他身后跟着烨羽军的四大将领，还有身穿武袍的余晔。
锐不可当的强大气势扑面而来，众人纷纷行礼，赵健人呆若木鸡，随后立刻诚惶诚恐地作揖跪拜：「老、老老臣恭、恭迎摄政王巡察礼部！」
「怎么？连一句话都说不清楚？」萧沉韫嗤笑一声，堂而皇之地当着所有人，下了赵健的面子和官威，「赵尚书为官十几年，怎么越活越回去了？」
「听闻，你要停了苏参议的职？」他音线淡漠平静的问。
摄政王突然来礼部，过问苏南枝被停止一事……
朝堂老油条一般的赵健瞬间回过味，听闻几年前苏南枝在教坊司时，曾配合摄政王清楚过京郊乱党。二人之间可能关系匪浅。
赵健即刻露出老狐狸一般的笑，大汗淋漓道：
「苏参议在礼部勤勉有为，日后必然前途无量。可人风头太盛也不是好事，老臣是想先抑后扬，在她风光无限时搓搓她锐气，以免她骄傲自满，简单敲打敲打下后辈，并非真的要停她职。」
「你停她半月职，罚她半年俸禄，命她誊抄千遍章程，还让她写改过书。这也算是简单敲打？」余晔帮腔。
「这……」赵健脸色犯难，有些不好解释。
萧沉韫唇角有极浅的冷笑：「尚书为官多年顺风顺水，本王瞧着你太顺了，只怕更会骄傲自满。不如誊抄千遍大庆律法，躬身自省，以做礼部表率？」
「下官……下官……」赵健有苦说不出。
礼部章程不过百来字，可大庆律法有几十本啊……
只怕抄十年，抄到告老还乡，抄进棺材都还在抄书……
「赵大人连表率都不肯做，何以担当礼部尚书一职？」萧沉韫眉眼冷漠，摇头道，「赵健老了，实在抄不了便告老还乡吧。周侍郎也算勤勉，本王今日便命你暂代礼部尚书一职。」
「老臣这就回去抄律法。」赵健自知得罪了不该得罪的人，面色灰白如土，咬牙道，「绝不敢违抗摄政王。」
「本王并非真的要你抄书。」萧沉韫居高临下，冷笑着向赵健训诫道，「而是用心良苦地栽培赵尚书。记住，你是大庆官员，只是朝堂律法的执行者，而非决策者。」
「老臣……明白了……」赵健一颗心坠入谷底。
得罪了摄政王，也算后半生擢升无望了。
别说擢升，就算能稳住尚书一职都不错了。
可现在……
摄政王停了他的职，让周炳成暂代尚书。
赵健颇感不妙，若今天他没有为难苏南枝，也不会得罪摄政王了……
萧沉韫日常确实会巡察六院，每回巡察礼部，礼部都是人心惶惶。
赵健面色衰败的不行，一瞬间愁苦至极，像只夹着尾巴的老鼠，灰头土脸地回了正堂。
这次接待萧沉韫巡察礼部的人，是周炳成，以及苏南枝。
虽然二人之间关系确实匪浅，但在外面，苏南枝还是恪尽职守地做好参议，装作与萧沉韫不熟，和他只是普通的路人关系。
可苏南枝不说……
周炳成还是敏锐地感觉到二人之间关系不简单。
苏南枝昨夜没睡好，十分困倦，抬袖打哈欠时，没留下脚下台阶，朝前一跌时，萧沉韫下意识眼疾手快地扶住她，自然而然地提醒：「当心。」
夹在二人中间的周炳成，默默后退两步，让出位置。
「本王翻阅了礼部两月来的实绩，无甚问题。」
萧沉韫把册子递给周炳成，随便又看了几眼账簿支出，抬脚走进了参议堂。看看自己媳妇待得地方。
苏南枝认为，萧沉韫对她
的注视表现的太过明显……
「参议堂屋舍狭窄，苏参议久居此地处理政务，习惯吗？」萧沉韫问。
苏南枝道：「回摄政王的话，下官很习惯。」
「你好歹是为朝廷做事，不该这般寒酸，本王下午便烨羽军将此处拓宽几分。」
「……」
周炳成认为，这是明晃晃的偏心。要不你们聊，我钻进地缝回避一下？
萧沉韫巡视了一圈后，不太方便久留，就离开了。
摄政王前脚一走，从前最爱嚼苏南枝舌根子的陶辕等人立刻端茶倒水，殷勤恭维苏南枝。
「原来苏参议与摄政王是旧识啊。还请苏参议日后多多提携！」
「苏参议有这么大个靠山，怎么不早点说呢？以前都是吾等有眼不识泰山啊！」
「来来，参议大人请喝茶！明日政务，便交由在下处理吧，苏参议可千万别累着了。」几个参议围过来，态度十分恭敬。
苏南枝蹙眉，婉言谢绝别人的帮忙，又与众人胡诌了几句，耳边好一会儿才清净下来。
临到酉正，她回家之时，便听到礼部院有人议论：
「话说，原来你们都不知道苏参议曾与摄政王有过交集？」
「怎么？你早就知道了？」
「是啊！当年南枝郡主曾与万世子定亲，听闻是摄政王横刀夺爱，搅黄了这门亲事，才令万世子主动退婚。摄政王那是谁？那是权柄滔天的先帝爱子！皇室第一权臣！后来他命人将此事压了下去，才没传出去……我也是因为大伯曾在烨羽军效命，才听到这档辛秘之事。」
「看不出来，苏参议瞒的这般严实。我若是她，还做什么参议？回家当摄政王妃算了！」
「人各有志，嘘，莫要背后道人是非，小心被听见了。」
五六个人一回头，恰好看见苏南枝！
各自吓得脸色一白，纷纷尴尬地躲闪了几步。
苏南枝面色无常，佯装并未听见，她走出大明门，坐上回苏家的马车。
刚掀开车帘，便看见了内里的萧沉韫，才发现，回苏府时并不是江源驱车。
「我没想过你今日会来礼部院。」
「本王不去，怎么给你撑腰？」
「现在礼部的人，全都知道你我关系匪浅。一传十十传百，很快，整个皇城、京城都会知道……」
萧沉韫正襟危坐，脊背笔直，笑着看向他：「他们不能知道吗？」
「若知道了，对王爷会不会有影响？」苏南枝首先考虑到。
「不会。」萧沉韫阖眸养神，缓勾唇角。
苏南枝总觉得，萧沉韫今日为她撑腰，是在盘算什么。
或许他有什么谋划，是她不知道的。
萧沉韫亲自送苏南枝回苏府，苏南辕看着像个尾巴一样跟在小妹身边的摄政王，也不好不请他去苏家落座，脱口而出道：「王爷又来了啊……微臣恭迎王爷。」
倒也不必来的如此勤吧。
要知道摄政王没结识自家小妹之前，他根本没来过苏府，毕竟摄政王为人冷清、不喜交际，除了朝堂之外，根本不会去其他大臣府邸窜门。
「二公子。」萧沉韫点头称呼，「苏伯父可在家？」
「父亲正在书房……」
萧沉韫去了书房，正好看见苏正在教小湛课业。
「小湛，你先出去找南枝姐姐玩会儿。」苏正温和地拍了拍小湛肩膀。
小湛嗯了一声，跑出了书房。
萧沉韫抬手，朝苏正作了一揖：「多谢苏伯父成全。」
「老臣担当不起王
爷这一礼。」苏正抬袖，也回了萧沉韫一礼，祥和地平静道，「若王爷能否与我家枝枝修成正果，也全凭缘分。与老臣没有什么关系。」
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