第 16 章

接下来两日，杨家算得上安宁。

杨老爷的怒气似乎熄下去了，不再坐在家里骂人，常往外跑，回来时都不空手，总携些盒匣，虽不知里面装了什么，看模样也价值不菲。

杨文煦听见下人议论，觉得不妥，先找杨升问了问，再寻杨老爷：“父亲收一回赵家的礼罢了，怎能总收？礼下于人，必有所求，儿子如今居丧在家，无官无职，帮不了他什么。”

杨老爷干咳一声：“谁想求你办事了？你太多心了，赵兄不过是与我投契而已，说起来，赵兄的为人处事可比你那精滑的岳父强多了。”

杨文煦怀疑地看了他一眼，并不太相信，杨老爷连忙眼一瞪，抢先道：“你少管你老子，你房里的事预备怎么办？依着我，就该把你那败坏门风的媳妇处置了，你舍不得她，也该送到乡下老家去，免得在这里受人口舌，连累的一家人脸上都不好看。”

杨文煦一时无言。

杨老爷这话不算无的放矢，沂王府固然雷霆手段，但防民之口，甚于防川，不可能堵住所有人的嘴，民间在短暂的噤若寒蝉之后，悄悄地反生出一种新的流言思路来：沂王府出手这么利落这么狠，是心急呢，还是心虚呢……

搅风搅雨的人已被抓了个干净，后起的余波可都是民心自发的了。

这不是抓人能解决的，杨家也没权利去抓。

与儿子阴沉的脸色不同，杨老爷露出了胜利的笑容：“煦儿，你听爹的，爹还能害你不成？你娘就埋在乡下，正好叫你媳妇给他守坟去，尽一尽孝心，名声上也好听，等过个一年半载，外面消停下来了，再接她回来就是了。”

杨文煦有点意外。

父亲这个主意，不算差。

他犹豫片刻：“我再想一想。”

“有什么好想的——”

杨文煦在杨老爷的嚷嚷声中往外去了，杨老爷眼珠一转，吩咐路过的小厮：“把杨升给我叫来。”

杨升很快来了，陪着笑：“老爷有什么吩咐？”

杨老爷叫他凑过耳朵来，嘀嘀咕咕起来。

杨升听着眼睛渐渐瞪大，脸色也发白起来。

午后时分。

一见到杨文煦迈进院中时的神情，姜姨娘就知道他心绪不佳。

事发的第五天了，对杨家来说，事态没有再恶化下去，但也没有变好，那些叫人难受的猜测臆想，窸窸窣窣地存在各个角落里，无法消失。

“大爷今天见到吴府尊了吗？”姜姨娘小心问。

杨文煦没回答。

没有。

从沂王府抓人后青州知府就没有露过面了，单纯一件流言案不至于此，杨文煦凭自己的官场历练察觉出来，里头连着更大的事，只怕与沂王遇刺脱不了干系。

因为知府的反常，知县也惧怕了起来，对相关事务能推就推，不敢沾手，外人要见他也变得困难。

杨文煦有一种手脚都被束缚住的感觉，奔波至今，还不知事实真相，无处入手。

倒是有一条捷径，那就是直接去问沂王。沂王已经回城，这一切必然是他在坐镇指挥。

但杨文煦不能去。

他不愿意给人增加新的谈资。

他也不愿意在这种情况下去低头拜见。

“大奶奶呢？”杨文煦眼神变动，忽然问道。

“大奶奶在屋里。”姜姨娘有些莫名。因为已经站在院中了，兰宜这些天又不会出门，这一问来得多余而奇怪。

杨文煦没再理她，径自往屋里走去。

姜姨娘犹豫了一下，跟了上去。

兰宜正在屋里，用她今天的第二顿药。

本来她服药的频次已经降为一天一次了，仰天观走了一遭，全白费了。

杨文煦坐下来，候她将药喝完。

兰宜将空碗递与翠翠，抬起眼来，问他：“大爷有话要说？”

杨文煦点头，略一迟疑，下了决心：“你收拾一下，明天我让人送你去乡下老家住一阵子吧。”

