为了寻找马超踪迹,敌军分作数队,在洮河南部密集搜查,搞得鸡飞狗跳,几乎不放过任何一座山谷。
羌人仗着经验丰富,找到了马匹的踪迹,沿途一路找来,忽然发现敌军的哨马,顿时喜出望外,追杀过来。
草地之上战马疾驰,羌兵在马上挥舞大刀,嗷嗷大叫,既为鼓舞士气,也为威慑敌人。
马岱领兵退回掩体之后,守军张弓搭箭,严阵以待。
骑兵呼啸而至,将氐人围堵在湖边,当先一人骑高头大马,头顶留着一撮头发,两鬓剃光,凶神恶煞。
“此乃党项部落的勇士乌克壮!”马岱一眼便认出来人,沉声道:“此贼当年被大哥打败,一直怀恨在心。”
徐庶扫视敌军,先吩咐史阿前去准备,言道:“如此说来,这是党项羌人的主力?”
马岱点头道:“不错,羌人部落以实力为尊,党项有三名勇士,除部落首领外,都各有兵权,乌克壮实力最强,兵力自然也最多。”
徐庶笑道:“阿贵虽全力支持我等,但氐人向来不敌羌人,吾观氐军士气不高,有怯战之心,正好拿此人祭旗,以壮军威!”
说话之间,敌军已冲到近前,战马往来徘徊,昂首嘶鸣,乌克壮催马到近前。
扫视众人,大喝道:“我们奉命剿灭叛贼马超及其余党,与你们氐人无关,识相的马上退开,否则有灭族之祸。”
“待我斩此贼立威。”马岱大怒,纵马上前。
徐庶虽未听懂羌人喊话,但也能猜到大概,急忙吩咐道:“不可斩此人,诈败!”
马岱会意,出阵大喝道:“乌克壮,你这个反复无常的小人,不配羌族勇士的称号,今日我便替羌王除掉你这个叛徒。”
乌克壮提着狼牙棒大笑道:“哈哈哈,马岱,你去告诉马超,时代变了,现在是曹军的天下,你们要和曹丞相作对,那就休怪我们翻脸无情。”
马岱提刀沉声道:“速来受死!”
乌克壮正要迎战,旁边一将纵马而出,大声道:“你的对手是马超,这些杂碎交给我们好了。”
马岱扬起大刀,双腿一夹战马,坐骑直冲向前,二马交错,便将那人一刀斩于马下。
羌人一片哗然,这边氐人却齐声欢呼,他们这些年来被羌族压制,部落四散在边缘山地,看到这一幕十分解恨。
“混账!”乌克壮大怒,也不知在骂谁。
催马到阵前,手中狼牙棒横扫,马岱举刀招架,只听咣当一声巨响,二人坐骑人立而起,向后退开。
徐庶马上对氐人将领吩咐道:“稍后看到马将军败退,叫所有人躲进草原,看准记号,不要走错路。”
那氐人将领正看得带劲,闻言吃了一惊,赶紧向身后众人低声传令,马上所有人的叫喊声减弱许多,眼中有畏惧之色。
本以为马岱能为他们扬眉吐气,谁知还是要逃,这邪灵草原虽然可怕,但恐怕挡不住几万人的围攻。
所有人紧张看着场中战斗,紧紧提着缰绳,只要发现不对劲,便随时向后撤退。
马岱与乌克壮交手,二十合之后便有些招架不住,勉强撑到三十合,已然手忙脚乱,险象环生。
羌人在马上挥舞兵器叫喊,如同群狼咆哮,为头领助威,大叫杀死马岱,为死去的同伴报仇。
马岱爆喝一声,不顾狼牙棒砸来,举刀斩向对方,作势两败俱伤。
乌克壮胜券在握,哪会与他拼命,忙拨马向一旁让开,马岱调转马头,往本阵而走。
乌克壮领兵追来,羌人士气大振,叫嚣着冲上前,氐人见势不妙,胡乱放了几箭,打马便逃。
羌人紧追不舍,嗷嗷叫着追杀,甚至吹起响亮的口号,他们最喜欢这样追逐对手,将其蚕食猎杀。
氐人士兵看似在草原上左转右转,看似仓皇奔逃,实则是认准记号,徐庶早已命史阿探好道路,将羌人引入草原深处。
乌克壮等在马上哈哈大笑,敌军仿佛惊乱的羊群,不辨方向,羌兵四散分开,如狼群一般远远包抄过去。
此时已有人陷入沼泽,但这并不妨碍其他人追击,兴奋的羌人此时只想杀敌,只有少数人停下来救同伴。
其余人继续追击,转过几个河道,便见氐人越来越近,前方又是一个极大的河湾,敌军沿河狂奔。
乌克壮催马就近直追过去,大笑道:“这次你们都死定了。”
羌兵打马急追,吹着口哨,抡起弯刀争先向前,忽然左边几人同时大叫,连人带马跌入泥潭,挣扎不起。
乌克壮也觉得坐骑越走越慢,低头看去,竟是一片沼泽,急忙向后奋力撤出。
他的马是千里良驹,但其他人的坐骑却无能为力,全都陷入淤泥之中,越挣扎陷得越深。
不到一刻钟,羌人的叫喊声越来越少,稀稀拉拉,只剩下惨叫和挣扎。
乌克壮勒马回头,大惊失色,只见后方水塘和草丛中,到处都是挥舞的手臂,有些半截身子陷进去,有些只剩脑袋,场面极为恐怖。
“这是沼泽地,快退!”乌克壮大吼,看着远去的氐人,咬牙道:“顺着他们的脚步追!”
羌人惊怒不已,再次沿着河岸追击,但此时马岱早已整队等候,以逸待劳。
乌克壮大吼一声,纵马直冲上前,马岱提刀接住,二人再次交手,其余氐人士兵也乱箭齐发,射向人困马乏的追兵。
追来的羌人仅剩三四百,但他们自恃勇力,以为凭着乌克壮勇士,杀退敌军易如反掌,毫不将氐人放在眼里。
两轮箭雨下去,站着的不到一百人,顿时惊慌失措,再也顾不上逞能,仿佛挨了砖头的丧家之犬,夹着尾巴掉头就跑。
乌克壮正在愤怒之中,双目赤红,举着狼牙棒与马岱死战,但这次却发现三十合后,竟是自己抵挡不住。
正心惊之时,左右随从掉头逃走,方知此时己方不占优势,心神大乱,萌生退意。
马岱经验何等丰富,看出乌克壮要逃,大刀横扫过来,乌克壮急忙举起狼牙棒格挡。
却不料这是个虚招,刀刃忽然向上翻转,竟划过一条弧线,奔着肩膀而来,沉重的破风声在耳边响起。
乌克壮心惊肉跳,已来不及反应,一条手臂自肩膀生生砍下,几根肋骨杂乱露出,鲜血内脏如沼泽里的池水,咕嘟嘟冒泡。
“啊——”乌克壮坠落马下,一时还无法死去,整个人在地上抽搐扭动,凄厉的惨叫令人毛骨悚然。
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