刘琦,当今乱世,保命才最要紧。”
庞乐冷笑道:“屈膝事人,何如我等独据巴西来得自在?明府放心,杀了张飞,荆州兵必定心生忌惮,凭这阆中地势,就是刘琦亲来,末将也能挡之!”
庞乐这几年在阆中逍遥自在惯了,吃喝不愁,纵情享乐,虽未称王,实则自成一方,就此放弃岂能甘心?
庞羲知道庞乐不愿受人约束,只好道:“既如此,就有劳司马出兵,我在城中静候捷报!”
庞乐领命而去,片刻后城中人马调动,往山中去埋伏,自领一军守在阆水岸边。
庞哲调拨粮草回来,忧心道:“也不知庞司马能否成功,就算此举成功,刘琦领大军来,恐阆中不保,当速向成都求援才是。”
“刘季玉若闻消息,只会迁怒于我,岂肯来救?”庞羲冷笑一声,慨然道:“庞乐跋扈多年,若非我百般笼络,早已反目,留之必为大患,正好除之以解心头之恨,你马上出城,秘密去见张飞,将军情告知。”
“父亲?”庞哲大惊,以为自己听错了。
庞羲冷笑道:“吾儿不见赵韪下场乎?庞乐、李异皆欺软怕硬,趋利避害之徒,其执意出兵,不过是螳臂当车,一旦不敌张飞,回城必会反噬,杀我父子反去邀功。”
庞哲脸色微变,犹豫道:“但我们与刘刺史乃是姻亲,投刘琦恐被人所笑,刘琦也未必肯重用。”
庞羲叹道:“刘季玉迎虎入室,益州尚且不保,我何必固守巴西?大义灭亲古已有之,刘琦乃明锐之主,自有决断,早降尚有立功机会,若是迟疑,惹怒刘琦,因庞乐连累我父子遭祸,何其愚也?”
庞哲猛然醒悟,马上带了两名家将,乔装打扮出城,从西路渡阆水来找张飞。
张飞与甘宁领兵进入巴西郡,一路畅通无阻,沿途严令士兵不得扰民,踏坏庄稼,所过之处,秋毫无犯。
马不停蹄来到阆水岸边,于马上四下观望,只见周围群山环绕,一片开阔之地被阆水分割两半,稻田村庄星罗棋布。
此时正值傍晚时分,沿山脚袅袅炊烟缥缈,恍如仙境,不由长声笑道:“不想巴地竟有如此天地,俺老张将来告老还乡,若能留在此处,再无遗憾!”
甘宁笑道:“你的家在河北,涿郡桃园,那才是你该回去之地!”
张飞微微一怔,眼中闪过一丝惆怅,慨然道:“回不去了,再也回不去了。”
言者无心,听者有意,甘宁见勾他伤心之事,改口道:“我巴郡到处都是风水宝地,翼德愿留阆中,老子就陪你在这里拼酒。”
“哈哈哈,痛快!”张飞忘却忧伤,大笑道:“俺能结识兴霸,此生无憾!”
此时已是盛夏,天气炎热,倒也不必扎营,士兵们轻装而来,只找树枝芭蕉叶搭成凉棚休息,连夜准备船筏,准备明日过河。
二人刚吃完干粮,到岸边听涛闲聊,忽听上游士兵大声呵斥,似乎逮到一艘渔船,很快便见三人被押过来。
张飞正自疑惑,普通百姓见了军兵,无不退避三舍,竟还有人主动前来,待走近一看,正是庞哲,忙命人将其带到草棚中。
庞哲施礼道:“前者家父遣李异助战,未料此人大胆,竟敢强攻汉昌,滥杀百姓,当真死有余辜,此事实与家父无关,特派在下前来赔罪,还望将军海涵。”
张飞怒道:“李异不过区区偏将,岂敢擅自攻城?俺看必是庞羲奉刘璋之命,暗中叫他夺取汉昌,欲谋害我等,此事岂能善罢甘休?”
“将军言重了!”庞哲忙摆手道:“家父闻报便知事态严重,加之年事已高,受了惊吓,自觉不能理政,愿将巴郡托付将军,彻查此事,还家父清白。”
“嗯?”张飞环眼圆瞪,不可置信地看着庞哲:“这……这是令尊说的?”
“正是!”庞哲躬身道:“家父早就有意告老还乡,奈何张鲁屡屡犯境,身为托孤之臣,不得不竭力保全疆土。今刘将军已降张鲁,又矢志兴复汉室,理当由能者居之,此乃人臣之本分!”
“好个人臣本分!”张飞哼唧一声,非但没有喜悦之色,反倒一脸便秘神情。
原本准备了一大套说辞,准备将此事大肆渲染,直指庞羲背后的刘璋,为将来出兵做准备。
谁知庞羲直接投降了,糟老头子精得很!
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