兰宜一怔。

姜姨娘咬唇，忍住了到嘴边的一声抽气。

“乡下安静些，你好养身子。”杨文煦放缓了声音，“等过三两个月，你身子好些了，我就去接你回来。”

他还想再说些什么，一时寻不到话，兰宜已笑了，道：“好。”

二人对坐片刻，兰宜见他不动，问道：“大爷还有事吗？”

她这样配合，杨文煦只能道：“没有。”避开了兰宜的眼神，看见姜姨娘，就吩咐她：“这里人手少，你留下来帮忙。”

姜姨娘按下心中思绪，忙道：“是。”

杨文煦走了，正房里忙乱起来。

去洗药碗的翠翠回来得知，气得就要转身：“奶奶这样的身子，怎么能去乡下，不行，我去找大爷理论！”

兰宜拦住了她：“不用，回乡也好。”

乡间清苦也安静，强过在这里没完没了地周旋，令人厌倦。

“哪里好了，连个正经大夫都难寻——”翠翠不服。

一语提醒了姜姨娘：“我叫人去找大夫，多配几副药，奶奶的药可不能断了。”

她匆匆离开，翠翠又被她的背影气到：“没安好心眼，巴不得奶奶走，大爷明明说了相信奶奶，却这样行事！”

兰宜听着，轻笑了下。

她早说了，她不相信他。

姜姨娘出来叫人去寻杨升。

丫头去了一圈回报：“杨管家和周姨奶奶的丫头秋月躲在一处僻静地儿说话，似乎不想旁人看见，我就等了一会，秋月走了，我过去说了姨娘找他，杨管家问什么事，我告诉他是为奶奶配药，杨管家就说，知道了，他一会过来。”

姜姨娘皱起了眉：“一会是什么话？他为什么不立即过来？”

“我也是这么问他，杨管家只说有事，撵我先走，我走了几步，就看见秋月又回来了，杨管家跟她走了。”

姜姨娘脸色冷下来。

“他这是没把姨娘放在眼里，”丫头迎合，“家务明明已经交到了姨娘手里，他还一心向着周姨奶奶。”

姜姨娘脸色更冷。

“他们鬼鬼祟祟的，还不知在算计什么。姨娘该跟大爷说，好好罚一罚他，让他长长记性。”

姜姨娘没应承，脚下却已转向跨院：“走，先回去。”

后院东厢房。

杨老爷正在卧房午睡，周姨奶奶出来见了杨升。

秋月守在门边。杨升跪在地上磕头：“姨奶奶救命，劝一劝老爷罢，那事做不得呀——”

他声音颤抖，额头渗出冷汗，整个人显得惊惧。

周姨奶奶深深蹙眉。沉默一会后，摇头：“我救不了你。我们都靠着老爷吃饭，是老爷这一边的人，你不敢坏老爷的事，我也不敢。”

杨升泄气，半瘫到地上：“那怎么办，大爷知道了，不好对老爷怎么样，必定不会放过我，要拿我出气，我这条命难保。”

“东西你已经买来了？”

杨升叹道：“老爷逼得急，我实在推脱不得。我绕了远路，去了南城的药房，但这东西都是有数的，若惊动了官府要查，一定查得出来。”

看门的秋月忍不住小声插话：“大奶奶那身子，一天不如一天的，何必呢。”

“谁说不是，我也劝了老爷，”杨升诉苦，“可老爷说，大奶奶病恹恹了好几年，那口气硬是撑着没散，谁知道还得熬多少年？万一渐渐地倒好了呢，他等不起。”

等不起的不是杨老爷，而是赵家那个小女儿。

人家下了大本钱，杨老爷就也得拿出点“诚意”。

“姨奶奶，我们要告诉大奶奶吗？”

秋月的话打断了周姨奶奶的沉思，她摇头：“不能直接说。”

得把自己摘干净，不然事败了，直面杨老爷怒火的就是她了。

“你想法子，把事漏给姜姨娘。”周姨奶奶做出了一个出人意料的决定。

杨升一愣：“姜姨娘刚才派人找我——告诉她有用吗？她也盼着大奶奶没了吧。”

