第二日。
礼部惯例,三天休沐一天。
苏南枝今日一如既往休沐在家,提着浇水壶,在花圃里浇花、修剪枝桠。
盛夏将至,门前这几簇栀子花长得盛好,葱绿叶子层层叠叠举托着如云一般的白色花朵,长势喜人,「咔嚓」减去冗长枯死的干枝——
「姑娘!」院外响起春盛脚步声,她绕过回廊走来,「宫中碧蓉嬷嬷有请,说是雅贵妃设宴,请你宫中小叙。」
「雅贵妃?」苏南枝想起上次她在京郊碰见了萧仁明,心中有了点数。
她回屋穿了件暗纹提花白色对襟长衫,下半身是梨花马面裙,戴着金环粉红宝石耳珰,拿了柄兰草异面绣团扇,坐进马车内赶去皇城。
今日休沐,穿惯官袍的她穿着裙裳,途径大明门时惹了不少人观望驻足。
苏南枝由碧蓉嬷嬷领进了瑞雪宫。
花园内,雪白的长毛波斯猫在丛中追着蝴蝶。
蝴蝶停驻在花瓣边沿,蝶翼薄至半透明,猫儿轻轻一扑,便振翅而飞。
石桌摆了两碗消暑解热的冰镇紫苏饮。
雅贵妃坐在阳光里,微阖眼眸养神,慢摇着团扇,看起来好生惬意。
可苏南枝却从万依雪下意识皱着的柳叶眉看出,对方心中有些忧虑不安。
「臣女苏南枝,叩拜贵妃娘娘……」
「免礼。」万依雪睁眼,压下眸中疲惫,团扇微微一拂,「快些起来吧,别跪了。」
苏南枝举止得体落座。
雅贵妃勾起一抹恬淡的笑,摇着折扇,瞥了眼晴空万里,随和道:「今日阳光好,却又不灼人。本宫命人备了紫苏饮,乃是御膳房最新研制的,鲜甜可口、甘冽清爽、回味无穷,冰镇后甚是消暑。」
她指尖捻起勺柄,优雅地搅匀紫苏叶、冰糖,添了小勺柠檬碎放进去,笑着道:「尝尝?」
苏南枝却之不恭,也拿了个勺子。
方形竹木上摆着柠檬碎、冰糖粒、小紫苏叶、陈皮……
万依雪笑眯眯道:「喜欢什么,自己加。」
她浅饮了一小口,又道:「本宫知道,那日仁明在城外意图寻死,是你和曜亲王及时救了他。今日传你进宫,是想当面言谢。」
「娘娘言重了。」苏南枝说不出什么劝慰的话,索性不说。
萧仁明被废黜已是板上钉钉的事,无法更改,再多劝慰也起不了效果。
万依雪轻叹了口气:「他远去嵩阳赴任,本宫记得没错的话,郡主封地死水县便是在嵩阳地界吧?」
「正是如此。」苏南枝颔首。
只需轻轻一想,苏南枝便会出了雅贵妃的意思。
萧仁明赴任之地是嵩阳,而苏南枝实权封地在死水县,雅贵妃必然是想通过她,放几条眼线看着萧仁明,亦或者有求于她,给萧仁明多些助力,以便向来锦衣玉食在皇城的萧仁明日子好过些。
当年万家与苏南枝订婚后,她也曾借过雅贵妃的势,无需雅贵妃开口,苏南枝愿意卖她一个人情,笑着道:「若七皇子有用得着臣女的地方,尽管开口。臣女执掌封地也有两年,对蜀州、嵩阳也还算熟悉。」
万依雪扫了眼桌上的紫苏饮,抿唇一笑,眼中浮过些许真挚:「既如此,便有劳南枝郡主了。」
「这杯紫苏饮,本宫敬你,本宫之谢意,全在杯中。」
苏南枝轻嗅了下,便闻到了柠檬与紫苏叶交织的清新气息,喝了一小口,觉得不错,又喝了第二口。
二人最后闲说了几句话,万依雪招招手,命人从屋中取来了一个锦盒,递给苏南枝:「听闻郡主得偿所愿,与曜亲王订
婚,这礼,谨表恭贺。」
「多谢雅贵妃娘娘。」苏南枝收了礼,带着春盛离开了瑞雪宫,走出后宫时,刚好路过承天门,恰遇官员下朝。
听说萧睦三催四请,发了好几道诏,让萧沉韫进宫协商复职摄政王一位之事,但萧沉韫都以「身体抱恙、在家为由」婉拒。
今日,天气好,萧沉韫难得答应萧睦进宫。
金銮殿内,药炉内香雾缭绕,整个屋子都是药香。
萧睦自打上次被气吐血后,身子每况愈下,这几日险些连床都下不来。
那位神出鬼没的智德仙姑,今日终于到了御前。
仙姑约莫三十来岁,身穿深棕卦袍,胳膊弯里枕着一柄拂尘,手掌虎口处挂着一串木珠,面无波澜,有一种超脱自然的平静感,小心翼翼打开一个瓶子,滚出几枚刺着图腾的黑药丸,双手敬呈给萧睦:
「贫尼根据陛下身体情况,最新调制出的仙丹。有回春之效,连吃九九八十一天,便可强身健体,壮如十八男儿。」
萧睦毫不怀疑,和水吞进腹中。
毕竟,世人都知这位智德仙姑研制的丹药,真有回春之效。
一年前萧睦身体落败,日日咯血,自从吃了仙姑丹药后,便日益强壮,比从前好了许多。
智德见他服用后,行了一礼便转身走出金銮殿。
正巧进殿的萧沉韫,与她擦肩而过,闻到了仙姑身上淡淡的药香,面色无异,心中却冷笑一声:
多吃仙丹,「延」年「益」寿。
什么仙丹、回春之效,超脱自然秩序之外的噱头,萧沉韫是一个不信的。
「皇弟,来了啊?」萧睦坐在案牍前,微微一笑,「听闻你前些日子身体抱恙,如今可好些了?」
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