“她要是个聪明人，就不会这么想。”周姨奶奶道，“从这几日看，她还不算笨。”

杨升隐隐明白过来：“好，我这就去。”

杨升去得很及时。

姜姨娘备好了婆子和板子等他，见面先按倒他敲了二十板子。

“这是大爷的意思，你要是不服，只管去找地方告状。”姜姨娘居高临下地道。

杨升开始喊疼，打到末尾，似乎疼到喊不出声，趴在地上一动不动，像昏死过去。

姜姨娘行这样家法的次数不多，不确定是不是把人打坏了，等了一会，想上前查看时，杨升终于哼哼唧唧地有了动静：“姨娘教导，我不敢说什么。只是姨娘的差事我办不得了，还求姨娘开恩，哎呦——让人把我抬回去罢。”

姜姨娘松了口气，但这一下威风使大了，看杨升爬都爬不起来的样子，姜姨娘也没法再叫他去找大夫，只得训斥两句，再让婆子把他抬走。

杨升住在前院的倒座房里。

被抬过去的一路上，杨大管家挨了打的消息也像小鸟扑簌翅膀般飞遍了整座庭院。

杨老爷悠长的午觉正好睡醒，闻讯赶到，从鼻腔里往外喷气：“反了她了，一个做小的，在家里称王称霸起来了！”

杨升对杨老爷的维护十分感动，忍辱负重地主动劝说：“老爷，算了，我这身子骨低贱，挨顿打不算什么，姜姨娘也说了是大爷的意思，老爷要是为此和大爷起了冲突，就不值当了。”

杨老爷想了想自己的大计，确实不适合在此时招惹儿子，就从善如流地决定忍了，只破口把姜姨娘又大骂了几句。

杨升等着他骂完，满头冷汗、奄奄一息地道：“老爷息怒，老爷之前吩咐的那事，我办不成了，要不，就算了罢。”

“什么算了？”杨老爷一听，又生烦恼，“你也是个没用的，一顿板子就把你打趴下了！”

把杨升又骂了几句，但杨升这样子，显然不能再为他排忧解难，杨老爷只得把“东西”要了，掖在袖里骂骂咧咧地出去。

他走了，一直注意着动向的周姨奶奶来了。

“你运气不错。”

杨升趴在枕上点头，他表情不再那么痛苦，声音里也多了两分中气：“多亏姨奶奶指点。”

“打得重吗？我让人给你请个大夫瞧一瞧吧。”

“多谢姨奶奶，不急。”杨升低声把之前的经过说了，“——姜姨娘没给我说话的机会，老爷把东西拿走了，这事只怕没完。接下来怎么办？”

周姨奶奶默然片刻：“你我都不能再插手了。”

杨升同意：“罢了，我好歹摘出来了一半。万一查到我身上，我就咬死了是买来药老鼠的，并不知道老爷要派别的用场。”

担心杨老爷发现，周姨奶奶不敢久留，点头说了一句：“你养伤罢。”

就带着秋月出来了。

回去的路上意外地碰见了铃子，这丫头有点傻乎乎的，主子出了那么大的事，她也不晓得忧愁，蹲在二门边上找草茎编手镯玩。

周姨奶奶脚步顿了顿。

秋月催促：“姨奶奶。”

“姨奶奶好。”铃子扭过头来，笑嘻嘻地道。她大约是蹲得久了，腿脚发麻，站起来时还趔趄了一下。

“你不帮大奶奶收拾东西，在这里做什么？”周姨奶奶问她。

“翠翠姐叫我出来等奶奶的药。”铃子回答，“我们明天就要走了，要是总没送来，耽搁了就不好了。”

周姨奶奶眼神闪了闪：“那也未必不好。”

铃子天真地歪头：“啊？”

周姨奶奶没有解释，也没再理她，加快脚步走开了。

“姨奶奶，那个毛丫头只怕听不懂您的好意……”走出去一段距离以后，秋月低声道。

二门里面就是杨家长房所在的院落，周姨奶奶往正房的方向眺望了一眼，然后收回目光：“那只能看她们的运气了。”